La philosophie de l'honnêteté

Que faut-il pour être honnête? Bien que souvent invoqué, le concept d'honnêteté est assez délicat à caractériser. En y regardant de plus près, c'est une notion apparentée d'authenticité. Voici pourquoi.

Vérité et honnêteté

S'il peut être tentant de définir l'honnêteté comme dire la vérité et respecter les règles, il s'agit d'une vision trop simpliste d'un concept complexe. Dire la vérité - toute la vérité - est parfois pratiquement et théoriquement impossible ainsi que moralement non requis ou même faux. Supposons que votre nouveau partenaire vous demande d'être honnête sur ce que vous avez fait la semaine dernière, lorsque vous étiez séparé: cela signifie-t-il que vous devrez dire tout ce que vous avez fait? Non seulement vous n'avez peut-être pas assez de temps et vous ne vous souviendrez pas de tous les détails, mais tout est-il vraiment pertinent? Si vous parlez également de la fête surprise que vous organisez la semaine prochaine pour votre partenaire?

La relation entre l'honnêteté et la vérité est beaucoup plus subtile. Quelle est la vérité sur une personne, de toute façon? Lorsqu'un juge demande à un témoin de dire la vérité sur ce qui s'est passé ce jour-là, la demande ne peut porter sur aucun détail, mais uniquement sur pertinent ceux. Qui doit dire quelles informations sont pertinentes?

L'honnêteté et le soi

Ces quelques remarques devraient suffire à clarifier la relation complexe qui existe entre l'honnêteté et la construction d'un soi. Être honnête implique la capacité de sélectionner, d'une manière qui est contextuelle, certains détails sur nos vies. À tout le moins, l'honnêteté requiert une compréhension de la façon dont nos actions s'inscrivent ou ne correspondent pas aux règles et aux attentes de l'Autre - où ce dernier représente toute personne à laquelle nous nous sentons obligés de faire rapport, y compris nous.

Honnêteté et authenticité

Mais il y a la relation entre l'honnêteté et le soi. Avez-vous été honnête avec vous-même? C'est en effet une question majeure, discutée non seulement par des personnalités telles que Platon et Kierkegaard, mais aussi dans «L'honnêteté philosophique» de David Hume. Pour être honnête avec nous-mêmes semble être un élément clé de ce qu'il faut pour être authentique: seuls ceux qui peuvent se faire face, dans leur propre particularité, semblent être capables de développer un personnage qui est vrai pour elle-même, donc authentique.

L'honnêteté comme disposition

Si l'honnêteté ne dit pas toute la vérité, qu'est-ce que c'est? Une façon de le caractériser, généralement adoptée dans l'éthique de la vertu (cette école d'éthique qui s'est développée à partir des enseignements d'Aristote), fait de l'honnêteté une disposition. Voici mon rendu du sujet. Une personne est honnête lorsqu'elle a la disposition de faire face à l'Autre en expliquant tous les détails pertinents pour la conversation en cause.

La disposition en question est une tendance qui s'est cultivée au fil du temps. C'est-à-dire qu'une personne honnête est une personne qui a pris l'habitude de présenter à l'Autre tous les détails de sa vie qui semblent pertinents dans la conversation avec l'Autre. La capacité de discerner ce qui est pertinent fait partie de l'honnêteté et est, bien sûr, une compétence assez complexe à posséder.

Lectures complémentaires

Malgré sa centralité dans la vie ordinaire ainsi que l'éthique et la philosophie de la psychologie, l'honnêteté n'est pas une tendance majeure de la recherche dans le débat philosophique contemporain. Voici quelques sources qui peuvent être utiles pour réfléchir davantage aux défis posés par le problème.

• L'entrée sur l'éthique de la vertu au Encyclopédie de la philosophie de Stanford, où l'exemple de l'honnêteté revient plusieurs fois.
• "Philosophical Honesty" de David Hume, un court métrage brillant, trop souvent oublié.