La dynastie Xia de la Chine ancienne

La dynastie Xia aurait été la première vraie dynastie chinoise, décrite dans les anciennes annales de bambou appelées Ji Tomb Annals, daté de la fin du troisième siècle avant notre ère; et dans les archives de l'historien Sima Qian (appelé le Shi Ji et écrit environ 145 avant notre ère). Il y a un débat de longue date pour savoir si la dynastie Xia était un mythe ou une réalité; jusqu'au milieu du 20e siècle, aucune preuve directe n'était disponible pour étayer les histoires de cette ère disparue depuis longtemps.

Certains chercheurs croient encore qu'il a été inventé afin de valider le leadership de la dynastie Shang, pour lequel il existe de nombreuses preuves archéologiques et écrites. La dynastie Shang a été fondée vers 1760 avant notre ère, et de nombreux attributs attribués au Xia sont différents de ceux attribués au Xia.

Légendes de la dynastie Xia

Selon les documents historiques, la dynastie Xia aurait duré entre 2070-1600 avant notre ère et aurait été fondée par un homme connu sous le nom de Yu the Grea, descendant de l'empereur jaune, et né vers 2069. Son la capitale était à Yang City. Yu est une figure semi-mythique qui a passé 13 ans à arrêter une grande inondation et à apporter de l'irrigation dans la vallée du fleuve Jaune. Yu était le héros et le dirigeant idéal, qui aurait été aidé dans son travail par un dragon jaune et une tortue noire. Beaucoup d'histoires à son sujet sont moulées dans la mythologie, ce qui n'exclut pas nécessairement la réalité possible d'une société sophistiquée antérieure aux Shang.

La dynastie Xia serait la première à irriguer, à produire du bronze coulé et à construire une armée forte. Il utilisait des os d'oracle et avait un calendrier. Xi Zhong est crédité dans la légende d'avoir inventé un véhicule à roues. Il a utilisé une boussole, un carré et une règle. Le roi Yu a été le premier roi à succéder à son fils au lieu d'un homme choisi pour sa vertu. Cela a fait du Xia la première dynastie chinoise. Le Xia sous King Yu comptait probablement environ 13,5 millions de personnes.

Selon les archives du grand historien (le Shi Ji, commencé vers le deuxième siècle avant notre ère (plus d'un millénaire après la fin de la dynastie Xia), il y avait 17 rois de la dynastie Xia. Ils comprenaient:

• Yu le Grand: 2205-2197 avant notre ère
• Empereur Qi: 2146-2117 BCE
• Tai Kang: 2117-2088 avant notre ère
• Zhong Kang: 2088-2075 avant notre ère
• Xiang: 2075-2008 avant notre ère
• Shao Kang: 2007-1985 avant notre ère
• Zhu: 1985-1968 avant notre ère
• Huai: 1968-1924 avant notre ère
• Mang: 1924-1906 avant notre ère
• Xie: 1906-1890 avant notre ère
• Bu Jiang: 1890-1831 avant notre ère
• Jiong: 1831-1810 avant notre ère
• Jin: 1810-1789 avant notre ère
• Kong Jia: 1789-1758 avant notre ère
• Gao: 1758-1747 avant notre ère
• Fa: 1747-1728 BCE
• Jie: 1728-1675 BCE

La chute du Xia est imputée à son dernier roi, Jie, qui serait tombé amoureux d'une méchante et belle femme et serait devenu un tyran. Le peuple s'est soulevé en rébellion sous la direction de Zi Lü, l'empereur Tang et fondateur de la dynastie Shang.

Sites possibles de la dynastie Xia

Bien qu'il y ait encore un débat sur la mesure dans laquelle les textes peuvent être invoqués, des preuves récentes ont augmenté la probabilité qu'il y ait vraiment eu une dynastie antérieure aux Shang. Les sites du néolithique tardif qui contiennent certains éléments suggérant des restes de la dynastie Xia comprennent Taosi, Erlitou, Wangchenggang et Xinzhai dans la province centrale du Henan. Tous les chercheurs en Chine ne sont pas d'accord sur la connexion des sites archéologiques avec les politiques semi-mythiques préhistoriques, bien que les chercheurs aient noté qu'Erlitou en particulier avait un haut degré de sophistication politico-culturelle à une période précoce.

• Erlitou dans la province du Henan est un site massif, couvrant au moins 745 acres, et occupant entre 3500-1250 avant notre ère; à son apogée vers 1800, il était le principal centre de la région, avec huit palais et un grand cimetière.  
• Taosi, dans le sud du Shanxi, (2600-2000 avant notre ère) était un centre régional, et avait un centre urbain entouré de grands murs en terre battue, un centre de production artisanale de poterie et d'autres artefacts, et une structure semi-circulaire en terre battue qui a été identifiée comme un observatoire astronomique. 
• Wangchenggang dans la province de Dengfeng (2200-1835 avant notre ère) était un centre de peuplement pour au moins 22 autres sites dans la vallée supérieure de la rivière Ying. Il avait deux petites enceintes connectées en terre battue construites vers 2200 avant notre ère, un centre de production artisanale et de nombreuses fosses à cendres dont certaines contiennent des sépultures humaines.. 
• Xinzhai, dans la province du Henan (2200-1900 avant notre ère) est un centre urbain avec au moins quinze sites associés qui l'entourent, avec une grande structure semi-souterraine interprétée comme une structure rituelle. 

En 2016, un groupe international d'archéologues a rapporté des preuves d'une grande inondation dans le fleuve Jaune sur un site appelé Lajia, datée d'environ 1920 avant notre ère, qui, selon eux, ont fourni un soutien à la grande inondation dans les légendes de la dynastie Xia. Le lotissement de Laija en particulier a été trouvé avec plusieurs résidences avec des squelettes enfouis dans les dépôts. Wu Qinglong et ses collègues ont admis que la date était plusieurs siècles plus tard que celle des archives historiques. L'article est paru dans Science magazine en août 2016, et trois commentaires ont rapidement été reçus en désaccord avec la datation et l'interprétation des données géologiques et archéologiques, donc le site reste une question ouverte comme les autres.

Sources

• Dai, L. L. et al. "Une perspective isotopique sur l'élevage sur le site de Xinzhai pendant la phase initiale de la légendaire dynastie Xia (2070-1600 avant JC)." Journal international d'ostéoarchéologie 26,5 (2016): 885-96. Impression.
• Han, Jian-Chiu. "Commentaire sur 'Inondation éclatée en 1920 avant notre ère soutient l'historicité du grand déluge chinois et de la dynastie Xia'." Science 355,6332 (2017): 1382-82. Impression.
• Huang, Chun Chang et al. "Commentaire sur 'Inondation éclatée en 1920 avant notre ère soutient l'historicité du grand déluge chinois et de la dynastie Xia'." Science 355,6332 (2017): 1382-82. Impression.
• Liu, Li. «State Emergence in Early China». Revue annuelle d'anthropologie 38 (2009): 217-32. Impression.
• Wu, Qinglong et al. "Inondation éclatée à 1920 avant JC soutient l'historicité du grand déluge chinois et de la dynastie Xia." Science 353,6299 (2016): 579-382. Impression.
• Wu, Qinglong et al. "La réponse aux commentaires sur 'l'inondation de l'éclatement à 1920 BCE soutient l'historicité de la grande inondation de la Chine et de la dynastie Xia'." Science 355,6332 (2017): 1382-82. Impression.
• Wu, Wenxiang et al. "Commentez sur" Inondation éclatée à 1920 avant JC soutient l'historicité du grand déluge en Chine et de la dynastie Xia "." Science 355,6332 (2017): 1382-82. Impression.