Loi sur l'interdiction des mariages mixtes

La loi sur l'interdiction des mariages mixtes (n ° 55 de 1949) a été l'une des premières lois d'apartheid promulguée après l'arrivée au pouvoir du Parti national en Afrique du Sud en 1948. La loi interdisait les mariages entre «Européens et non-Européens», qui , dans la langue de l'époque, signifiait que les Blancs ne pouvaient pas épouser des personnes d'autres races. Cela a également érigé en infraction pénale le fait qu'un officier de mariage organise une cérémonie de mariage interracial..

Justification et objectifs des lois

La loi sur l'interdiction des mariages mixtes n'a cependant pas empêché d'autres mariages dits mixtes entre non-blancs. Contrairement à certains autres textes clés de l'apartheid, cette loi a été conçue pour protéger la «pureté» de la race blanche plutôt que la séparation de toutes les races..

Les mariages mixtes étaient rares en Afrique du Sud avant 1949, en moyenne moins de 100 par an entre 1943 et 1946, mais le Parti national a explicitement légiféré pour empêcher les non-blancs "d'infiltrer" le groupe blanc dominant par des mariages mixtes. La loi sur l'interdiction des mariages mixtes et la loi sur l'immoralité de 1957 étaient toutes deux fondées sur les lois américaines sur la ségrégation alors en vigueur. Ce n'est qu'en 1967 que la première affaire de la Cour suprême des États-Unis rejetant les lois sur le métissage (Aimer c. Virginie) a été décidé.

Opposition à la loi sur le mariage contre l'apartheid

Alors que la plupart des Sud-Africains blancs ont convenu que les mariages mixtes n'étaient pas souhaitables pendant l'apartheid, il y avait une opposition à rendre ces mariages illégaux. En fait, un acte similaire avait été vaincu dans les années 1930 lorsque le Parti uni était au pouvoir.

Ce n'était pas que le Parti uni soutenait les mariages interraciaux. La plupart étaient farouchement opposés à toute relation interraciale. Dirigé par le Premier ministre Jan Christiaan Smuts (1919-1924 et 1939-1948), le Parti uni pensait que la force de l'opinion publique contre de tels mariages était suffisante pour les empêcher. Ils ont également déclaré qu'il n'était pas nécessaire de légiférer sur les mariages interraciaux, car il y en avait si peu de toute façon, et comme l'a rapporté le sociologue et historien sud-africain Johnathan Hyslop, certains ont même déclaré que l'adoption d'une telle loi insultait les femmes blanches en suggérant qu'elles épouseraient des hommes noirs..

Opposition religieuse à la loi

La plus forte opposition à la loi est toutefois venue des églises. Le mariage, selon de nombreux religieux, était une affaire de Dieu et des églises, pas de l'État. L'une des principales préoccupations était que la loi déclarait que tout mariage mixte «célébré» après son adoption serait annulé. Mais comment cela pouvait-il fonctionner dans des églises qui n'acceptaient pas le divorce? Un couple pourrait être divorcé aux yeux de l'État et marié aux yeux de l'église.

Ces arguments n'étaient pas suffisants pour empêcher l'adoption du projet de loi, mais une clause a été ajoutée déclarant que si un mariage était contracté de bonne foi mais plus tard déterminé comme étant «mixte», tout enfant né de ce mariage serait considéré comme légitime même si la le mariage lui-même serait annulé.

Pourquoi la loi n'a-t-elle pas interdit tous les mariages interraciaux?

La principale crainte motivant la loi sur l'interdiction des mariages mixtes était que les femmes blanches pauvres de la classe ouvrière épousaient des personnes de couleur. En fait, très peu l'étaient. Au cours des années qui ont précédé la loi, seulement 0,2 à 0,3% des mariages d'Européens étaient des personnes de couleur, et ce nombre était en baisse. En 1925, il était de 0,8%, mais en 1930, il était de 0,4% et en 1946, il était de 0,2%.

La loi sur l'interdiction des mariages mixtes a été conçue pour "protéger" la domination politique et sociale des blancs en empêchant une poignée de personnes de brouiller la frontière entre la société blanche et tout le monde en Afrique du Sud. Cela montrait également que le Parti national allait tenir ses promesses de protéger la race blanche, contrairement à son rival politique, le Parti uni, que beaucoup jugeaient trop laxiste sur cette question..

Tout ce qui est tabou, cependant, peut devenir attrayant, simplement parce qu'il est interdit. Alors que la loi était appliquée de manière rigide et que la police s'efforçait d'éliminer toutes les relations interraciales illicites, il y avait toujours quelques personnes qui pensaient que le franchissement de cette ligne valait bien le risque d'être détecté..

Abrogation

En 1977, l'opposition à ces lois grandissait dans le gouvernement sud-africain toujours dirigé par des blancs, divisant les membres du parti libéral sous le gouvernement du Premier ministre John Vorster (Premier ministre de 1966-1978, président de 1978-1979). Au total, 260 personnes ont été condamnées en vertu de la loi en 1976 seulement. Les membres du Cabinet étaient divisés; Les membres libéraux ont soutenu des lois offrant des accords de partage du pouvoir aux non-blancs tandis que d'autres, y compris Vorster lui-même, ne l'ont décidément pas fait. L'apartheid était dans son déclin douloureusement lent.

La loi sur l'interdiction des mariages mixtes, ainsi que les lois sur l'immoralité qui interdisaient les relations sexuelles interraciales extra-conjugales, ont été abrogées le 19 juin 1985. L'ensemble des lois sur l'apartheid n'a été aboli en Afrique du Sud qu'au début des années 90; un gouvernement démocratiquement élu a finalement été créé en 1994. 

Sources

• "Freine le sexe interracial et le mariage divisent les dirigeants sud-africains." Le New York Times, 8 juillet 1977. 
• Dugard, John. "Les droits de l'homme et l'ordre juridique sud-africain." Princeton: Princeton University Press, 1978.
• Furlong, Patrick Joseph. "La loi sur les mariages mixtes: une étude historique et théologique. " Le Cap: Université du Cap, 1983.
• Higgenbotham, A. Leon Jr. et Barbara K. Kopytof. "La pureté raciale et le sexe interracial dans la loi de la Virginie coloniale et avant-guerre." Examen du droit de Georgetown 77 (6): 1967-2029. (1988-1989). 
• Hyslop, Jonathan, «Les femmes blanches de la classe ouvrière et l'invention de l'apartheid: l'agitation nationaliste afrikaner« purifiée »pour la législation contre les mariages« mixtes », 1934-9» Journal d'histoire africaine 36,1 (1995) 57-81.
• Jacobson, Cardell K., Acheampong Yaw Amoateng et Tim B. Heaton. "Mariages inter-raciaux en Afrique du Sud." Journal of Comparative Family Studies 35,3 (2004): 443-58.
• Plus doux, Cyril. «Quelques aspects des mariages interraciaux en Afrique du Sud, 1925-1946» Afrique, 19,3 (juillet 1949): 193.
• Wallace Hoad, Neville, Karen Martin et Graeme Reid (éd.). "Sex and Politics in South Africa: The Equality Clause / Gay & Lesbian Movement / the Anti-Apartheid Lutte." Juta and Company Ltd, 2005.
• Loi sur l'interdiction des mariages mixtes, 1949. (1949). Wikisource.