Les aspects choquants du théâtre dans la Rome antique

Le théâtre romain a commencé avant que la culture romaine ne commence à imiter les Grecs. Cependant, on sait très peu de théâtre ancien produit par les Étrusques et d'autres cultures anciennes. Les pièces romaines qui subsistent sous forme écrite ont été produites dans des amphithéâtres de style grec, et bon nombre des pièces étaient essentiellement des versions réécrites d'histoires grecques. Dans la Grèce antique, les pièces de théâtre ne contenaient probablement pas de violence graphique ou de sexualité, mais l'inverse était vrai à Rome.

Le théâtre romain et la violence

Le public romain aimait un bon spectacle. Ils aimaient regarder les combats et admiraient les sports de sang et la compétition de gladiateurs. En conséquence, il y avait beaucoup de sang dans la plupart des théâtres romains.

Le public romain préférait également moins de subtilité que les Grecs en matière de sexualité sur scène. En fait, selon le livre "Living Theatre"par Edwin Wilson, un empereur romain a ordonné à toute une troupe de mimes de se livrer à des rapports sexuels réels sur scène. Le fait que cet événement ait été enregistré pour la postérité suggère que ce n'était pas la norme, mais il ne s'agissait peut-être pas d'un événement isolé.

Dramaturges romains célèbres

Moins de pièces de théâtre ont été écrites dans la Rome antique qu'en Grèce. Beaucoup de ceux qui ont été écrits semblaient être des rechapés de vieux mythes grecs (transplantés avec les dieux romains très similaires). Peut-être l'exception notée à cette règle serait les comédies nationales de Plautus et Terence. Et bien sûr, Sénèque - peut-être le tragédien le plus connu de Rome.

Il y avait des centaines d'autres dramaturges en plus des trois mentionnés ci-dessous. La République romaine et son empire ont beaucoup apprécié les arts et les divertissements. Cependant, alors qu'il y avait beaucoup de dramaturges dans la Rome antique, seul un petit pourcentage de leurs œuvres ont survécu au passage du temps.

Plautus

Si vous avez déjà vu "Une drôle de chose survenue sur le chemin du Forum" de Stephen Sondheim, alors vous avez déjà goûté, quoique avec une saveur ringarde des années 1960, au maître de la comédie romaine Plautus. Fondateur du théâtre comique, il a créé plus d'une centaine de pièces de théâtre au cours de sa remarquable carrière, dont de nombreuses figures emblématiques de la société romaine: le soldat, le politicien, l'esclave intelligent, le mari courageux et l'épouse sage mais tenace..

Terence

L'histoire de la vie de Terence est une histoire ancienne de chiffons à la richesse. Terence était l'esclave d'un sénateur romain. Apparemment, son maître était tellement impressionné par l'intellect du jeune Terence qu'il l'a libéré de son service et a même financé l'éducation de Terence. Au cours de ses années d'adulte, Terence a conçu des comédies qui étaient principalement des adaptations à la romaine de pièces grecques d'écrivains hellénistiques, tels que Menander.

Seneca

En plus d'être dramaturge, Lucius Annaeus Seneca était avocat et sénateur romain. Il a été témoin de certains des jours les plus sombres de l'empire de Rome, alors qu'il servait sous l'empereur sadique Caligula. Le prochain empereur en ligne, Claudius, bannit Sénèque, le renvoyant de Rome pendant plus de huit ans.

Après son retour d'exil, Sénèque est devenu le conseiller du tristement célèbre empereur Néron. Selon le dramaturge William S. Turney, Nero a ordonné l'assassinat de sa propre mère et a ensuite chargé Seneca d'écrire un discours qui excusait les crimes de Nero.

Au cours de la vie du dramaturge, il a écrit des tragédies, dont beaucoup réinventent les mythes grecs de la décadence et de l'autodestruction. Par exemple, sa pièce "Phaedra" détaille la dépravation sensuelle de l'épouse solitaire de Thésée qui convoite son beau-fils, Hippolyte. Seneca a également adapté le mythe grec de Thyeste, un conte sordide d'adultère, de fratricide, d'inceste et de cannibalisme, avec suffisamment de carnage pour faire grincer des dents, même les publics modernes.

Seneca s'est retiré de la vie publique en supposant qu'il pourrait passer ses années les plus âgées à écrire et à se détendre, mais le suspect Nero a ordonné à Seneca de se suicider. Sénèque obéit, lui coupant les poignets et les bras, saignant lentement. Apparemment, c'était trop lent, car selon l'ancien historien Tacite, Sénèque a appelé du poison, et quand cela lui a manqué, il a été placé dans un bain chaud pour être étouffé par la vapeur.

La source

Wilson, Edwin. "Living Theatre: A History of Theatre." Alvin Goldfarb Président, 6e édition, McGraw-Hill Education, 10 janvier 2011.