Principales causes et motivations principales du terrorisme

Librement défini, le terrorisme est l'utilisation de la violence visant à promouvoir un objectif politique ou idéologique au détriment de la population en général. Le terrorisme peut prendre plusieurs formes et a de nombreuses causes, souvent plusieurs. Elle peut avoir ses racines dans des conflits religieux, sociaux ou politiques, souvent lorsqu'une communauté est opprimée par une autre.

Certains événements terroristes sont des actes singuliers liés à un moment historique particulier, comme l'assassinat de l'archiduc d'Autriche Franz Ferdinand en 1914, qui a déclenché la Première Guerre mondiale. D'autres attaques terroristes font partie d'une campagne en cours qui peut durer des années, voire des générations, comme ce fut le cas en Irlande du Nord de 1968 à 1998. 

Racines historiques

Bien que des actes de terreur et de violence aient été commis pendant des siècles, les racines modernes du terrorisme remontent au règne de la terreur de la Révolution française en 1794-95, avec ses décapitations publiques horribles, ses violentes batailles de rue et sa rhétorique assoiffée de sang. C'était la première fois dans l'histoire moderne que la violence de masse était utilisée de cette manière, mais ce ne serait pas la dernière.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le terrorisme apparaîtra comme l'arme de choix des nationalistes, en particulier en Europe, car les groupes ethniques sont irrités par la domination des empires. La Fraternité nationale irlandaise, qui a cherché à obtenir l'indépendance irlandaise de la Grande-Bretagne, a mené plusieurs attaques à la bombe en Angleterre dans les années 1880. À peu près à la même époque en Russie, le groupe socialiste Narodnaya Volya a commencé une campagne contre le gouvernement royaliste, assassinant finalement le tsar Alexandre II en 1881..

Au 20e siècle, les actes de terrorisme sont devenus plus répandus dans le monde alors que les militants politiques, religieux et sociaux se sont efforcés de changer. Dans les années 1930, les Juifs vivant en Palestine occupée ont mené une campagne de violence contre les occupants britanniques dans le but de créer l'État d'Israël.

Dans les années 1970, les terroristes palestiniens ont utilisé des méthodes alors nouvelles comme le détournement d'avions pour faire avancer leur cause. D'autres groupes, épousant de nouvelles causes comme les droits des animaux et l'environnementalisme, ont commis des actes de violence dans les années 80 et 90. Et au 21e siècle, la montée de groupes pan-nationalistes comme ISIS qui utilisent les médias sociaux pour connecter ses membres a tué des milliers de personnes dans des attaques en Europe, au Moyen-Orient et en Asie.

Causes et motivations

Bien que les gens recourent au terrorisme pour de nombreuses raisons, les experts attribuent la plupart des actes de violence à trois facteurs principaux:

• Politique: Le terrorisme a été théorisé à l'origine dans le contexte de l'insurrection et de la guérilla, une forme de violence politique organisée par une armée ou un groupe non étatique. Les individus, les kamikazes d'avortement ou les groupes, comme le Vietcong dans les années 1960, peuvent être compris comme choisissant le terrorisme lorsqu'ils tentent de corriger ce qu'ils perçoivent comme un tort social, politique ou historique. Pendant les "troubles" en Irlande du Nord, qui se sont étendus de 1968 à 1998, les groupes catholiques et protestants ont mené une campagne continue de violence les uns contre les autres en Irlande du Nord et en Angleterre, à la recherche d'une domination politique.
• Religieux: Dans les années 1990, plusieurs attaques menées au nom de la religion ont fait la une des journaux. Le culte apocalyptique japonais Aum Shinrikyo a perpétré deux attaques meurtrières au gaz sarin dans les métros de Tokyo en 1994 et 1995, et au Moyen-Orient, de nombreux attentats-suicides depuis les années 1980 ont été célébrés comme l'œuvre de martyrs islamiques. Les experts du terrorisme de carrière ont commencé à faire valoir qu'une nouvelle forme de terrorisme était en train de se développer, avec des concepts tels que le martyre et l'Armageddon considérés comme particulièrement dangereux. Cependant, comme l'ont souligné à maintes reprises des études et des commentateurs réfléchis, ces groupes interprètent et exploitent de manière sélective des concepts et des textes religieux pour soutenir le terrorisme. Les religions elles-mêmes ne "provoquent" pas le terrorisme.
• Socio-économique: Les explications socioéconomiques du terrorisme suggèrent que diverses formes de privation conduisent les gens au terrorisme, ou qu'ils sont plus susceptibles d'être recrutés par des organisations utilisant des tactiques terroristes. La pauvreté, le manque d'éducation ou le manque de liberté politique en sont quelques exemples. Il existe des preuves suggestives des deux côtés de l'argument. Les comparaisons de différentes conclusions sont souvent déroutantes car elles ne font pas de distinction entre les individus et les sociétés, et elles prêtent peu d'attention aux nuances de la façon dont les gens perçoivent l'injustice ou la privation, quelle que soit leur situation matérielle. Le groupe Shining Path a mené une campagne de violence de plusieurs années contre le gouvernement du Pérou dans les années 80 et au début des années 90 dans le but de créer un État marxiste.. 

Cette explication des causes du terrorisme peut être difficile à avaler. Cela semble trop simple ou trop théorique. Cependant, si vous regardez un groupe qui est largement compris comme un groupe terroriste, vous constaterez que ces éléments sont essentiels à leur histoire.

Individuel contre le groupe

Les opinions sociologiques et psychologiques du terrorisme font valoir que les groupes, et non les individus, sont le meilleur moyen d'expliquer des phénomènes sociaux tels que le terrorisme. Ces idées, qui gagnent encore du terrain, sont conformes à la tendance de la fin du XXe siècle à voir la société et les organisations en termes de réseaux d'individus.

Ce point de vue partage également un terrain d'entente avec des études sur l'autoritarisme et les comportements sectaires qui examinent comment les individus en viennent à s'identifier si fortement à un groupe qu'ils perdent leur libre arbitre.

Il existe également un ensemble substantiel de théories qui concluent maintenant que les terroristes individuels ne sont pas plus ou moins susceptibles que les autres individus d'avoir une pathologie anormale. 

Une analyse

Plutôt que de rechercher les causes du terrorisme lui-même, une meilleure approche consiste à déterminer les conditions qui rendent la terreur possible ou probable.

Parfois, ces conditions concernent les personnes qui deviennent terroristes; ils sont décrits comme ayant certains traits psychologiques, comme la rage narcissique. Et certaines conditions ont à voir avec les circonstances dans lesquelles ils vivent, comme la répression politique ou sociale, ou les troubles économiques.

Le terrorisme est un phénomène complexe; il s'agit d'un type spécifique de violence politique commise par des personnes qui n'ont pas d'armée légitime à leur disposition. Il n'y a rien à l'intérieur d'une personne ou dans sa situation qui les envoie directement au terrorisme. Au lieu de cela, certaines conditions font de la violence contre les civils une option raisonnable et même nécessaire.

Arrêter le cycle de la violence est rarement simple ou facile. Bien que l'accord du Vendredi Saint de 1998 ait mis fin à la violence en Irlande du Nord, par exemple, la paix reste fragile.

Et malgré les efforts d'édification de la nation en Irak et en Afghanistan, le terrorisme reste une réalité quotidienne après plus d'une décennie d'intervention occidentale. Seuls le temps et l'engagement de la majorité des parties concernées peuvent résoudre un conflit.