Le procès de Léopold et Loeb

Le 21 mai 1924, deux adolescents brillants et riches de Chicago ont tenté de commettre le crime parfait juste pour le plaisir. Nathan Leopold et Richard Loeb ont kidnappé Bobby Franks, 14 ans, l'ont matraqué à mort dans une voiture de location, puis ont jeté le corps de Franks dans un ponceau éloigné.

Bien qu'ils pensaient que leur plan était infaillible, Léopold et Loeb ont commis un certain nombre d'erreurs qui ont conduit la police directement à eux. Le procès qui a suivi, mettant en vedette le célèbre avocat Clarence Darrow, a fait la une des journaux et a souvent été qualifié de "procès du siècle". L'affaire Leopold et Loeb est similaire à d'autres meurtres de partenaires adolescents, comme le meurtre de Micaela "Mickey" Costanzo.

Qui étaient Léopold et Loeb?

Nathan Leopold était brillant. Il avait un QI de plus de 200 et excellait à l'école. À l'âge de 19 ans, Léopold était déjà diplômé de l'université et étudiait en droit. Léopold était également fasciné par les oiseaux et était considéré comme un ornithologue accompli. Cependant, en dépit d'être brillant, Léopold était très maladroit socialement.

Richard Loeb était également très intelligent, mais pas du même calibre que Léopold. Loeb, qui avait été poussée et guidée par une gouvernante stricte, avait également été envoyée au collège à un jeune âge. Cependant, une fois sur place, Loeb n'a pas excellé; au lieu de cela, il a joué et bu. Contrairement à Léopold, Loeb était considéré comme très attrayant et avait des compétences sociales impeccables.

C'est au collège que Léopold et Loeb sont devenus des amis proches. Leur relation était à la fois orageuse et intime. Léopold était obsédé par la jolie Loeb. Loeb, en revanche, aimait avoir un fidèle compagnon lors de ses aventures risquées.

Les deux adolescents, devenus amis et amants, ont rapidement commencé à commettre de petits actes de vol, de vandalisme et d'incendie criminel. Finalement, les deux ont décidé de planifier et de commettre le «crime parfait».

Planifier le meurtre

Il est débattu de savoir si c'est Léopold ou Loeb qui a suggéré pour la première fois qu'ils avaient commis le "crime parfait", mais la plupart pensent que c'était Loeb. Peu importe qui l'a suggéré, les deux garçons ont participé à sa planification.

Le plan était simple: louer une voiture sous un faux nom, trouver une riche victime (de préférence un garçon car les filles étaient surveillées de plus près), le tuer dans la voiture avec un ciseau, puis jeter le corps dans un ponceau.

Même si la victime devait être tuée immédiatement, Léopold et Loeb prévoyaient d'extraire une rançon de la famille de la victime. La famille de la victime recevrait une lettre lui demandant de payer 10 000 $ en "vieilles factures", qu'elle serait ensuite invitée à jeter depuis un train en marche..

Fait intéressant, Leopold et Loeb ont passé beaucoup plus de temps à trouver comment récupérer la rançon qu'à déterminer qui devait être leur victime. Après avoir considéré un certain nombre de personnes spécifiques comme leur victime, y compris leur propre père, Léopold et Loeb ont décidé de laisser le choix de la victime au hasard et aux circonstances..

Le meurtrier

Le 21 mai 1924, Léopold et Loeb étaient prêts à mettre leur plan à exécution. Après avoir loué une automobile Willys-Knight et couvert sa plaque d'immatriculation, Léopold et Loeb avaient besoin d'une victime.

Vers 5 heures, Léopold et Loeb ont aperçu Bobby Franks, 14 ans, qui rentrait de l'école.

Loeb, qui connaissait Bobby Franks parce qu'il était à la fois un voisin et un cousin éloigné, a attiré Franks dans la voiture en lui demandant de discuter d'une nouvelle raquette de tennis (Franks aimait jouer au tennis). Une fois que Franks est monté sur le siège avant de la voiture, la voiture a décollé.

En quelques minutes, Franks a été frappé à plusieurs reprises à la tête avec un ciseau, traîné du siège avant vers l'arrière, puis un chiffon lui a été enfoncé dans la gorge. Allongé sur le plancher de la banquette arrière, couvert d'un tapis, Franks est mort d'étouffement.

(On pense que Léopold conduisait et Loeb était sur le siège arrière et était donc le véritable tueur, mais cela reste incertain.)