Le principe de la définition du moindre effort et des exemples de la loi de Zipf

le principe du moindre effort est la théorie selon laquelle le "seul principe primaire" dans toute action humaine, y compris la communication verbale, est la dépense du moindre effort pour accomplir une tâche. Aussi connu sous le nom La loi de Zipf,Principe de moindre effort de Zipf, et le chemin de moindre résistance.

Le principe du moindre effort (PLE) a été proposé en 1949 par le linguiste de Harvard George Kingsley Zipf dans Comportement humain et principe du moindre effort (voir ci-dessous). Le domaine d'intérêt immédiat de Zipf était l'étude statistique de la fréquence d'utilisation des mots, mais son principe a également été appliqué en linguistique à des sujets tels que la diffusion lexicale, l'acquisition du langage et l'analyse des conversations..

En outre, le principe du moindre effort a été utilisé dans un large éventail d'autres disciplines, notamment la psychologie, la sociologie, l'économie, le marketing et les sciences de l'information.

Exemples et observations

Changements de langue et principe du moindre effort
"Une explication du changement linguistique est la principe du moindre effort. Selon ce principe, la langue change parce que les locuteurs sont «bâclés» et simplifient leur discours de diverses manières. En conséquence, des formes abrégées comme math pour mathématiques et avion pour avion survenir. Aller à devient va parce que ce dernier a deux phonèmes de moins à articuler… Sur le plan morphologique, les locuteurs utilisent montré au lieu de montré comme le participe passé de spectacle afin qu'ils aient une forme verbale moins irrégulière à retenir.
"Le principe du moindre effort est une explication adéquate de nombreux changements isolés, tels que la réduction Dieu soit avec toi à Au revoir, et il joue probablement un rôle important dans la plupart des changements systémiques, tels que la perte d'inflexions en anglais. "
(C.M. Millward, Une biographie de la langue anglaise, 2e éd. Harcourt Brace, 1996)

Systèmes d'écriture et principe du moindre effort
"Les principaux arguments avancés pour la supériorité de l'alphabet sur tous les autres systèmes d'écriture sont si courants qu'ils n'ont pas besoin d'être répétés ici en détail. Ils sont de nature utilitaire et économique. L'inventaire des signes de base est petit et peut être facilement appris, alors qu'il demande des efforts substantiels pour maîtriser un système avec un inventaire de milliers de signes élémentaires, comme le sumérien ou l'égyptien, qui a fait ce que les Chinois, selon la théorie évolutionniste, auraient dû faire, à savoir céder la place à un système qui peut être manipulé avec plus de facilité. Ce genre de pensée rappelle celui de Zipf (1949) Principe du moindre effort."
(Florian Coulmas, «L'avenir des caractères chinois». L'influence de la langue sur la culture et la pensée: essais en l'honneur du soixante-cinquième anniversaire de Joshua A. Fishman, éd. par Robert L. Cooper et Bernard Spolsky. Walter de Gruyter, 1991)

G.K. Zipf sur le principe du moindre effort
"En termes simples, le principe du moindre effort signifie, par exemple, qu'une personne, en résolvant ses problèmes immédiats, les considérera dans le contexte de ses problèmes futurs., comme estimé par lui-même. De plus, il s’efforcera de résoudre ses problèmes de manière à minimiser les travail total qu'il doit consacrer à la résolution tous les deux ses problèmes immédiats et ses problèmes futurs probables. Cela signifie à son tour que la personne s'efforcera de minimiser taux moyen probable de ses dépenses de travail (heures supplémentaires). Et ce faisant, il minimisera son effort… Le moindre effort est donc une variante du moindre travail. "
(George Kingsley Zipf, Comportement humain et principe du moindre effort: introduction à l'écologie humaine. Addison-Wesley Press, 1949)

Applications de la loi de Zipf

"La loi de Zipf est utile comme description approximative de la distribution de fréquence des mots dans les langues humaines: il y a quelques mots très courants, un nombre moyen de mots de fréquence moyenne et de nombreux mots de basse fréquence. [GK] Zipf a vu dans cela une profonde Selon sa théorie, l'orateur et l'auditeur tentent de minimiser leur effort. L'effort de l'orateur est conservé en ayant un petit vocabulaire de mots communs et l'effort de l'auditeur est diminué en ayant un grand vocabulaire de mots individuellement plus rares (de sorte que les messages sont moins ambigus.) Le compromis au maximum économique entre ces besoins concurrents est le type de relation réciproque entre la fréquence et le rang qui apparaît dans les données à l'appui de la loi de Zipf. "
(Christopher D. Manning et Hinrich Schütze, Fondements du traitement statistique du langage naturel. The MIT Press, 1999)
"Le PLE a été récemment appliqué comme explication dans l'utilisation des ressources électroniques, notamment les sites Web (Adamic et Huberman, 2002; Huberman et al. 1998) et les citations (White, 2001). À l'avenir, il pourrait être fructueux utilisé pour étudier le compromis entre l'utilisation de sources documentaires (par exemple, les pages Web) et les sources humaines (par exemple, par courrier électronique, listes de diffusion et groupes de discussion); étant donné que les deux types de sources (documentaires et humaines) se trouvent désormais facilement sur nos ordinateurs de bureau, le la question devient: quand allons-nous choisir l'un plutôt que l'autre, étant donné que la différence d'effort a diminué? "
(Donald O. Case, «Principe of Least Effort». Théories du comportement de l'information, éd. par Karen E. Fisher, Sandra Erdelez et Lynne [E.F.] McKechnie. Information Today, 2005)