The Southern Cult - Complexe cérémoniel du sud-est

Le complexe cérémoniel du sud-est (SECC) est ce que les archéologues ont appelé une large similitude régionale des artefacts, de l'iconographie, des cérémonies et de la mythologie de la période mississippienne en Amérique du Nord entre environ 1000 et 1600 CE. On pense que ce mélange culturel représente une religion du Mississippien qui a évolué à Cahokia sur le fleuve Mississippi près de Saint-Louis moderne et s'est propagée par la migration et la diffusion d'idées dans le sud-est de l'Amérique du Nord, impactant les communautés existantes aussi éloignées que les États modernes de l'Oklahoma, Floride, Minnesota, Texas et Louisiane.

Points clés: Complexe cérémoniel du sud-est

• Noms communs: Complexe cérémoniel du sud-est, culte du sud
• Alternatives: Sphère d'interaction idéologique du Mississippian (MIIS) ou le complexe d'art et de cérémonie du Mississippian (MACC)
• Rendez-vous: 1000-1600 CE
• Emplacement: dans tout le sud-est des États-Unis. 
• Interprétation: Les principales villes avec des monticules et des places rectangulaires se sont étendues de l'Oklahoma à la Floride, du Minnesota à la Louisiane, reliées par de larges activités religieuses et le commerce du cuivre, de la coquille et de la poterie
• Symboles partagés: Étoile du matin / corne rouge, panthère sous-marine

Mound Cities

Le SECC a été reconnu pour la première fois au milieu du XXe siècle, bien qu'il s'appelait alors le Culte du Sud; aujourd'hui, il est parfois appelé la sphère d'interaction idéologique du Mississippian (MIIS) ou le complexe d'art et de cérémonie du Mississippian (MACC). La multiplicité des noms de ce phénomène reflète à la fois l'importance des similitudes que les savants lui attribuent et les difficultés que ces savants ont eu à essayer de cerner les processus et les significations d'une vague indéniable de changement culturel..

Etowah Mound B, Géorgie, civilisation du Mississippian. Kare Thor Olsen

Communité des traits

Les composants principaux du SECC sont des plaques de tôle de cuivre repoussées (essentiellement, des objets tridimensionnels martelés à froid en cuivre), des gorgets de coquille marine gravés et des coupes de coquille. Ces objets sont décorés dans ce que les érudits appellent le "style figuratif classique de Braden", tel qu'il a été défini par l'archéologue James A. Brown dans les années 1990. Le style classique de Braden se concentre sur l'anthropomorphe ailé étant connu familièrement parmi les archéologues comme le "birdman", représenté sur des plaques de cuivre et porté comme des coiffes ou des cuirasses. Le symbole de l'homme-oiseau est presque un composant universel sur les sites SECC.

D'autres traits se retrouvent moins systématiquement. Les Mississippiens vivaient généralement, mais pas toujours, dans les grandes villes centrées sur des places à quatre côtés. Les centres de ces villes comprenaient parfois de grandes plates-formes en terre surélevées surmontées de temples à pôles et de chaume et de maisons d'élite, dont certains étaient des cimetières pour élites. Certaines sociétés ont joué à un jeu avec des morceaux ressemblant à des disques appelés "pierres en morceaux". Des artefacts en coquille, en cuivre et en poterie ont été distribués, échangés et copiés.

Les symboles communs sur ces artefacts comprennent l'œil-main (une main avec un œil dans la paume), un symbole œil fauconide ou fourchu, une flèche bi-lobée, le motif en quinconce ou en croix et un motif en forme de pétale . Le site Web de la Peach Tree State Archaeological Society présente une discussion détaillée de certains de ces motifs.

Êtres surnaturels partagés

Le motif anthropomorphe "homme d'oiseau" a fait l'objet de nombreuses recherches savantes. L'homme aux oiseaux a été connecté au héros-dieu mythique connu sous le nom de Morning Star ou Red Horn dans les communautés amérindiennes du Haut-Midwest. Trouvées sur des gravures repoussées sur cuivre et coquillages, les versions de l'homme-oiseau semblent représenter des divinités d'oiseaux anthropomorphisées ou des danseurs costumés associés à des rituels de guerre. Ils portent des coiffes bi-lobées, ont un nez long et des tresses souvent longues - ces traits sont associés à la virilité sexuelle masculine parmi les rituels et traditions orales Osage et Winnebago. Mais certains d'entre eux semblent être des femmes, des femmes ou des hommes et des femmes: certains chercheurs notent avec ironie que nos concepts occidentaux de la dualité entre hommes et femmes entravent notre capacité à comprendre la signification de cette figure..

Version de la panthère sous-marine sur un bol du Mississippien de Moundville. CB Moore, 1907

Dans certaines communautés, il existe un être surnaturel commun appelé panthère sous-marine ou esprit sous-marin; les descendants amérindiens des Mississippiens l'appellent «Piasa» ou «Uktena». La panthère, nous disent les descendants de Siouan, représente trois mondes: des ailes pour le monde supérieur, des bois pour le milieu et des écailles pour le bas. Il est l'un des maris de la «vieille femme qui ne meurt jamais». Ces mythes font fortement écho à la divinité du serpent sous-marin pan-méso-américain, dont l'un est le dieu Maya Itzamna. Ce sont des vestiges d'une ancienne religion.

Rapports des conquistadors

Le calendrier de la SECC, qui s'est terminée à (et peut-être parce que) la période de colonisation euro-américaine initiale de l'Amérique du Nord, donne aux chercheurs une vision quoique corrompue des pratiques efficaces de la SECC. Les Espagnols du 16ème siècle et les Français du 17ème siècle ont visité ces communautés et ont écrit ce qu'ils ont vu. De plus, les échos de la SECC font partie intégrante d'une tradition vivante parmi de nombreuses communautés de descendants. Un article fascinant de Lee J. Bloch discute de sa tentative de décrire le motif de l'homme aux oiseaux aux Amérindiens qui vivent à proximité du site SECC de Lake Jackson, en Floride. Cette discussion l'a amené à reconnaître à quel point certains des concepts archéologiques enracinés sont tout simplement faux. L'homme aux oiseaux n'est pas un oiseau, lui a dit le Muskogee, c'est un papillon de nuit.

Un aspect clairement évident de la SECC aujourd'hui est que, bien que le concept archéologique d'un «culte du Sud» ait été conçu comme une pratique religieuse homogène, il n'était pas homogène et probablement pas nécessairement (ou entièrement) religieux. Les chercheurs sont toujours aux prises avec cela: certains ont dit que c'était une iconographie qui était réservée aux élites, pour aider à consolider leurs rôles de leadership dans les communautés éloignées. D'autres ont noté que les similitudes semblent se diviser en trois catégories: les guerriers et les armes; attirail de danseuse de faucon; et un culte mortuaire.

Trop d'informations?

L'ironie est, bien sûr, que plus d'informations sont disponibles sur le SECC que la plupart des autres changements culturels massifs reconnus dans le passé, ce qui rend plus difficile de cerner une interprétation "raisonnable".

Bien que les chercheurs travaillent toujours sur les significations et processus possibles du Complexe culturel du Sud-Est, il est tout à fait clair qu'il s'agissait d'un phénomène idéologique variable géographiquement, chronologiquement et fonctionnellement. En tant que spectateur intéressé, je trouve que la recherche en cours au SECC est une combinaison fascinante de ce que vous faites lorsque vous avez trop et pas assez d'informations, ce qui promet de continuer à évoluer pendant quelques décennies à venir.

Chefferies du Mississippien dans le SECC

Voici quelques-unes des villes les plus grandes et les plus connues des monticules du Mississippien: