Les Oustachi sont un groupe intimement lié à l'histoire de la guerre en Yougoslavie, à la fois pour leurs actions et leurs atrocités pendant la Seconde Guerre mondiale, et leurs fantômes qui ont hanté les guerres de l'ex-Yougoslavie au début des années 1990..
Les Oustachi ont commencé comme un mouvement terroriste. En 1929, le royaume des Serbes, Croates et Slovènes a été transformé en dictature par le roi Alexandre Ier, en partie à cause d'années de tension entre les partis politiques serbes et croates. La dictature a été conçue pour unir le Royaume sous une seule identité, et a donc été rebaptisée Yougoslavie et divisée selon des lignes délibérément non ethniques. En réaction, l'un des anciens députés, Ante Pavelić, s'est retiré en Italie et a créé les Oustachi pour lutter pour l'indépendance de la Croatie. Les Oustachi étaient calqués sur les fascistes de leur Italie d'adoption, mais étaient une organisation largement terroriste qui visait à diviser la Yougoslavie en créant la discorde et la rébellion. Ils ont tenté de créer un soulèvement paysan en 1932 et ont réussi à inciter l'assassinat d'Alexandre Ier en 1934 lors de sa visite en France. Plutôt que de diviser la Yougoslavie, quoi que ce soit, les Oustachi l'ont renforcée.
En 1941, l'Allemagne nazie et ses alliés ont envahi la Yougoslavie après avoir été frustrés par un manque de coopération pendant la Seconde Guerre mondiale. Les nazis n'avaient pas planifié cela bien à l'avance et ont décidé de diviser le comté. La Croatie devait être un nouvel État, mais les nazis avaient besoin de quelqu'un pour le diriger et ils se sont tournés vers les Oustachi. Soudain, une organisation terroriste marginale a reçu un État, qui comprenait non seulement la Croatie, mais une partie de la Serbie et de la Bosnie. Les Oustachi ont ensuite recruté une armée et lancé une grande campagne de génocide contre les Serbes et d'autres résidents. Des groupes de résistance se sont formés et une grande partie de la population est décédée pendant la guerre civile.
Bien que les Ustaha n'aient pas l'organisation de l'Allemagne, qui a soudé le savoir-faire industriel pour exécuter en masse de créer de vastes génocides, les Ustaha se sont appuyés sur la force brute. Le crime Ustasha le plus tristement célèbre a été la création du camp de concentration de Jasenovic. Tout au long de la dernière partie du XXe siècle, il y a eu beaucoup de discussions sur le nombre de morts à Jasenovic, des chiffres allant de dizaines de milliers à des centaines de milliers étant cités à des fins principalement politiques.
Les Oustachi sont restés sous contrôle nominal jusqu'en mai 1945, lorsque l'armée allemande et le reste des Oustachi se sont retirés des forces communistes. Alors que Tito et les Partisans prenaient le contrôle de la Yougoslavie, Ustasha capturé et ses collaborateurs ont été exécutés en masse. Les Oustachi ont été achevés avec la défaite des nazis plus tard en 1945, et auraient peut-être disparu dans l'histoire si l'histoire de la Yougoslavie après la guerre avait été celle d'une pression croissante qui a explosé en davantage de guerre.
Après l'éclatement de la Yougoslavie communiste et le début des guerres dans les années 90, les groupes serbes et autres ont soulevé le spectre des Oustachis alors qu'ils s'engageaient dans les conflits. Le terme était fréquemment utilisé par les Serbes pour désigner le gouvernement croate ou tout Croate armé. D'une part, cette paranoïa était profondément ancrée dans les expériences de personnes qui, cinquante ans auparavant, avaient souffert aux mains des vrais Ustasha, avaient perdu leurs parents ou étaient elles-mêmes dans des camps. De l'autre, les affirmations selon lesquelles il y avait des haines profondément ancrées qui pourraient refaire surface ou des propensions ethniques à la violence brutale, visaient principalement à repousser l'intervention internationale et à pousser les Serbes à se battre. Les Ustasha étaient un outil manié comme un club et ont prouvé que les gens qui connaissent l'histoire peuvent être aussi destructeurs que ceux qui ne le savent pas. Même aujourd'hui, vous pouvez trouver des références aux Oustachi dans les noms des joueurs en ligne et de leurs personnages et nations.