L'invasion soviétique de l'Afghanistan, 1979 - 1989
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Au fil des siècles, divers conquérants potentiels ont jeté leurs armées contre les montagnes et les vallées de l'Afghanistan. Au cours des deux derniers siècles seulement, de grandes puissances ont envahi l'Afghanistan au moins quatre fois. Cela ne s'est pas bien passé pour les envahisseurs. Comme l'a dit l'ancien conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Zbigniew Brzezinski, "ils (les Afghans) ont un complexe curieux: ils n'aiment pas les étrangers avec des fusils dans leur pays".
En 1979, l'Union soviétique décide de tenter sa chance en Afghanistan, longtemps cible de la politique étrangère russe. De nombreux historiens pensent qu'à la fin, la guerre soviétique en Afghanistan a été la clé pour détruire l'une des deux superpuissances du monde de la guerre froide.
Contexte de l'invasion
Le 27 avril 1978, des membres de l'armée afghane conseillés par les Soviétiques ont renversé et exécuté le président Mohammed Daoud Khan. Daoud était un progressiste de gauche, mais pas un communiste, et il a résisté aux tentatives soviétiques de diriger sa politique étrangère comme une "ingérence dans les affaires de l'Afghanistan". Daoud a déplacé l'Afghanistan vers le bloc non allié, qui comprenait l'Inde, l'Égypte et la Yougoslavie.
Bien que les Soviétiques n'aient pas ordonné son éviction, ils ont rapidement reconnu le nouveau gouvernement du Parti démocratique populaire communiste formé le 28 avril 1978. Nur Muhammad Taraki est devenu président du Conseil révolutionnaire afghan nouvellement formé. Cependant, des luttes intestines avec d'autres factions communistes et des cycles de purge ont tourmenté le gouvernement de Taraki depuis le début..
En outre, le nouveau régime communiste a ciblé les mollahs islamiques et les riches propriétaires terriens dans la campagne afghane, aliénant tous les chefs locaux traditionnels. Bientôt, des insurrections antigouvernementales ont éclaté dans le nord et l'est de l'Afghanistan, aidées par des guérilleros pachtounes du Pakistan.
Au cours de 1979, les Soviétiques ont surveillé attentivement le gouvernement de leur client à Kaboul qui a perdu le contrôle de plus en plus de l'Afghanistan. En mars, le bataillon de l'armée afghane à Herat a fait défection auprès des insurgés et a tué 20 conseillers soviétiques dans la ville; il y aurait quatre autres soulèvements militaires majeurs contre le gouvernement d'ici la fin de l'année. En août, le gouvernement de Kaboul avait perdu le contrôle de 75% de l'Afghanistan - il détenait plus ou moins les grandes villes, mais les insurgés contrôlaient la campagne.
Leonid Brejnev et le gouvernement soviétique voulaient protéger leur marionnette à Kaboul mais ont hésité (assez raisonnablement) à engager des troupes au sol dans la détérioration de la situation en Afghanistan. Les Soviétiques étaient préoccupés par la prise de pouvoir des insurgés islamistes, car de nombreuses républiques musulmanes d'Asie centrale de l'URSS étaient à la frontière de l'Afghanistan. En outre, la révolution islamique de 1979 en Iran a semblé déplacer l'équilibre des pouvoirs dans la région vers la théocratie musulmane.
Alors que la situation du gouvernement afghan se détériorait, les Soviétiques ont envoyé de l'aide militaire - des chars, de l'artillerie, des armes légères, des avions de chasse et des hélicoptères de combat - ainsi qu'un nombre toujours plus grand de conseillers militaires et civils. En juin 1979, il y avait environ 2 500 conseillers militaires soviétiques et 2 000 civils en Afghanistan, et certains des conseillers militaires conduisaient activement des chars et pilotaient des hélicoptères lors de raids contre les insurgés..
Moscou envoyé secrètement en unités du Spetznaz ou Forces Spéciales
Le 14 septembre 1979, le président Taraki a invité son principal rival au sein du Parti démocratique populaire, le ministre de la Défense nationale Hafizullah Amin, à une réunion au palais présidentiel. C'était censé être une embuscade sur Amin, orchestrée par les conseillers soviétiques de Taraki, mais le chef des gardes du palais a averti Amin à son arrivée, alors le ministre de la Défense s'est échappé. Amin est revenu plus tard dans la journée avec un contingent de l'armée et a placé Taraki en résidence surveillée, au grand dam des dirigeants soviétiques. Taraki est décédé en moins d'un mois, étouffé avec un oreiller sur les ordres d'Amin.
