La philosophie de l'avenue Q

Dans les émissions traditionnelles Punch et Judy, l'anti-héros Punch insulte, harcèle et bat ses camarades, pour le plus grand plaisir du public. Les spectacles de Punch et Judy étaient une démonstration glorieuse d'inexactitude politique. Le Covent Garden de Londres présente une grande plaque sur les murs à l'extérieur de l'église Saint-Paul, l'annonçant comme le lieu des célèbres spectacles Punch and Judy au cours des années 1600. C'est vrai, les pièces de Shakespeare rivalisaient avec des spectacles de marionnettes. Aujourd'hui, la tradition des marionnettes livrant odieux et commentaires sociaux se poursuit avec "Avenue Q."

L'origine de "l'avenue Q"

La musique et les paroles de "Avenue Q" ont été créées par Robert Lopez et Jeff Marx. Les deux jeunes compositeurs se sont rencontrés à la fin des années 90 alors qu'ils participaient à l'atelier de théâtre musical BMI Lehman Engel. Ensemble, ils ont écrit des chansons pour Nickelodeon et Disney Channel. Cependant, ils voulaient créer un spectacle adapté aux marionnettes strictement réservé aux adultes. Avec l'aide du dramaturge Jeff Whitty et du réalisateur Jason Moore, "Avenue Q" est né - et a été un succès à Broadway depuis 2003.

Sesame Street pour Grown Ups

«Avenue Q» ne pourrait exister sans «Sesame Street», le spectacle pour enfants de longue date qui enseigne aux enfants des lettres, des chiffres et des leçons de vie pratiques. Le principe de «l'avenue Q» est que les adolescents grandissent sans apprendre la vérité de la vie adulte. Comme le protagoniste des marionnettes Princeton, de nombreux nouveaux adultes éprouvent de l'anxiété et de la confusion lorsqu'ils entrent dans le «monde réel». "Avenue Q" propose également de nombreuses leçons pratiques.

L'école / le collège ne vous prépare pas à la vraie vie

Avec des chansons comme "Que faites-vous avec un B.A. en anglais?" et "Je souhaite pouvoir retourner au collège", "Les paroles de l'avenue Q" décrivent l'enseignement supérieur comme un séjour prolongé dans le pays insouciant de l'adolescence. Le principal conflit de Princeton est qu'il dérive à travers la vie, essayant de découvrir son vrai but. On pourrait espérer que le collège établirait ce sens du but (ou du moins un sens de l'autosuffisance), mais la marionnette croons le contraire:

Je ne peux pas encore payer les factures
Parce que je n'ai pas encore de compétences.
Le monde est un grand endroit effrayant.

L'ensemble des personnages, humains et monstres, se souvient avec nostalgie des jours où ils vivaient dans un dortoir avec un plan de repas, un moment où, si les choses devenaient trop difficiles, ils pouvaient simplement abandonner une classe ou demander conseil à un conseiller pédagogique. Cette critique du système éducatif n'a rien de nouveau. Le philosophe John Dewey pensait que l'éducation du public devrait préparer de manière proactive les élèves avec des compétences de pensée critique utiles plutôt que de simples faits tirés de livres. Les critiques modernes tels que John Taylor Gatto explorent davantage les échecs de l'apprentissage obligatoire. Son livre, "Dumbing Us Down: The Hidden Curriculum of Compulsory Schooling", explique pourquoi beaucoup de gens ressentent la même impuissance sociale / intellectuelle exprimée lyriquement dans "Avenue Q."

La liberté de trouver notre propre objectif

Princeton décide qu'il devrait chercher son but dans la vie. Au début, sa quête de sens est guidée par la superstition. Il trouve un sou de l'année de sa naissance et le considère comme un signe surnaturel.

Cependant, après un couple de relations de faux départ et d'emplois sans issue, il se rend compte que la découverte de son but et de son identité est un processus difficile et sans fin (mais un processus revigorant si l'on choisit de le faire). S'éloignant des pièces de monnaie chanceuses et des signes mystiques, il devient plus autonome à la conclusion de la comédie musicale.

La résolution de Princeton de trouver son propre chemin serait sourie par les philosophes existentiels.La principale composante de l'existentialisme est l'hypothèse selon laquelle les humains sont libres de déterminer leur propre sentiment d'épanouissement personnel. Ils ne sont pas liés par les dieux, le destin ou la biologie. Lorsque Princeton se lamente, "Je ne sais même pas pourquoi je suis en vie", sa petite amie Kate Monster répond: "Qui le veut vraiment?" Une réponse plutôt existentielle.

