Le système de Qanat du Xinjiang de l'oasis de Turpan

Le système de Qanat du Xinjiang est un remarquable exploit de compétence en ingénierie de l'irrigation, et il est considéré comme l'une des trois grandes merveilles de la Chine, après la Grande Muraille de la dynastie Han (206 BCE-220 CE) et la dynastie Sui (581-618 CE) Pékin. -Hangzhou Grand Canal. Le système de qanat (également connu sous le nom de karez) est une source d'eau riche pour l'oasis de Turpan, puisant dans les eaux souterraines stockées dans les couches profondes de gravier souterrain de la ceinture de Gobi..

Ce qui rend cela d'autant plus intéressant, c'est le fait que les savants ne sont toujours pas d'accord sur la date de construction du système de qanat… et cela pose la question de savoir qui l'a construit..

Le climat du Turpan

Le bassin de Turfan (ou Turpan), situé à l'est du plus célèbre bassin de Tarim, est l'une des régions les plus sèches de Chine, avec une précipitation totale de 15-25 millimètres (moins d'un pouce) par an, et une altitude d'environ 160 mètres (524 pieds) au-dessous du niveau de la mer. La température moyenne du bassin est de 32,7 degrés Celsius (90,8 degrés Fahrenheit) en juillet, mais les hivers sont plutôt froids, et en janvier les températures moyennes sont d'environ 9,5 degrés C (49,6 degrés F) et peuvent descendre jusqu'à -28 degrés C (18 degrés F).

La base de Turfan, tout en étant un désert, est beaucoup plus hospitalière que son voisin du sud, le rude désert de Taklamakan. Coincé entre le Taklamakan et les montagnes de Tianshan, le Turfan était un itinéraire préféré, pour ne pas dire réalisable, pour les voyageurs sur la route de la soie: son oasis était une étape critique.

Irriguer le Turfan

Il ne fait aucun doute que l'oasis a eu un début naturel. Un total de 4 000 km2 (1 500 mi2) du bassin de Turfan se trouve sous le niveau de la mer; l'oasis de Turpan se trouve dans la partie la plus basse, à une altitude de 154 m (505 pi) sous le niveau moyen de la mer. L'oasis est nichée au pied des montagnes du Tianshan (flamboyant ou céleste), et de l'automne au printemps, l'eau de la fonte des neiges du Tienshan se précipite dans Turpan, revitalisant naturellement l'oasis.

Mais à un moment de son passé - les chercheurs soutiennent que cela s'est produit il y a de 200 à 2000 ans - les habitants de Turpan ont construit un système de qanat massif qui a atteint la nappe phréatique et a tapoté l'aquifère, dans certains cas jusqu'à 200 m (650 ft ) en dessous de la surface. Ce système comprenait plus de 5 000 km (3 100 mi) de tunnels souterrains et des milliers de puits. Qu'il ait été construit à la suite d'une catastrophe environnementale ou simplement une assurance contre un, le système de qanat du Xinjiang prouve que le Turpan était une étape très prisée sur la route de la soie..

Qanats dans les déserts

Un qanat est un système de tunnels et de puits souterrains qui exploitent des aquifères profondément enfouis dans des endroits arides et semi-arides. En bref, un puits est creusé dans l'aquifère, un tunnel horizontal est creusé du puits vers un lieu de collecte de surface et des puits de ventilation sont placés à intervalles le long du tunnel pour fournir un accès de maintenance.

Inventée par les Perses au 7e siècle avant notre ère, la technologie du qanat s'est répandue par l'impérialisme: en dehors de la Perse au 6e siècle avant notre ère, le roi achéménide Darius le Grand; en Syrie et en Jordanie par les Romains aux premier et deuxième siècles de notre ère; en Afrique du Nord et en Espagne par la civilisation islamique aux 12e et 13e siècles de notre ère; et enfin en Amérique du Nord et du Sud lors de la conquête espagnole du XVIe siècle.

Le seul endroit en Chine où des qanats existent est la région autonome ouïghoure du Xinjiang, dans le bassin de Turfan, à l'extrême ouest du royaume chinois. Les déserts représentent 43% de la province du Xinjiang, les oasis seulement 4,3% et le reste sont des montagnes. Au IIe siècle avant notre ère, le réseau de commerce international appelé la Route de la Soie dépendait d'une ligne d'oasis stratégiquement situées entre les montagnes Tianshan et le désert de Taklamakan dans les bassins de Tarim et Turfan. Turpan était une oasis importante dans le segment le plus à l'est de la route de la soie, et, même aujourd'hui, plus de 95% de la population totale et presque toute l'agriculture, les colonies et les industries du Xinjiang sont concentrées dans l'oasis de Turpan.

La taille et la complexité du système Turpan Qanat

Le système de qanats Turpan comprend au moins 1 039 qanats (certaines sources suggèrent jusqu'à 1 700), avec des canaux souterrains s'étendant sur une longueur de plus de 5 000 kilomètres, soit environ 3 100 miles. S'il ne fait aucun doute que les origines de l'oasis de Turpan étaient naturelles, il ne fait également aucun doute que le système du Xinjiang Qanat a été construit pour accroître l'accès à l'eau. La question de savoir si les qanats ont été construits en raison du changement climatique ou pour soutenir une augmentation de la population ou même fournir de l'eau toute l'année est sujette à débat: probablement un peu de toutes ces choses.

Les estimations de la date de construction des qanats varient du premier siècle avant notre ère au 19e siècle de notre ère. Le système est si efficace que les raisins sont cultivés dans une région qui est essentiellement un désert continental - les premiers raisins de Turpan proviennent des tombes de la culture Subeixi Yanghai, avec une date de radiocarbone AMS d'environ 300 avant notre ère. Ce que nous savons avec certitude, c'est que dans les années 1950, une augmentation intense de l'irrigation des puits a été établie à Turpan, surexploitant l'aquifère: depuis lors, la majorité des qanats ont séché et sont abandonnés. Seulement 238 fonctionnaient en 2009.

Les puits Karez à Turpan ont été inscrits sur la Liste indicative des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2012.

Sources

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