"La différence entre la grammaire descriptive et la grammaire normative est comparable à la différence entre règles constitutives, qui déterminent comment quelque chose fonctionne (comme les règles du jeu d'échecs), et règles réglementaires, qui contrôlent le comportement (comme les règles d'étiquette). Si les premiers sont violés, la chose ne peut pas fonctionner, mais si les seconds sont violés, les choses fonctionnent, mais grossièrement, maladroitement ou grossièrement ...
"Si vous dites, par exemple, Chat le chien chassé vous ne parlez pas anglais; la phrase viole les règles constitutives de la langue et est donc considérée comme non grammaticale. Les auditeurs pourraient bien avoir du mal à vous comprendre (le chien poursuit-il le chat ou le chat poursuit-il le chien?). Cependant, si vous dites Il a bien fait à l'examen, votre phrase est grammaticale et serait comprise par tous, mais beaucoup de gens trouveraient votre phrase inacceptable; ils le considéreraient comme un anglais «mauvais», «non standard» ou «incorrect». Cette phrase viole les règles réglementaires de l'anglais, mais pas ses règles constitutives. (Laurel J. Brinton et Donna M. Brinton, La structure linguistique de l'anglais moderne. John Benjamins, 2010)
"[L] a polyvalence sans fin de l'anglais est ce qui fait de notre règles de grammaire si perplexe. Peu d'indigènes anglophones, aussi instruits soient-ils, peuvent élucider en toute confiance la différence entre, disons, un complément et un prédicat ou distinguer un infinitif complet d'un nu. La raison en est que les règles de la grammaire anglaise étaient à l'origine calquées sur celles du latin, qui au XVIIe siècle était considéré comme la langue la plus pure et la plus admirable. Que ce soit. Mais c'est aussi très clairement une autre langue. Imposer des règles latines sur la structure anglaise, c'est un peu comme essayer de jouer au baseball sur des patins à glace. Les deux ne correspondent tout simplement pas. Dans la phrase «je nage», la natation est un participe présent. Mais dans la phrase «La natation est bonne pour vous», c'est un gérondif - même si cela signifie exactement la même chose. »(Bill Bryson, La langue maternelle. William Morrow, 1990)
"La syntaxe est l'ensemble des règles pour combiner des mots en phrases. Par exemple, les règles de la syntaxe anglaise nous disent que, parce que les noms précèdent généralement les verbes dans les phrases anglaises de base, chiens et aboya peut être combiné comme Les chiens aboyaient mais non *Chiens aboyés (l'astérisque étant utilisé par les linguistes pour marquer les constructions qui violent les règles de la langue). De même, Les chiens aboient est autorisé, mais Écorce de chiens n'est permis que si le sujet est compris - auquel cas la phrase serait ponctuée Écorce, chiens! pour indiquer la prononciation normale. Pourtant, d'autres règles syntaxiques nécessitent la présence d'un mot supplémentaire si chien est singulier: on peut dire Un chien aboie ou Le chien aboie mais non *Le chien aboie). De plus, les règles de la syntaxe anglaise standard nous disent que -ing doit être attaché à écorce si une certaine forme de être précède écorce: Les chiens aboient ou Le chien / A aboie, mais non *Les aboiements de chiens.»(Ronald R. Butters,« Structures grammaticales ». L'histoire de Cambridge de la langue anglaise, Volume 6, éd. par John Algeo. Cambridge University Press, 2001)
Le côté le plus léger des règles
Henry Spencer: Vous savez, un club a besoin de règlements, de statuts. Vous avez des règles?
Young Gus: Oui. Pas de filles!
Jeune Shawn: Et tout le monde doit avoir moins de douze ans. Pas de vieux gars.
Young Gus: Et ils doivent aimer la grammaire correcte.
Jeune Shawn: Ce n'est pas une règle!
Young Gus: Vous avez dit que nous pourrions avoir une règle spéciale. C'est à moi.
Jeune Shawn: Et c'est la meilleure règle à laquelle vous pourriez penser?
Young Gus: Je pense que vous voulez dire, c'est la meilleure règle "dont" vous pourriez penser.
Jeune Shawn: Je ne suis pas dans un club avec ça!
("Dis-Lodged." Psych, 1 février 2008)