Tip O'Neill, puissant président démocrate de la Chambre

Thomas "Tip" O'Neill était le puissant président démocrate de la Chambre qui est devenu l'adversaire et le partenaire de négociation de Ronald Reagan dans les années 1980. O'Neill, membre du Congrès libéral de longue date du Massachusetts, avait auparavant organisé une opposition à Richard Nixon au plus fort de la crise du Watergate.

Pendant un certain temps, O'Neill était considéré comme l'une des personnes les plus influentes de Washington, ainsi que l'un des démocrates les plus puissants d'Amérique. Vénéré par certains comme une icône libérale, il a également été attaqué comme un méchant par les républicains qui l'ont dépeint comme l'incarnation du grand gouvernement.

Faits en bref: Thomas "Tip" O'Neill

• Nom complet: Thomas Philip O'Neill Jr.
• Connu pour: Puissant président démocrate de la Chambre pendant les administrations Carter et Reagan
• Née: 9 décembre 1912, à Cambridge, Massachusetts
• Décédés: 5 janvier 1994, à Boston, Massachusetts
• Parents: Thomas Philip O'Neill Sr. et Rose Ann Tolan
• Éducation: Boston College
• Époux: Mildred Anne Miller
• Enfants: Thomas P. III, Rosemary, Susan, Michael et Christopher
• Accomplissements majeurs: Membre de la Chambre des représentants des États-Unis depuis plus de 30 ans (1953 à 1987). S'opposa à la politique de Reagan avec force mais jamais amèrement. Pendant le Watergate, organisation d'un soutien à la destitution à la Chambre des représentants.
• Citation célèbre: "Toute politique est locale."

O'Neill avait tendance à naviguer dans les eaux politiques agitées avec le sourire, essayant d'éviter l'amertume qui commençait à caractériser Washington dans les années 1980. Il a exhorté les autres membres du Congrès à prêter attention aux électeurs qui les avaient envoyés à Capitol Hill, et il est connu pour son commentaire souvent cité, "Toute politique est locale."

À la mort d'O'Neill en 1994, il a été largement salué pour avoir été un formidable adversaire politique qui pouvait entretenir des amitiés avec ceux à qui il s'opposait dans des combats législatifs difficiles.

Jeunesse

Thomas "Tip" O'Neill est né le 9 décembre 1912 à Cambridge, Massachusetts. Son père était maçon et homme politique local qui a siégé au conseil municipal de Cambridge et a décroché plus tard un poste de patronage en tant que commissaire aux égouts de la ville..

En tant que garçon, O'Neill a pris le surnom de Tip et était connu par cela pour le reste de sa vie. Le surnom était une référence à un joueur de baseball professionnel de l'époque.

O'Neill était socialement populaire dans sa jeunesse, mais pas un grand élève. Son ambition était de devenir maire de Cambridge. Après avoir travaillé comme chauffeur de camion, il est entré au Boston College et a obtenu son diplôme en 1936. Il a essayé la faculté de droit pendant un certain temps mais ne l'aimait pas..

En tant que senior d'université, il s'est présenté aux élections locales et a perdu la seule élection qu'il perdrait. L'expérience lui a appris une leçon précieuse: il avait supposé que ses voisins voteraient pour lui, mais certains d'entre eux ne l'ont pas fait..

Quand il a demandé pourquoi, la réponse a été directe: "Vous ne nous avez jamais demandé." Plus tard dans la vie, O'Neill a toujours dit aux jeunes politiciens de ne jamais laisser passer une chance de demander à quelqu'un de voter.

En 1936, il a été élu à l'Assemblée législative de l'État du Massachusetts. Il s'est concentré sur le favoritisme politique et a pris des dispositions pour que beaucoup de ses électeurs reçoivent des emplois publics. Lorsque la législature était hors session, il travaillait au bureau du trésorier de la ville de Cambridge.

Après avoir perdu son emploi dans la ville en raison d'une rivalité politique locale, il est entré dans le secteur des assurances, qui est devenu son occupation pendant des années. Il est resté à l'Assemblée législative du Massachusetts et, en 1946, a été élu chef de la minorité à la chambre basse. Il a conçu une stratégie réussie pour que les démocrates prennent le contrôle de la chambre en 1948 et est devenu le plus jeune orateur de la législature du Massachusetts.

Membre du Congrès de carrière

En 1952, après une primaire difficile, O'Neill a remporté l'élection à la Chambre des représentants des États-Unis, occupant le siège que John F. Kennedy a quitté lorsqu'il a remporté l'élection au Sénat américain. Sur Capitol Hill, O'Neill est devenu un allié de confiance du puissant membre du Congrès du Massachusetts, John McCormick, futur président de la Chambre..

McCormick s'est arrangé pour que O'Neill soit membre du comité des règles de la Chambre. La publication du comité n'était pas glamour et n'a pas attiré beaucoup de publicité, mais elle a donné à O'Neill une éducation inestimable sur les règles compliquées de la Chambre des représentants. O'Neill est devenu un expert de premier plan sur le fonctionnement de Capitol Hill. Grâce à des administrations successives, il a appris comment la branche législative traite de manière pratique avec la Maison Blanche.

Pendant l'administration de Lyndon Johnson, il a participé à l'adoption de textes législatifs essentiels pour les programmes de la Great Society. Il était vraiment un initié démocrate, mais a finalement rompu avec Johnson au cours de la guerre du Vietnam.

O'Neill a commencé à considérer l'implication américaine au Vietnam comme une erreur tragique. À la fin de 1967, alors que les manifestations au Vietnam se généralisaient, O'Neill a annoncé son opposition à la guerre. Il a ensuite soutenu la candidature présidentielle anti-guerre du sénateur Eugene McCarthy lors des primaires démocrates de 1968..