La croisade populaire

Un mouvement populaire de croisés, pour la plupart des roturiers mais aussi des individus de tous les niveaux de la société, qui n'ont pas attendu les chefs officiels de l'expédition mais qui ont décollé tôt pour la Terre Sainte, sans préparation et sans expérience.

La croisade du peuple était aussi connue sous le nom de:

La croisade des paysans, la croisade populaire ou la croisade des pauvres. La Croisade du Peuple a également été qualifiée de «première vague» de croisés par le célèbre universitaire des Croisades Jonathan Riley-Smith, qui a souligné la difficulté de distinguer les expéditions de croisades distinctes parmi le flux presque incessant de pèlerins d'Europe vers Jérusalem..

Comment la croisade du peuple a commencé:

En novembre 1095, le pape Urbain II prononça un discours au Conseil de Clermont appelant les guerriers chrétiens à se rendre à Jérusalem et à le libérer de la domination des Turcs musulmans. Urban envisageait sans aucun doute une campagne militaire organisée menée par ceux dont toute la classe sociale s'était construite autour de prouesses militaires: la noblesse. Il fixa la date officielle de départ à la mi-août de l'année suivante, sachant le temps qu'il faudrait pour lever des fonds, s'approvisionner et organiser des armées..

Peu de temps après le discours, un moine connu sous le nom de Pierre l'Ermite a également commencé à prêcher la croisade. Charismatique et passionné, Peter (et probablement plusieurs autres comme lui, dont les noms nous sont perdus) a fait appel non seulement à une partie sélectionnée de combattants prêts à voyager, mais à tous les chrétiens - hommes, femmes, enfants, personnes âgées, nobles, roturiers - même des serfs. Ses sermons passionnants ont enflammé le zèle religieux de ses auditeurs, et beaucoup de gens ont non seulement décidé d'aller sur Crusade mais d'aller tout de suite, certains même en suivant Peter lui-même. Le fait qu'ils avaient peu de nourriture, moins d'argent et aucune expérience militaire ne les a nullement découragés; ils croyaient qu'ils étaient sur une sainte mission, et que Dieu fournirait.

Armées de la croisade populaire:

Pendant un certain temps, les participants à la croisade populaire n'étaient considérés que comme des paysans. S'il est vrai que beaucoup d'entre eux étaient des roturiers d'une variété ou d'une autre, il y avait aussi des nobles dans leurs rangs, et les bandes individuelles qui se formaient étaient généralement dirigées par des chevaliers entraînés et expérimentés. Pour la plupart, appeler ces bandes «armées» serait une surestimation grossière; dans de nombreux cas, les groupes étaient simplement une collection de pèlerins voyageant ensemble. La plupart étaient à pied et armés d'armes brutes, et la discipline était presque inexistante. Cependant, certains dirigeants ont pu exercer plus de contrôle sur leurs partisans, et une arme grossière peut encore infliger de graves dommages; les érudits continuent donc de qualifier certains de ces groupes d '"armées".

La croisade du peuple se déplace à travers l'Europe:

En mars 1096, des bandes de pèlerins ont commencé à voyager vers l'est à travers la France et l'Allemagne en route vers la Terre Sainte. La plupart d'entre eux ont suivi une ancienne route de pèlerinage qui longeait le Danube et la Hongrie, puis vers le sud dans l'empire byzantin et sa capitale, Constantinople. Là, ils s'attendaient à traverser le Bosphore vers un territoire contrôlé par les Turcs en Asie Mineure.

Le premier à quitter la France fut Walter Sans Avoir, qui commandait une suite de huit chevaliers et une grande compagnie d'infanterie. Ils ont procédé avec étonnamment peu d'incidents le long de l'ancienne route des pèlerins, ne rencontrant de réels problèmes à Belgrade que lorsque leur butinage est devenu incontrôlable. Leur arrivée précoce à Constantinople en juillet a pris les chefs byzantins par surprise; ils n'avaient pas eu le temps de préparer le logement et les fournitures appropriés pour leurs visiteurs occidentaux.

Plus de bandes de croisés se sont unis autour de Pierre l'Ermite, qui a suivi pas loin derrière Walter et ses hommes. Plus nombreux et moins disciplinés, les partisans de Peter rencontrent plus de problèmes dans les Balkans. À Zemun, la dernière ville de Hongrie avant d'atteindre la frontière byzantine, une émeute a éclaté et de nombreux Hongrois ont été tués. Les croisés voulaient échapper à la punition en traversant la rivière Sava à Byzance, et lorsque les forces byzantines ont tenté de les arrêter, la violence a suivi.

Lorsque les partisans de Peter sont arrivés à Belgrade, ils l'ont trouvé désert, et ils l'ont probablement mis à sac dans leur quête continue de nourriture. À Nish, à proximité, le gouverneur leur a permis d'échanger des otages contre des fournitures, et la ville s'est presque échappée sans dommage jusqu'à ce que certains Allemands mettent le feu à des moulins alors que l'entreprise partait. Le gouverneur a envoyé des troupes pour attaquer les croisés en retraite, et bien que Peter leur ait ordonné de ne pas le faire, beaucoup de ses partisans se sont tournés vers les assaillants et ont été abattus.

Finalement, ils atteignirent Constantinople sans autre incident, mais la croisade du peuple avait perdu de nombreux participants et fonds, et ils avaient infligé de graves dommages aux terres entre leurs maisons et Byzance..

Beaucoup d'autres bandes de pèlerins ont suivi Pierre, mais aucune n'est arrivée en Terre Sainte. Certains d'entre eux ont vacillé et se sont retournés; d'autres ont été détournés dans certains des pogroms les plus horribles de l'histoire européenne médiévale.

La croisade populaire et le premier Holocauste:

Les discours du pape Urbain, de Pierre l'Ermite et d'autres de ses semblables avaient suscité plus d'un pieux désir de voir la Terre Sainte. L'appel d'Urban à l'élite guerrière avait dépeint les musulmans comme des ennemis du Christ, subhumains, répugnants et nécessitant d'être vaincus. Les discours de Peter étaient encore plus incendiaires.

De ce point de vue malveillant, c'était un petit pas pour voir les Juifs sous le même jour. Malheureusement, c'était une croyance bien trop répandue que les Juifs avaient non seulement tué Jésus, mais qu'ils continuaient de menacer les bons chrétiens. À cela s'ajoutait le fait que certains Juifs étaient particulièrement prospères, et ils constituaient la cible idéale pour les seigneurs avides, qui utilisaient leurs partisans pour massacrer des communautés juives entières et les piller pour leur richesse..

La violence perpétrée contre les juifs européens au printemps 1096 marque un tournant important dans les relations chrétiennes et juives. Les événements horribles, qui ont provoqué la mort de milliers de Juifs, ont même été appelés "le premier Holocauste".