Différentes vagues d'immigration allemande aux États-Unis ont fait des immigrants allemands l'un des plus grands groupes ethniques des États-Unis. À partir de la fin des années 1600, les Allemands ont immigré aux États-Unis et ont établi leurs propres communautés telles que Germantown près de Philadelphie en 1683. Les Allemands sont venus aux États-Unis pour diverses raisons, notamment des difficultés économiques. Près d'un million d'Allemands ont immigré aux États-Unis au lendemain de la révolution allemande dans les années 1840.
Au début de la Première Guerre mondiale, les États-Unis ont déclaré leur neutralité mais ont rapidement changé de position après que l'Allemagne a commencé sa guerre sous-marine illimitée. Cette phase de la guerre a entraîné le naufrage de divers navires américains et européens, dont le Lusitania qui transportait environ un millier de passagers dont 100 américains. L'Amérique est officiellement entrée dans le conflit contre les Allemands dans une guerre qui s'est terminée en 1919 avec la perte de l'Allemagne et la signature du traité de Versailles.
Les tensions ont refait surface lorsque Hitler a commencé à cibler la population juive, ce qui a finalement dégénéré en holocauste. Les accords commerciaux entre les États-Unis et l'Allemagne ont finalement été révoqués et l'ambassadeur américain a rappelé en 1938. Cependant, certains critiques affirment que, en raison de la tendance isolationniste de la politique américaine à l'époque, l'Amérique n'a pas pris des mesures suffisantes pour empêcher la montée d'Hitler et la persécution des juifs.
Comme lors de la Première Guerre mondiale, les États-Unis ont initialement adopté une position neutre. Au début de la guerre, les États-Unis ont décrété un embargo commercial contre toutes les nations belligérantes et cette position isolationniste n'a pas changé avant la chute de la France et la réelle perspective de la chute de la Grande-Bretagne lorsque les États-Unis ont commencé à fournir des armes à l'anti - Côté allemand. Les tensions se sont intensifiées lorsque les États-Unis ont commencé à envoyer des navires de guerre pour protéger les fournitures d'armes, qui ont finalement été attaquées par des sous-marins allemands. Après Pearl Harbor, les États-Unis sont officiellement entrés dans la guerre qui a pris fin avec la reddition de l'Allemagne en 1945.
La fin de la Seconde Guerre mondiale a vu l'Allemagne occupée par la France, les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Union soviétique. Finalement, les Soviétiques contrôlèrent la République démocratique allemande de l'Est et les Américains et les alliés de l'Ouest soutinrent la République fédérale d'Allemagne de l'Ouest, toutes deux établies en 1949. La rivalité de la guerre froide entre les deux superpuissances dictait les réalités en Allemagne. L'aide américaine à l'Allemagne occidentale a été caractérisée par le plan Marshall, qui a aidé à reconstruire l'infrastructure et l'économie allemandes et a incité l'Allemagne occidentale, entre autres pays européens, à rester dans le bloc antisoviétique.
La ville de Berlin (dans la partie orientale de l'Allemagne) était également divisée entre les puissances orientales et occidentales. Le mur de Berlin est devenu un symbole physique de la guerre froide et du rideau de fer.
La concurrence entre les deux moitiés allemandes est restée en place jusqu'à l'effondrement de l'Union soviétique et la chute du mur de Berlin en 1989. La réunifiée de l'Allemagne a rétabli sa capitale à Berlin.
Le plan Marshall et la présence de troupes américaines en Allemagne ont laissé un héritage de coopération entre les deux nations, politiquement, économiquement et militairement. Bien que les deux pays aient eu récemment des désaccords sur la politique étrangère, en particulier avec l'invasion de l'Irak par les États-Unis, les relations sont restées globalement favorables, en particulier avec l'élection de la politicienne pro-américaine Angela Merkel.