Un autre soulèvement militaire majeur en octobre a convaincu les dirigeants soviétiques que l'Afghanistan avait échappé à leur contrôle, politiquement et militairement. Des divisions d'infanterie motorisées et aéroportées de 30 000 soldats ont commencé à se préparer à partir du district militaire voisin du Turkestan (maintenant au Turkménistan) et du district militaire de Fergana (maintenant en Ouzbékistan).
Entre le 24 et le 26 décembre 1979, des observateurs américains ont noté que les Soviétiques effectuaient des centaines de vols aériens vers Kaboul, mais ils n'étaient pas sûrs qu'il s'agisse d'une invasion majeure ou simplement de fournitures destinées à aider à soutenir le régime chancelant d'Amin. Amin était, après tout, membre du parti communiste afghan.
Cependant, tout doute a disparu au cours des deux prochains jours. Le 27 décembre, les troupes soviétiques de Spetznaz ont attaqué le domicile d'Amin et l'ont tué, installant Babrak Kamal comme nouveau chef fantoche de l'Afghanistan. Le lendemain, les divisions motorisées soviétiques du Turkestan et de la vallée de la Fergana sont arrivées en Afghanistan, lançant l'invasion.
Premiers mois de l'invasion soviétique
Les insurgés islamiques d'Afghanistan, appelés moudjahidin, a déclaré un djihad contre les envahisseurs soviétiques. Bien que les Soviétiques aient des armes largement supérieures, les moudjahidines connaissaient le terrain accidenté et se battaient pour leurs maisons et leur foi. En février 1980, les Soviétiques contrôlaient toutes les grandes villes d'Afghanistan et réussirent à annuler les révoltes de l'armée afghane lorsque les unités de l'armée défilèrent des informations pour combattre les troupes soviétiques. Cependant, les guérilleros moudjahidines détenaient 80% du pays.
Essayez et essayez à nouveau - Efforts soviétiques jusqu'en 1985
Au cours des cinq premières années, les Soviétiques ont tenu la route stratégique entre Kaboul et Termez et ont patrouillé la frontière avec l'Iran, pour empêcher l'aide iranienne d'atteindre les moudjahidines. Les régions montagneuses d'Afghanistan telles que Hazarajat et Nuristan, cependant, étaient complètement libres de l'influence soviétique. Les moudjahidines détenaient également Herat et Kandahar la plupart du temps.
L'armée soviétique a lancé un total de neuf offensives contre un seul laissez-passer de guérilla appelé la vallée de Panjshir au cours des cinq premières années de la seule guerre. Malgré l'utilisation intensive de chars, de bombardiers et de hélicoptères de combat, ils n'ont pas pu prendre la vallée. L'incroyable succès des moudjahidin face à l'une des deux superpuissances mondiales a attiré le soutien d'un certain nombre de puissances extérieures cherchant soit à soutenir l'islam soit à affaiblir l'URSS: Pakistan, République populaire de Chine, États-Unis, Royaume-Uni, Égypte, Arabie saoudite et Iran.
Retrait du bourbier - 1985 à 1989
Alors que la guerre en Afghanistan se prolongeait, les Soviétiques ont dû faire face à une dure réalité. Les désertions de l'armée afghane étaient épidémiques, les Soviétiques ont donc dû faire une grande partie des combats. De nombreuses recrues soviétiques étaient des Asiatiques centraux, certaines appartenant aux mêmes groupes ethniques tadjiks ou ouzbeks que la plupart des moudjahidin, de sorte qu'elles refusaient souvent de mener les attaques ordonnées par leurs commandants russes. Malgré la censure officielle de la presse, les habitants de l'Union soviétique ont commencé à entendre que la guerre n'allait pas bien et à remarquer un grand nombre d'enterrements pour les soldats soviétiques. Avant la fin, certains médias ont même osé publier des commentaires sur la «guerre du Vietnam des Soviétiques», repoussant les limites de la politique de Mikhaïl Gorbatchev glasnost ou ouverture.
