Le naufrage du Lusitania et l'entrée de l'Amérique dans la Première Guerre mondiale

Le 7 mai 1915, le paquebot britannique RMS Lusitania était en route de New York à Liverpool, en Angleterre, lorsqu'il a été torpillé et coulé par un sous-marin allemand. Plus de 1100 civils sont morts à la suite de cette attaque, dont plus de 120 citoyens américains. Ce moment déterminant se révélera plus tard être l'élan qui a finalement convaincu l'opinion publique américaine de changer sa position antérieure de neutralité en ce qui concerne la participation à la Première Guerre mondiale. Le 6 avril 1917, le président Woodrow Wilson a comparu devant les États-Unis. Le Congrès appelle à une déclaration de guerre contre l'Allemagne. 

La neutralité américaine au début de la Première Guerre mondiale

La Première Guerre mondiale avait officiellement commencé le 1er août 1914 lorsque l'Allemagne a déclaré la guerre à la Russie. Puis, les 3 et 4 août 1914, l'Allemagne a déclaré la guerre à la France et à la Belgique respectivement, ce qui a conduit la Grande-Bretagne à déclarer la guerre à l'Allemagne. L'Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Russie le 6 août suivant l'exemple de l'Allemagne. À la suite de cet effet domino qui a déclenché la Première Guerre mondiale, le président Woodrow Wilson a annoncé que les États-Unis resteraient neutres. Cela était conforme à l'opinion publique de la majorité du peuple américain.  

Au début de la guerre, la Grande-Bretagne et les États-Unis étaient des partenaires commerciaux très proches, il n'était donc pas surprenant que des tensions surgissent entre les États-Unis et l'Allemagne une fois que les Allemands auraient commencé à bloquer les îles Britanniques. En outre, un certain nombre de navires américains à destination de la Grande-Bretagne avaient été endommagés ou coulés par des mines allemandes. Puis, en février 1915, l'Allemagne a annoncé qu'elle mènerait des patrouilles sous-marines sans restriction et des combats dans les eaux qui entourent la Grande-Bretagne..

Guerre sous-marine sans restriction et Lusitania

le Lusitania avait été construit pour être le paquebot le plus rapide du monde et peu de temps après son voyage inaugural en septembre 1907, le Lusitania a fait la traversée la plus rapide de l'océan Atlantique à cette époque, ce qui lui a valu le surnom de «Greyhound of the Sea». Il a pu naviguer à une vitesse moyenne de 25 nœuds ou environ 29 mph, ce qui est à peu près la même vitesse que les navires de croisière modernes.

le Lusitania's la construction avait été secrètement financée par l'Amirauté britannique, et elle a été construite selon leurs spécifications. En échange de la subvention du gouvernement, il était entendu que si l’Angleterre partait en guerre, Lusitania serait engagé à servir l'Amirauté. En 1913, la guerre se profile à l'horizon et le Lusitania est mis en cale sèche pour être correctement équipé pour le service militaire. Cela comprenait l'installation de supports d'armes sur ses ponts - qui étaient cachés sous le pont en teck afin que les armes puissent facilement être ajoutées en cas de besoin.

Fin avril 1915, sur la même page se trouvaient deux annonces dans les journaux de New York. Tout d'abord, il y avait une annonce du voyage imminent du Lusitania devrait partir de New York le 1er mai pour son voyage de retour à travers l'Atlantique vers Liverpool. En outre, l'ambassade d'Allemagne à Washington a émis des avertissements selon lesquels les civils qui se déplaçaient dans des zones de guerre sur tout navire britannique ou allié se faisaient à leurs propres risques. Les avertissements allemands d'attaques sous-marines ont eu un impact négatif sur la liste des passagers du Lusitania comme lorsque le navire a mis les voiles le 1er mai 1915 car il était bien en deçà de sa capacité de 3000 passagers et membres d'équipage à bord.

L’Amirauté britannique avait averti le Lusitania soit pour éviter la côte irlandaise, soit pour prendre des mesures d'évitement très simples, telles que le zigzag, pour rendre plus difficile pour les sous-marins allemands de déterminer la trajectoire du navire. Malheureusement, Lusitania's Le capitaine, William Thomas Turner, n'a pas accordé une déférence appropriée à l'avertissement de l'Amirauté. Le 7 mai, le paquebot britannique RMS Lusitania était en route de New York à Liverpool, en Angleterre, lorsqu'il a été torpillé sur le côté tribord et coulé par un sous-marin allemand au large des côtes de l'Irlande. Il n'a fallu que 20 minutes environ au navire pour couler. le Lusitania transportait environ 1 960 passagers et membres d'équipage, dont 1 198 blessés. De plus, cette liste de passagers comprenait 159 citoyens américains et 124 Américains étaient inclus dans le nombre de morts.

 Après que les Alliés et les États-Unis se sont plaints, l'Allemagne a fait valoir que l'attaque était justifiée parce que le manifeste du Lusitania énumérait divers éléments de munitions destinés à l'armée britannique. Les Britanniques ont affirmé qu'aucune des munitions à bord n'était «vivante», de sorte que l'attaque contre le navire n'était pas légitime en vertu des règles de la guerre à l'époque. L'Allemagne a soutenu le contraire. En 2008, une équipe de plongée a exploré l'épave du Lusitania dans 300 pieds d'eau et a trouvé environ quatre millions de balles de Remington .303 balles qui avaient été faites aux États-Unis dans la cale du navire.

Bien que l'Allemagne ait finalement cédé aux protestations du gouvernement des États-Unis concernant l'attaque sous-marine contre le Lusitania et a promis de mettre fin à ce type de guerre, six mois plus tard, un autre paquebot a été coulé. En novembre 2015, un sous-marin a coulé un paquebot italien sans aucun avertissement. Plus de 270 personnes ont péri dans cette attaque, dont plus de 25 Américains, ce qui a amené l'opinion publique à se tourner vers l'adhésion à la guerre contre l'Allemagne.

Amérique's Entrée dans la Première Guerre mondiale

Le 31 janvier 1917, l'Allemagne a déclaré qu'elle mettait fin à son moratoire auto-imposé sur la guerre sans restriction dans les eaux qui se trouvaient dans la zone de guerre. Le gouvernement des États-Unis a rompu les relations diplomatiques avec l'Allemagne trois jours plus tard et presque immédiatement un sous-marin allemand a coulé le Housatonic qui était un cargo américain.

Le 22 février 1917, le Congrès a promulgué un projet de loi sur l'appropriation d'armes destiné à préparer les États-Unis à la guerre contre l'Allemagne. Puis, en mars, quatre autres navires marchands américains ont été coulés par l'Allemagne, ce qui a incité le président Wilson à comparaître devant le Congrès le 2 avril.^{Dakota du Nord} demandant une déclaration de guerre contre l'Allemagne. Le Sénat a voté pour déclarer la guerre à l'Allemagne le 4 avril^e et le 6 avril 1917, la Chambre des représentants a approuvé la déclaration du Sénat obligeant les États-Unis à entrer dans la Première Guerre mondiale.