Il n'y a pas d'actes altruistes

Il y a peut-être de bonnes actions, selon "Avenue Q", mais il ne semble pas y avoir d'actes purement altruistes. Lorsque Princeton décide de générer de l'argent pour l'école de Kate pour les monstres, il le fait parce que cela fait du bien d'aider les autres. Mais il espère aussi la reconquérir, se récompensant ainsi. Les paroles de "Money Song" expliquent:

Chaque fois que tu fais de bonnes actions
Vous répondez également à vos propres besoins.
Lorsque vous aidez les autres
Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous aider.

Ce peu de sagesse plairait à Ayn Rand, auteur de classiques controversés tels que "Atlas Shrugged" et "The Fountainhead". Le concept d'objectivisme de Rand spécifie que son but doit être la recherche du bonheur et de l'intérêt personnel. Par conséquent, Princeton et les autres personnages sont moralement justifiés d'accomplir de bonnes actions, tant qu'ils le font pour leur propre bénéfice.

Schadenfreude: le bonheur au malheur des autres

Si vous vous êtes déjà senti mieux dans votre vie après avoir regardé les misérables invités lors d'une rediffusion de "Jerry Springer", alors vous avez probablement connu schadenfreude. L'un des personnages de "Avenue Q" est Gary Coleman, une vraie star des enfants dont la famille irresponsable a gaspillé ses millions. Dans l'émission, Coleman explique que ses tragédies personnelles font que les autres se sentent bien.

Ironiquement, cela devient une vertu (ou du moins un service public) d'être un misérable échec ou une victime de calamité. (Au fait, cela serait mal vu par Ayn Rand). Des personnages tels que Coleman et la marionnette récemment sans-abri, Nicky, améliorent l'estime de soi des masses médiocres. Fondamentalement, ces paroles vous font vous sentir mieux en perdant! Marionnette hétérosexuelle Nicky essaie d'aider la marionnette sexuellement réprimée Rod à sortir du placard. Il chante:

Si tu étais bizarre
Je serais toujours là
Année après année
Parce que tu m'es cher.

Un peu plus sournois (dans le bon sens) est la chanson «Tout le monde est un peu raciste». Pendant ce numéro, les personnages proclament que «tout le monde porte des jugements basés sur la race» et que si nous acceptions cette prémisse «triste mais vraie» la société pourrait «vivre en harmonie». L'argument de la chanson pourrait être spécieux, mais le rire autodérision du public tout au long du numéro musical est très révélateur..

Tout dans la vie n'est que pour l'instant

Des livres «spirituels» comme ceux d'Eckhart Tolle ont demandé aux lecteurs de se concentrer sur le présent, d'embrasser «The Power of Now». Ce message met-il les historiens en colère? Quoi qu'il en soit, ce concept apparemment moderne provient des temps anciens. Il y a longtemps, les bouddhistes ont décrit l'impermanence de l'existence. "Avenue Q" suit le chemin bouddhiste dans sa chanson finale, "For Now". Ces paroles joyeuses "Avenue Q" rappellent au public que tout doit passer:

Chaque fois que tu souris
Ça ne durera qu'un moment.

La vie peut être effrayante
Mais ce n'est que temporaire.

En fin de compte, malgré son caractère loufoque et ses blagues grossières, "Avenue Q" offre une philosophie sincère: nous devons apprécier la joie et endurer toute tristesse que nous connaissons actuellement tout en reconnaissant que tout est éphémère. Apprendre cette leçon peut rendre la vie encore plus précieuse.

Pourquoi les marionnettes?

Pourquoi utiliser des marionnettes pour transmettre le message? Comme l'a expliqué Lopez dans un New York Times interview, «Il y a quelque chose dans notre génération qui résiste aux acteurs qui se mettent à chanter sur scène. Mais quand les marionnettes le font, nous le croyons. »

Que ce soit Punch and Judy, Kermit the Frog, le casting de "Avenue Q", les marionnettes nous font rire. Et pendant que nous rions, nous finissons généralement par apprendre en même temps. Si un humain ordinaire était sur scène en train de chanter une chanson de prédication, beaucoup de gens ignoreraient probablement le message.

Les créateurs de "Mystery Science Theatre 3000" ont un jour expliqué: "Vous pouvez dire des choses comme une marionnette avec laquelle vous ne pouvez pas vous en sortir en tant qu'humain." C'était aussi vrai pour MST3K que pour les Muppets. C'était vrai pour le coup de poing cruellement explosif, et c'est aussi éloquent pour le spectacle toujours perspicace "Avenue Q."