Les règles des grâces présidentielles

La grâce présidentielle est un droit accordé au président des États-Unis par la Constitution des États-Unis de pardonner à une personne pour un crime ou d'exempter une personne reconnue coupable d'un crime de punition..

Le pouvoir du président de pardonner est accordé par l'Article II, Section 2, Clause 1 de la Constitution, qui stipule: "Le Président… aura le pouvoir d'accorder des sursis et des grâces pour les infractions contre les États-Unis, sauf en cas d'impeachment."

Points clés à retenir

• L'article II, Section 2, Clause 1 de la Constitution accorde au Président des États-Unis le pouvoir de gracier toute personne condamnée ou accusée de crimes fédéraux, sauf en cas de mise en accusation.
• Le président ne peut pardonner aux personnes condamnées ou accusées d'avoir violé les lois nationales ou locales.   
• Grâce au pouvoir de «commutation de peine», le président peut réduire ou éliminer complètement les peines de prison purgées par des personnes condamnées pour des délits fédéraux.
• Bien qu'il ne soit pas tenu de les suivre, des recommandations sur toutes les demandes de grâce présidentielle doivent être préparées et soumises au président par le procureur américain du pardon du ministère de la Justice.. 

De toute évidence, ce pouvoir peut entraîner certaines applications controversées. Par exemple, en 1972, le Congrès a accusé le président Richard Nixon d'obstruction à la justice - un crime fédéral - dans le cadre de son rôle dans le tristement célèbre scandale du Watergate. Le 8 septembre 1974, le président Gerald Ford, qui avait pris ses fonctions après la démission de Nixon, a gracié Nixon pour tout crime qu'il aurait pu commettre en rapport avec le Watergate.

Le nombre de grâces accordées par les présidents a largement varié.

Entre 1789 et 1797, le président George Washington a accordé 16 grâces. Au cours de ses trois mandats de 12 ans, le président Franklin D. Roosevelt a délivré le plus de grâces de tous les présidents à ce jour: 3 687 grâces. Les présidents William H. Harrison et James Garfield, tous deux décédés peu de temps après leur entrée en fonction, n'ont accordé aucune grâce..

En vertu de la Constitution, le président ne peut gracier que les personnes reconnues coupables ou accusées de crimes et délits fédéraux poursuivis par le procureur des États-Unis pour le district de Columbia au nom des États-Unis devant la Cour supérieure de D.C. Les crimes qui violent les lois nationales ou locales ne sont pas considérés comme des crimes contre les États-Unis et ne peuvent donc pas être considérés pour la clémence présidentielle. Les grâces pour les délits au niveau de l'État sont généralement accordées par le gouverneur de l'État ou une commission de grâce et de libération conditionnelle de l'État.

Les présidents peuvent-ils pardonner à leurs proches?

La Constitution n'impose que peu de restrictions aux présidents qui peuvent gracier, y compris à leurs proches ou conjoints.

Historiquement, les tribunaux ont interprété la Constitution comme donnant au président un pouvoir pratiquement illimité pour accorder des grâces à des individus ou à des groupes. Cependant, les présidents ne peuvent accorder la grâce que pour les violations des lois fédérales. En outre, une grâce présidentielle ne confère qu'une immunité contre les poursuites fédérales. Il offre une protection contre les poursuites civiles.

Clémence: pardon ou commutation de peine

«Clémence» est le terme général utilisé pour décrire le pouvoir du président d'accorder la clémence aux personnes qui ont violé les lois fédérales.

Une «commutation de peine» réduit partiellement ou complètement une peine purgée. Elle n'annule toutefois pas la condamnation, n'implique pas l'innocence et ne supprime aucune responsabilité civile qui pourrait être imposée par les circonstances de la condamnation. Une commutation peut s'appliquer à des peines de prison ou à des amendes ou à des restitutions. Une commutation ne modifie pas le statut d'immigration ou de citoyenneté d'une personne et n'empêche pas son expulsion ou son renvoi des États-Unis. De même, il ne protège pas une personne de l'extradition demandée par d'autres pays.

Un «pardon» est un acte présidentiel de pardonner à une personne pour un crime fédéral et n'est généralement accordé qu'après que le condamné a accepté la responsabilité du crime et a fait preuve de bonne conduite pendant une longue période après sa condamnation ou l'achèvement de sa peine. . Comme une commutation, une grâce n'implique pas l'innocence. Une réhabilitation peut également comprendre le pardon des amendes et la restitution imposée dans le cadre de la condamnation. Contrairement à une commutation, cependant, une réhabilitation enlève toute responsabilité civile potentielle. Dans certains cas, mais pas dans tous, un pardon élimine les motifs légaux d'expulsion. En vertu des règles régissant les pétitions en faveur de la grâce exécutive, présentées ci-dessous, une personne n'est autorisée à demander une grâce présidentielle que pendant au moins cinq ans après avoir purgé une peine de prison infligée dans le cadre de sa peine..

Le président et le procureur des Pardons américains

Bien que la Constitution n'impose aucune limite au pouvoir du président d'accorder ou de refuser des grâces, le procureur américain du pardon du ministère de la Justice prépare une recommandation à l'intention du président pour chaque demande de «grâce» présidentielle, y compris les grâces, les commutations de peine, les remises d'amendes, et sursis.

Le procureur Pardon est tenu d'examiner chaque demande conformément aux directives suivantes (bien que le président ne soit pas obligé de suivre, ni même de considérer les recommandations du procureur Pardon).

Règles régissant les pétitions pour la grâce de l'exécutif

Les règles régissant les demandes de grâce présidentielle sont contenues dans le titre 28, chapitre 1, partie 1 du Code of Federal Regulations américain comme suit: