La vraie histoire de la gargouille

Une gargouille est une trombe d'eau, généralement sculptée pour ressembler à une créature étrange ou monstrueuse, qui dépasse du mur ou de la ligne de toit d'une structure. Par définition, un réel gargouille a pour fonction de jeter l'eau de pluie loin d'un bâtiment.

Le mot gargouille vient du grec gargarizein ce qui signifie «se laver la gorge». Le mot «gargarisme» vient de la même dérivation grecque - alors pensez à vous-même comme une gargouille lorsque vous vous brouillez la bouche, gargouillant et se gargarisant avec votre rince-bouche. En fait, le mot épelé comme gurgoyle a été couramment utilisé au 19e siècle, notamment par l'auteur britannique Thomas Hardy dans le chapitre 46 de Loin de la foule déchainée (1874).

La fonction d'une gargouille est de cracher l'excès d'eau, mais pourquoi elle ressemble à elle, c'est une autre histoire. La légende raconte qu'une créature semblable à un dragon nommée La Gargouille terrorisé le peuple de Rouen, en France. Au septième siècle après JC, un religieux local nommé Romanus a utilisé le symbolisme chrétien pour neutraliser la menace de La Gargouille pour les citadins - on dit que Romanus a détruit la bête avec le signe de la croix. Beaucoup de premiers chrétiens ont été amenés à leur religion par la peur de la gargouille, symbole de Satan. L'église chrétienne est devenue un havre de protection pour la plupart des analphabètes.

Romanus connaissait les légendes que les habitants de Rouen ne connaissaient pas. Les gargouilles les plus anciennes ont été trouvées dans l'Égypte actuelle de la cinquième dynastie, v. 2400 av. La trombe d'eau fonctionnelle et pratique a également été trouvée dans la Grèce antique et la Rome antique. Des gargouilles en forme de dragons se trouvent dans la Cité interdite de Chine et les tombeaux impériaux de la dynastie Ming.

Gargouilles médiévales et modernes

Les trombes d'eau sont devenues plus ornées vers la fin de la période architecturale romane. Le Moyen Âge a été une période de pèlerinage chrétien, souvent avec le pillage de reliques sacrées. Parfois, des cathédrales ont été spécialement construites pour abriter et protéger des ossements sacrés, comme celles de Saint-Lazare d'Autun en France. Les gargouilles de protection des animaux, en forme de cochons et de chiens, ne sont pas seulement des trombes d'eau mais agissent comme une protection symbolique à la cathédrale Saint-Lazare d'Autun du XIIe siècle. La chimère grecque mythique est devenue une figure populaire des tailleurs de pierre utilisés comme gargouilles.

La sculpture de la gargouille fonctionnelle est devenue particulièrement populaire dans le boom de la construction gothique à travers l'Europe, de sorte que les gargouilles sont devenues associées à cette époque architecturale. L'architecte français Viollet-le-Duc (1814-1879) a étendu cette association au néo-gothique en restaurant de manière créative la cathédrale Notre-Dame de Paris avec de nombreuses gargouilles et grotesques célèbres vues aujourd'hui. Des gargouilles peuvent également être trouvées sur des bâtiments de style néo-gothique américain tels que la cathédrale nationale de Washington, D.C.

Au XXe siècle, des gargouilles de style Art déco peuvent être vues au sommet du Chrysler Building 1930, un gratte-ciel bien connu de New York. Ces gargouilles plus modernes sont faites de métal et ressemblent à des têtes d'aigles-protubérances américaines qui ont été appelées "ornements de capuche" par certains passionnés. Au 20e siècle, la fonctionnalité de «gargouille» comme les trombes d'eau s'était évaporée même si la tradition perdurait.

Disney Gargoyles Cartoon

Entre 1994 et 1997, Walt Disney Television Animation a produit un dessin animé bien reçu appelé Gargouilles. Le personnage principal, Goliath, dit des choses comme "C'est la voie de la gargouille", mais ne le laissez pas vous tromper. Les vraies gargouilles ne prennent pas vie après la tombée de la nuit.

En 2004, dix ans après la diffusion du premier épisode, les DVD des animations sont sortis par Walt Disney Studios Home Entertainment. Pour une certaine génération, cette série est un souvenir des choses passées.

Grotesques

À mesure que l'aspect fonctionnel des trombes d'eau des gargouilles diminuait, la sculpture créative monstrueuse se développait. Ce qu'on appelle une gargouille peut aussi être appelé grotesquery, ce qui signifie qu'il est grotesque. Ces sculptures grotesques peuvent suggérer des singes, des démons, des dragons, des lions, des griffons, des humains ou toute autre créature. Les puristes de la langue peuvent réserver le mot gargouille uniquement pour les objets qui servent à diriger l'eau de pluie du toit.

Entretien et maintenance des gargouilles et des grotesques

Parce que les gargouilles sont par définition à l'extérieur des bâtiments, elles sont soumises à des éléments naturels, en particulier l'eau. En tant que protubérances minces et sculptées, leur détérioration est imminente. La plupart des gargouilles que nous voyons aujourd'hui sont des reproductions. En fait, en 2012, le Duomo de Milan, en Italie, a créé une campagne Adoptez une gargouille pour aider à payer l'entretien et la restauration, ce qui constitue un joli cadeau pour la personne qui a tout.

^{Source: entrée "Gargouille" par Lisa A. Reilly, Le Dictionnaire d'Art, Vol 12, Jane Turner, éd., Grove, 1996, pp. 149-150}