Le Traité de Versailles Un aperçu

Signé le 28 juin 1919, à la fin de la Première Guerre mondiale, le traité de Versailles était censé assurer une paix durable en punissant l'Allemagne et en créant une Société des Nations pour résoudre les problèmes diplomatiques. Au lieu de cela, il a laissé un héritage de difficultés politiques et géographiques qui ont souvent été blâmées, parfois uniquement, pour avoir déclenché la Seconde Guerre mondiale.

Contexte

La Première Guerre mondiale avait été menée pendant quatre ans lorsque, le 11 novembre 1918, l'Allemagne et les Alliés ont signé un armistice. Les Alliés se sont bientôt réunis pour discuter du traité de paix qu'ils allaient signer, mais l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie n'ont pas été invitées; au lieu de cela, ils n'étaient autorisés qu'à présenter une réponse au traité, une réponse qui a été largement ignorée. Au lieu de cela, les termes ont été rédigés principalement par les soi-disant Big Three: le Premier ministre britannique Lloyd George, le Premier ministre français Frances Clemenceau et le président américain Woodrow Wilson.

Les trois grands

Chaque gouvernement représenté par les hommes des Trois Grands avait des désirs différents:

• Woodrow Wilson voulait une "paix juste et durable" et avait rédigé un plan - les quatorze points - pour y parvenir. Il voulait que les forces armées de toutes les nations soient réduites, pas seulement les perdants, et une Société des Nations créée pour assurer la paix.
• Frances Clemenceau voulait que l'Allemagne paie cher la guerre, notamment en étant dépouillée de ses terres, de son industrie et de ses forces armées. Il voulait également de lourdes réparations.
• Lloyd George a été affecté par l'opinion publique en Grande-Bretagne, qui était d'accord avec Clemenceau, bien qu'il soit personnellement d'accord avec Wilson.

Le résultat a été un traité qui a tenté de faire des compromis, et de nombreux détails ont été transmis à des sous-comités non coordonnés pour en arriver à une conclusion, qui pensaient qu'ils rédigeaient un point de départ plutôt que la formulation finale. C'était une tâche presque impossible. Ils demandaient la possibilité de rembourser des prêts et des dettes avec de l'argent et des biens allemands, mais aussi de restaurer l'économie paneuropéenne. Le traité devait énoncer des revendications territoriales - dont beaucoup étaient incluses dans des traités secrets - mais aussi permettre l'autodétermination et faire face à la montée du nationalisme. Il fallait également éliminer la menace allemande mais pas humilier la nation et élever une génération soucieuse de se venger tout en apaisant les électeurs. 

Termes choisis du traité de Versailles

Voici quelques termes du Traité de Versailles, dans plusieurs catégories principales.

Territoire

• L'Alsace-Lorraine, capturée par l'Allemagne en 1870 et l'objectif de guerre des forces françaises attaquantes en 1914, a été renvoyée en France.
• La Sarre, un important bassin houiller allemand, devait être cédée à la France pendant 15 ans, après quoi un plébiscite déciderait de la propriété.
• La Pologne est devenue un pays indépendant avec une «route vers la mer», un couloir de terre coupant l'Allemagne en deux.
• Dantzig, un grand port de Prusse orientale (Allemagne) devait être sous domination internationale.
• Toutes les colonies allemandes et turques ont été enlevées et placées sous contrôle allié.
• La Finlande, la Lituanie, la Lettonie et la Tchécoslovaquie sont devenues indépendantes.
• L'Autriche-Hongrie a été divisée et la Yougoslavie a été créée.

Bras

• La rive gauche du Rhin devait être occupée par les forces alliées et la rive droite démilitarisée.
• L'armée allemande a été réduite à 100 000 hommes.
• Les armes de guerre devaient être supprimées.
• La marine allemande a été réduite à 36 navires et aucun sous-marin.
• L'Allemagne a été interdite d'avoir une force aérienne.
• Un Anschluss (union) entre l'Allemagne et l'Autriche a été interdit.

Réparation et culpabilité

• Dans la clause de "culpabilité de guerre", l'Allemagne doit accepter le blâme total pour la guerre.
• L'Allemagne a dû verser une compensation de 6 600 millions de livres sterling.

La ligue des nations

• Une Société des Nations devait être créée pour prévenir de nouveaux conflits mondiaux.

Résultats

L'Allemagne a perdu 13% de ses terres, 12% de sa population, 48% de ses ressources en fer, 15% de sa production agricole et 10% de son charbon. Peut-être compréhensible, l'opinion publique allemande a rapidement basculé contre ce diktat (paix dictée), tandis que les Allemands qui l'ont signé étaient appelés les «criminels de novembre». La Grande-Bretagne et la France ont estimé que le traité était équitable - ils voulaient en fait que des conditions plus sévères soient imposées aux Allemands - mais les États-Unis ont refusé de le ratifier parce qu'ils ne voulaient pas faire partie de la Société des Nations.

Les autres résultats incluent:

• La carte de l'Europe a été redessinée avec des conséquences qui, notamment dans les Balkans, restent à nos jours.
• De nombreux pays se sont retrouvés avec de grands groupes minoritaires: il y avait trois millions et demi d'Allemands rien qu'en Tchécoslovaquie.
• La Société des Nations a été fatalement affaiblie sans les États-Unis et son armée pour faire appliquer les décisions.
• De nombreux Allemands se sont sentis injustement traités. Après tout, ils venaient de signer un armistice, pas une reddition unilatérale, et les Alliés n'avaient pas occupé profondément l'Allemagne.

Pensées modernes

Les historiens modernes concluent parfois que le traité était plus clément que ce à quoi on aurait pu s'attendre et qu'il n'était pas vraiment injuste. Ils soutiennent que, bien que le traité n'ait pas arrêté une autre guerre, cela était davantage dû aux lignes de faille massives en Europe que la Première Guerre mondiale n'a pas réussi à résoudre, et ils soutiennent que le traité aurait fonctionné si les nations alliées l'avaient appliqué, au lieu de tomber. et se jouer les uns des autres. Cela reste une opinion controversée. Vous trouvez rarement un historien moderne convenant que le traité a uniquement causé la Seconde Guerre mondiale, bien qu'il soit clair qu'il n'a pas réussi à empêcher une autre guerre majeure.

Ce qui est certain, c'est qu'Adolf Hitler a parfaitement pu utiliser le traité pour rallier son soutien: faire appel aux soldats qui se sentaient dupés et brandissant la colère des criminels de novembre pour damner les autres socialistes, promettre de vaincre Versailles et de faire des progrès dans ce sens..

Cependant, les partisans de Versailles aiment regarder le traité de paix que l'Allemagne a imposé à la Russie soviétique, qui a pris de vastes étendues de terres, de population et de richesses, et souligne que le pays n'était pas moins désireux de saisir les choses. Le fait qu'un tort en justifie un autre est, bien entendu, du point de vue du lecteur.