Le bureau Resolute

Le bureau Resolute est un bureau en chêne massif étroitement associé aux présidents des États-Unis en raison de son placement proéminent dans le bureau ovale.

Le bureau est arrivé à la Maison Blanche en novembre 1880, en cadeau de la reine Victoria britannique. Il est devenu l'un des meubles américains les plus reconnaissables sous l'administration du président John F. Kennedy, après que sa femme eut réalisé son importance historique et l'avait fait placer dans le bureau ovale..

Des photographies du président Kennedy assis à l'imposant bureau, alors que son jeune fils John jouait en dessous, jetant un coup d'œil depuis un panneau de porte, ont captivé la nation.

L'histoire du bureau est imprégnée de traditions navales, car il a été fabriqué à partir de bois de chêne d'un navire de recherche britannique, le HMS Resolute. Le destin du Résolu s'est enveloppé dans l'exploration de l'Arctique, l'une des grandes quêtes du milieu des années 1800.

Le Resolute a dû être abandonné par son équipage dans l'Arctique en 1854 après s'être enfermé dans la glace. Mais, un an plus tard, il a été retrouvé dérivant par un baleinier américain. Après un réaménagement minutieux au Brooklyn Navy Yard, le Resolute a ensuite été emmené par un équipage naval américain en Angleterre..

Le navire, en grande pompe, a été présenté par le gouvernement américain à la reine Victoria en décembre 1856. Le retour du navire a été célébré en Grande-Bretagne et l'incident est devenu un symbole d'amitié entre les deux nations..

L'histoire du Resolute s'estompe dans l'histoire. Pourtant, au moins une personne, la reine Victoria, s'est toujours souvenue.

Des décennies plus tard, lorsque le Resolute a été mis hors service, le monarque britannique a fait économiser du bois de chêne et l'a transformé en bureau pour les présidents américains. Le cadeau est arrivé, comme une surprise, à la Maison Blanche lors de l'administration du président Rutherford B. Hayes.

L'histoire de H.M.S. Résolu

L'écorce H.M.S. Resolute a été construit pour résister aux conditions brutales de l'Arctique, et les lourds bois de chêne utilisés dans sa construction ont rendu le navire exceptionnellement solide. Au printemps 1852, il fut envoyé, dans le cadre d'une petite flotte, dans les eaux au nord du Canada, en mission pour rechercher d'éventuels survivants de l'expédition Franklin perdue..

Les navires de l'expédition se sont enfermés dans la glace et ont dû être abandonnés en août 1854. Les équipages du Resolute et de quatre autres navires ont entrepris un dangereux voyage à travers des étendues de glace pour rencontrer d'autres navires qui pourraient les renvoyer en Angleterre. Avant d'abandonner les navires, les marins avaient sécurisé les écoutilles et laissé les choses en bon état, même si l'on supposait que les navires seraient probablement écrasés par les glaces envahissantes..

L'équipage du Resolute et les autres équipages ont regagné l'Angleterre en toute sécurité. Et on supposait que le navire ne serait plus jamais revu. Pourtant, un an plus tard, un baleinier américain, le George Henry, a vu un navire dériver en pleine mer. C'était le Resolute. Grâce à sa construction étonnamment robuste, l'écorce avait résisté à la force d'écrasement de la glace. Après s'être libéré pendant un dégel estival, il a en quelque sorte dérivé à des milliers de kilomètres de l'endroit où il avait été abandonné.

L'équipage du baleinier a réussi, avec beaucoup de difficultés, à ramener le Resolute au port de New London, Connecticut, en arrivant en décembre 1855. Le New York Herald a publié une longue page de couverture décrivant l'arrivée du Resolute à New London en décembre. 27, 1855.

Des titres empilés dans le New York Herald ont noté que le navire avait été trouvé à 1 000 milles de l'endroit où il avait été abandonné, et ont vanté "la merveilleuse évasion du Resolute From the Ice".

Le gouvernement britannique a été informé de la découverte et a accepté que le navire était désormais, selon le droit maritime, la propriété de l'équipage de chasse à la baleine qui l'avait trouvée en pleine mer..

Les membres du Congrès se sont impliqués et un projet de loi a été adopté autorisant le gouvernement fédéral à acheter le Resolute aux citoyens privés qui en étaient les nouveaux propriétaires. Le 28 août 1856, le Congrès autorise 40 000 $ pour acheter le navire, le remettre en état et le ramener en Angleterre pour le présenter à la reine Victoria.

Le navire a été rapidement remorqué au Brooklyn Navy Yard, et les équipages ont commencé à le remettre en état de navigabilité. Alors que le navire était encore assez robuste, il avait besoin de nouveaux gréements et voiles.