Les conditions étaient terribles pour de nombreux Afghans ordinaires, mais ils ont résisté aux envahisseurs. En 1989, les moudjahidines avaient organisé quelque 4 000 bases de grève dans tout le pays, chacune comptant au moins 300 guérilleros. Un célèbre commandant moudjahidin de la vallée du Panjshir, Ahmad Shah Massoud, commandait 10 000 soldats bien entraînés.
En 1985, Moscou cherchait activement une stratégie de sortie. Ils ont cherché à intensifier le recrutement et la formation des forces armées afghanes, afin de transférer la responsabilité aux troupes locales. Le président inefficace, Babrak Karmal, a perdu le soutien soviétique, et en novembre 1986, un nouveau président nommé Mohammad Najibullah a été élu. Il s'est avéré moins populaire auprès du peuple afghan, cependant, en partie parce qu'il était l'ancien chef de la police secrète très redoutée, le KHAD.
Du 15 mai au 16 août 1988, les Soviétiques ont achevé la première phase de leur retrait. La retraite a été généralement pacifique depuis que les Soviétiques ont négocié pour la première fois des cessez-le-feu avec les commandants moudjahidin le long des routes de retrait. Les troupes soviétiques restantes se sont retirées entre le 15 novembre 1988 et le 15 février 1989.
Au total, un peu plus de 600 000 Soviétiques ont servi pendant la guerre d'Afghanistan et environ 14 500 ont été tués. 54 000 autres ont été blessés et un étonnant 416 000 sont tombés malades de la fièvre typhoïde, de l'hépatite et d'autres maladies graves.
On estime que 850 000 à 1,5 million de civils afghans sont morts pendant la guerre et cinq à dix millions ont fui le pays en tant que réfugiés. Cela représentait jusqu'à un tiers de la population du pays en 1978, mettant à rude épreuve le Pakistan et les autres pays voisins. 25 000 Afghans sont morts des seules mines terrestres pendant la guerre, et des millions de mines sont restées derrière après le retrait des Soviétiques.
Les conséquences de la guerre soviétique en Afghanistan
Le chaos et la guerre civile s'ensuivirent lorsque les Soviétiques quittèrent l'Afghanistan, alors que les commandants moudjahidin rivaux se battaient pour élargir leurs sphères d'influence. Certaines troupes moudjahidines se sont tellement mal comportées, volant, violant et assassinant des civils à volonté, qu'un groupe d'étudiants religieux éduqués au Pakistan s'est regroupé pour lutter contre eux au nom de l'islam. Cette nouvelle faction se faisait appeler les talibans, ce qui signifie «les étudiants».
Pour les Soviétiques, les répercussions ont été tout aussi graves. Au cours des décennies précédentes, l'Armée rouge a toujours été en mesure d'annuler toute nation ou groupe ethnique qui s'élevait dans l'opposition - les Hongrois, les Kazakhs, les Tchèques - mais maintenant, ils avaient perdu contre les Afghans. Les peuples minoritaires des républiques baltes et d'Asie centrale, en particulier, ont pris courage; en effet, le mouvement pour la démocratie lituanienne a ouvertement déclaré son indépendance de l'Union soviétique en mars 1989, moins d'un mois après la fin du retrait d'Afghanistan. Des manifestations antisoviétiques se sont étendues à la Lettonie, la Géorgie, l'Estonie et d'autres républiques.
La longue et coûteuse guerre a laissé l'économie soviétique en ruine. Cela a également alimenté la montée d'une presse libre et une dissidence ouverte non seulement parmi les minorités ethniques, mais aussi chez les Russes qui avaient perdu des êtres chers dans les combats. Bien que ce ne soit pas le seul facteur, la guerre soviétique en Afghanistan a certainement contribué à hâter la fin de l'une des deux superpuissances. Un peu plus de deux ans et demi après le retrait, le 26 décembre 1991, l'Union soviétique a été officiellement dissoute.
Sources
MacEachin, Douglas. "Predicting the Soviet Invasion of Afghanistan: The Intelligence Community's Record", CIA Center for the Study of Intelligence, 15 avril 2007.
Prados, John, éd. "Volume II: Afghanistan: leçons de la dernière guerre. Analyse de la guerre soviétique en Afghanistan, déclassifiée," Les archives de la sécurité nationale, 9 octobre 2001.
Reuveny, Rafael et Aseem Prakash. "La guerre d'Afghanistan et l'effondrement de l'Union soviétique", Revue des études internationales, (1999), 25, 693-708.
