Présentation de «The Outsiders»

Les étrangers est un roman de passage à l'âge adulte écrit en 1967 par S. E. Hinton. L'histoire, racontée par son protagoniste de 14 ans, traite des disparités et des impositions socioéconomiques, de la violence, de l'amitié et du besoin d'un sentiment d'appartenance.

Faits en bref: les étrangers

• Titre: Les étrangers
• Auteur: S. E. Hinton
• Éditeur: Viking Press
• Année de publication: 1967
• Genre: Jeune-adulte
• Type de travail: Roman
• Langue originale: Anglais
• Thèmes majeurs: Groupe vs individuel, riche vs pauvre, empathie, honneur
• Personnages principaux: Ponyboy Curtis, Sodapop Curtis, Darry Curtis, Johnny Cade, Cherry Valance, Bob Sheldon, Dally Winston, Randy Adderson
• Adaptations notables: Adaptation cinématographique de 1983 réalisée par Francis Ford Coppola, mettant en vedette les acteurs Tom Cruise, Patrick Swayze, Rob Lowe et Diane Lane, entre autres
• Fait amusant: Plus de 50 ans après sa première publication, le livre se vend toujours à 500 000 exemplaires par an.

Résumé de l'intrigue

L'histoire en Les étrangers se concentre sur deux gangs rivaux: les riches et chic Socs et les graisseurs du «mauvais côté des pistes». L'histoire est racontée du point de vue de Ponyboy Curtis, un graisseur précoce de 14 ans qui a un potentiel littéraire et universitaire. Les événements de Les étrangers escalader progressivement, en commençant par deux graisseurs qui se lient d'amitié avec deux filles Soc, suivis d'un combat dans lequel un garçon Soc est tué et la mort d'un graisseur, conduisant au «grondement» final entre les deux factions. Malgré l'accent mis sur la violence, les personnages du roman connaissent une croissance personnelle importante, apprenant à voir les individus au-delà du groupe social auquel ils appartiennent.. 

Personnages majeurs

Ponyboy Curtis. Le narrateur et protagoniste du roman, il est un graisseur de 14 ans qui aime les livres et les couchers de soleil. Après la mort de ses parents, il vit avec ses deux frères aînés, Sodapop et Darry.

Sodapop Curtis. L'enfant Curtis du milieu, c'est un bonhomme qui a abandonné le lycée et se contente de travailler dans une station-service.

Darry Curtis. Enfant aîné de Curtis, il a sacrifié ses ambitions pour devenir le tuteur légal de ses deux jeunes frères après la mort de leurs parents. Il est strict avec Ponyboy car il voit son potentiel.

Johnny Cade. Le plus frêle et le plus silencieux des graisseurs, Johnny vient d'un ménage violent. Il adore Dally, et les autres graisseurs sont très protecteurs envers lui

Dally Winston. Avec un passé parmi les gangs de New York et un passage en prison, Dally est le plus violent des graisseurs. Cependant, il a un code d'honneur fort et est également très protecteur de Johnny.

Bob Sheldon. Un Soc qui est fortement gâté par ses parents et est également le petit ami de Cherry, Bob est un individu violent qui a battu Johnny assez mal avant les événements du roman. Johnny finit par le tuer quand il essaie de noyer Ponyboy.

Cerise Valance. Fille soc et pom-pom girl populaire, Cherry se lie avec Ponyboy pour leur amour mutuel de la littérature. Elle est l'un des personnages qui voit au-delà de la fracture des deux groupes.

Randy Adderson. Le meilleur ami de Bob et un camarade Soc, Randy est l'un des personnages qui voit la futilité dans le combat en cours entre Socs et les graisseurs.

Thèmes majeurs

Riche contre pauvre. La rivalité entre les graisseurs et les Socs découle des différences socio-économiques. Cependant, ces différences ne font pas automatiquement des membres des deux groupes des ennemis naturels.

Honneur. Bien que généralement indisciplinés, les graisseurs respectent leur idée d'un code d'honneur: ils se défendent face à des ennemis ou à des figures d'autorité.

Empathie. Dans Les étrangers, l'empathie permet aux personnages de résoudre les conflits. En fait, le conflit entre les Socs et les graisseurs est basé sur les préjugés et l'apparence de classe, mais sous cette façade, ils ont tous leur juste part de problèmes. Une fois qu'ils maîtrisent leur vie, les personnages progressent dans leur propre développement personnel.

Groupe vs individuel. Au début du roman, les personnages comptent sur l'appartenance à un certain groupe pour leur identité. Cependant, les événements dramatiques qui se déroulent dans le roman incitent plusieurs personnages à remettre en question leurs motivations. Ponyboy, un graisseur, a des conversations éclairantes avec des Socs tels que Cherry et Randy, qui lui ont montré qu'il y avait plus aux individus que leur appartenance à un groupe social spécifique.

Style littéraire

S. E. Hinton a écrit Les étrangers quand elle n'avait que 16 ans. La prose est assez simple et repose beaucoup sur la description physique des personnages, dont la beauté est un peu idéalisée. Cependant, elle est assez perspicace pour décrire les conflits entre les deux gangs rivaux, d'autant plus qu'ils sont enracinés dans des différences de classe socio-économique. 

A propos de l'auteur

Né en 1948, S. E. Hinton est l'auteur de cinq romans pour jeunes adultes, dont deux-Les étrangers et Rumble Fish-ont été transformés en grands films réalisés par Francis Ford Coppola. Hinton est crédité de la création du genre Young Adult.