Les autres Reichs Le premier et le deuxième avant le troisième d'Hitler

Le mot allemand «reich» signifie «empire», bien qu'il puisse également être traduit par «gouvernement». Dans l'Allemagne des années 1930, le parti nazi a identifié son règne comme un Troisième Reich et, ce faisant, a donné aux anglophones du monde entier une connotation totalement négative. Certains sont surpris de constater que le concept et l'utilisation de trois reichs ne sont pas une idée uniquement nazie, mais une composante commune de l'historiographie allemande. Cette idée fausse découle de l'utilisation du «Reich» comme un cauchemar totalitaire, et non comme un empire. Comme vous pouvez le voir, il y avait deux reichs avant qu'Hitler ne fasse son troisième, mais vous pourriez voir une référence à un quatrième.

Le premier Reich: le Saint Empire romain germanique (800 / 962-1806 CE)

Bien que le nom de "Saint Empire romain germanique" remonte au règne du XIIe siècle de Frédéric Barbarossa (ca 1123-1190), l'empire avait ses origines plus de 300 ans plus tôt. En 800 EC, Charlemagne (742-814 EC) a été couronné empereur d'un territoire qui couvrait une grande partie de l'Europe occidentale et centrale; cela a créé une institution qui allait rester, sous une forme ou une autre, pendant plus de mille ans. L'Empire a été revigoré par Otton I (912-973) au Xe siècle, et son couronnement impérial en 962 a également été utilisé pour définir le début du Saint-Empire romain germanique et du Premier Reich. À ce stade, l'empire de Charlemagne avait été divisé, et le reste était basé sur un ensemble de territoires centraux occupant à peu près la même superficie que l'Allemagne moderne.

La géographie, la politique et la force de cet empire ont continué de fluctuer massivement au cours des huit cents années suivantes, mais l'idéal impérial et le cœur de l'Allemagne sont restés. En 1806, l'Empire a été aboli par l'empereur d'alors François II, en partie en réponse à la menace napoléonienne. Compte tenu des difficultés à résumer le Saint-Empire romain germanique - quelles parties d'une histoire fluide de mille ans sélectionnez-vous? - il s'agissait généralement d'une confédération lâche de nombreux territoires plus petits, presque indépendants, avec peu de désir de s'étendre largement à travers l'Europe. Il n'était pas considéré comme le premier à ce stade, mais une suite à l'Empire romain du monde classique; en effet, Charlemagne était censé être un nouveau chef romain.

Le Second Reich: l'Empire allemand (1871-1918)

La dissolution du Saint-Empire romain germanique, combinée à un sentiment croissant de nationalisme allemand, a conduit à des tentatives répétées d'unifier la multitude de territoires allemands avant qu'un seul État ne soit créé presque uniquement par la volonté de l'aristocrate prussien Otto von Bismarck (1818-1898) , aidé par les compétences militaires de son maréchal Helmuth J. von Moltke (1907-1945). Entre 1862 et 1871, ce grand homme politique prussien a utilisé une combinaison de persuasion, de stratégie, de compétence et de guerre pure et simple pour créer un empire allemand dominé par la Prusse et dirigé par le Kaiser (qui avait très peu à voir avec la création de l'empire qu'il statuerait). Ce nouvel état, le Kaiserreich, a grandi pour dominer la politique européenne à la fin du 19e et au début du 20e siècle.

En 1918, après la défaite de la Grande Guerre, une révolution populaire contraint le Kaiser à l'abdication et à l'exil; une république est alors déclarée. Ce deuxième empire allemand était en grande partie l'opposé du Saint-Romain, bien qu'il ait le Kaiser comme une figure de proue impériale similaire: un État centralisé et autoritaire qui, après le limogeage de Bismarck en 1890, a maintenu une politique étrangère agressive. Bismarck a été l'un des génies de l'histoire européenne, en grande partie parce qu'il savait quand s'arrêter. Le Second Reich est tombé quand il a été gouverné par des gens qui ne l'ont pas.

Le Troisième Reich: l'Allemagne nazie (1933-1945)

En 1933, le président Paul von Hindenburg a nommé Adolf Hitler chancelier de l'État allemand, qui était alors une démocratie. Des pouvoirs dictatoriaux et des changements radicaux ont rapidement suivi, avec la disparition de la démocratie et la militarisation du pays. Le Troisième Reich devait être un empire allemand largement étendu, rayé des minorités et d'une durée de mille ans, mais il a été supprimé en 1945 par une force combinée de nations alliées, dont la Grande-Bretagne, la France, la Russie et les États-Unis. L'État nazi s'est révélé dictatorial et expansionniste, avec des objectifs de «pureté» ethnique qui contrastaient fortement avec le large éventail de peuples et de lieux du premier Reich..

Une complication

Lorsque vous utilisez la définition standard du terme, Le Saint Romain, Kaiserreich, et les États nazis étaient certainement des reichs, et vous pouvez voir comment ils ont pu être liés dans l'esprit des Allemands des années 1930: de Charlemagne au Kaiser à Hitler. Mais vous auriez raison de demander aussi à quel point étaient-ils vraiment connectés? En effet, l'expression «trois reichs» fait référence à quelque chose de plus que simplement trois empires. Plus précisément, il fait référence au concept des «trois empires de l'histoire allemande». Cela peut ne pas sembler une grande distinction, mais c'est vital quand il s'agit de notre compréhension de l'Allemagne moderne et de ce qui s'est passé avant et pendant l'évolution de cette nation.

Trois Reichs de l'histoire allemande?

L'histoire de l'Allemagne moderne est souvent résumée comme «trois reichs et trois démocraties». C'est globalement correct, car l'Allemagne moderne est en effet issue d'une série de trois empires - comme décrit ci-dessus - entrecoupés de formes de démocratie; cependant, cela ne rend pas automatiquement les institutions allemandes. Alors que «Le Premier Reich» est un nom utile pour les historiens et les étudiants, l'appliquer au Saint-Empire romain germanique est largement anachronique. Le titre impérial et la fonction du Saint-Empereur romain s'inspiraient, à l'origine et en partie, des traditions de l'Empire romain, se considérant comme un héritier, pas comme le «premier».

En effet, il est très discutable à quel moment, si jamais, le Saint-Empire romain germanique est devenu un corps allemand. Malgré un noyau de terres presque continu dans le nord de l'Europe centrale, avec une identité nationale croissante, le reich s'étendait sur de nombreux territoires modernes environnants, contenait un mélange de peuples et était dominé pendant des siècles par une dynastie d'empereurs communément associés à l'Autriche. Considérer le Saint-Empire romain comme uniquement allemand, plutôt que comme une institution dans laquelle il y avait un élément allemand considérable, pourrait être perdre une partie du caractère, de la nature et de l'importance de ce reich. Inversement, le Kaiserreich était un État allemand avec une identité allemande en évolution qui se définissait en partie par rapport au Saint-Empire romain germanique. Le Reich nazi a également été construit autour d'un concept particulier d'être «allemand»; en effet, ce dernier reich se considérait certainement comme un descendant des empires germanique et germanique, prenant le titre de «troisième», pour les suivre.

Trois différents reichs

Les résumés donnés ci-dessus peuvent être très brefs, mais ils suffisent à montrer comment ces trois empires étaient des types d'État très différents; la tentation des historiens a été d'essayer de trouver une sorte de progression liée de l'un à l'autre. Comparaisons entre le Saint-Empire romain germanique et le Kaiserreich a commencé avant même la formation de ce dernier État. Les historiens et les politiciens du milieu du XIXe siècle ont théorisé un état idéal, le Machtstaat en tant que État de pouvoir centralisé, autoritaire et militarisé. C'était, en partie, une réaction à ce qu'ils considéraient comme des faiblesses de l'ancien empire fragmenté. L'unification dirigée par la Prusse a été saluée par certains comme la création de ce Machtstaat, un empire allemand fort qui s'est concentré autour d'un nouvel empereur, le Kaiser. Cependant, certains historiens ont commencé à projeter cette unification à la fois dans le XVIIIe siècle et le Saint-Empire romain germanique, «trouvant» une longue histoire d'intervention prussienne lorsque les «Allemands» étaient menacés. Les actions de certains érudits au lendemain de la Seconde Guerre mondiale ont été différentes à nouveau, lorsque les tentatives de comprendre comment le conflit s'est produit ont conduit à considérer les trois reichs comme une progression inévitable à travers des gouvernements de plus en plus autoritaires et militarisés..

Utilisation moderne

Une compréhension de la nature et de la relation de ces trois reichs est nécessaire pour plus qu'une étude historique. Malgré une réclamation Dictionnaire Chambers de l'histoire du monde que «le terme [Reich] n'est plus utilisé» (Dictionnaire d'histoire mondiale, éd. Lenman et Anderson, Chambers, 1993), les politiciens et autres aiment décrire l'Allemagne moderne, et même l'Union européenne, comme un quatrième Reich. Ils utilisent presque toujours le terme de manière négative, en se tournant vers les nazis et le Kaiser plutôt que vers le Saint Empire romain germanique, ce qui pourrait être une bien meilleure analogie pour l'UE actuelle. De toute évidence, il existe de nombreuses opinions divergentes sur les trois reichs «allemands», et des parallèles historiques sont encore établis aujourd'hui avec ce terme.

Sources et lectures complémentaires

• Kainz, Howard P. "Jalons politiques: trois romes, trois reichs, trois royaumes et un" Saint Empire romain. " Dans: Démocratie et «Royaume de Dieu». " Études en philosophie et religion 17. Dordrecht, Allemagne: Springer. 1993.
• Vermeil, Edmond. "Les Trois Reichs allemands." Trans, Dickes, W. E. Londres: Andrew Dakers, 1945. 
• Wilson, Peter H. "La Prusse et le Saint-Empire romain germanique 1700-40." Bulletin historique de l'Institut historique allemand de Londres 36,1 (2014).