Article I de la Constitution des États-Unis, section 8

L'article I, section 8 de la Constitution américaine précise les pouvoirs «exprimés» ou «énumérés» du Congrès. Ces pouvoirs spécifiques constituent la base du système américain de «fédéralisme», la division et le partage des pouvoirs entre le gouvernement central et les gouvernements des États.

Points clés à retenir

• L'article I, section 8 de la Constitution des États-Unis accorde au Congrès américain 17 des pouvoirs spécifiquement «énumérés», ainsi que des pouvoirs «implicites» non spécifiés considérés comme «nécessaires et appropriés» pour exercer les pouvoirs énumérés.
• Le Congrès assume également des pouvoirs législatifs supplémentaires par le biais de la «clause commerciale» de l'article I, section 8, qui accorde au Congrès le pouvoir de réglementer les activités commerciales inter-États «entre les États».
• En vertu du dixième amendement à la Constitution, tous les pouvoirs non accordés au Congrès sont réservés aux États ou au peuple.

Les pouvoirs du Congrès sont limités à ceux spécifiquement énumérés à l'article I, section 8 et à ceux jugés «nécessaires et appropriés» pour exercer ces pouvoirs. La clause dite «nécessaire et appropriée» ou «élastique» de l'article justifie que le Congrès exerce plusieurs «pouvoirs implicites», tels que l'adoption de lois réglementant la possession privée d'armes à feu.

En outre, l'article III, section 3 de la Constitution accorde au Congrès le pouvoir d'évaluer la punition pour le crime de trahison, et l'article IV, section 3, accorde au Congrès le pouvoir de créer des règles et règlements jugés «nécessaires» pour traiter avec les territoires américains ou «d'autres Propriété appartenant aux États-Unis. » 

Les pouvoirs les plus importants réservés au Congrès par l'article I, section 8 sont peut-être ceux de créer des taxes, des tarifs et d'autres sources de fonds nécessaires pour maintenir les opérations et les programmes du gouvernement fédéral et d'autoriser les dépenses de ces fonds. Outre les pouvoirs d'imposition prévus à l'article premier, le seizième amendement autorise le Congrès à établir et à prévoir la perception d'un impôt national sur le revenu. Le pouvoir de diriger la dépense des fonds fédéraux, connu sous le nom de «pouvoir de la bourse», est essentiel au système de «freins et contrepoids» en donnant au pouvoir législatif une grande autorité sur le pouvoir exécutif, qui doit demander au Congrès son financement et l'approbation du budget fédéral annuel du président.

Les pouvoirs énumérés

Le texte complet de l'article I, section 8 créant les 17 pouvoirs énumérés du Congrès se lit comme suit:

Article I - Le pouvoir législatif

Section 8

• Article 1: Le Congrès aura le pouvoir de fixer et de percevoir les taxes, droits, impositions et accises, de payer les dettes et d'assurer la défense et le bien-être général des États-Unis; mais tous les droits, impositions et accises doivent être uniformes à travers les États-Unis;
• Article 2: Emprunter de l'argent au crédit des États-Unis; 
• Article 3: Réglementer le commerce avec les nations étrangères, et entre les différents États, et avec les tribus indiennes; 
• Article 4:  Établir une règle uniforme de naturalisation et des lois uniformes sur le sujet des faillites à travers les États-Unis; 
• Article 5: Monnayer la monnaie, régler sa valeur et celle des monnaies étrangères et fixer le standard des poids et mesures; 
• Article 6: Prévoir la répression de la contrefaçon des titres et des pièces en cours des États-Unis;
• Article 7: Établir des bureaux de poste et des routes de poste; 
• Article 8: Promouvoir le progrès de la science et des arts utiles, en garantissant pour un temps limité aux auteurs et inventeurs le droit exclusif à leurs écrits et découvertes respectifs; 
• Article 9: Constituer des tribunaux inférieurs à la Cour suprême; 
• Article 10: Définir et punir les actes de piraterie et les délits commis en haute mer et les infractions au droit des nations; 
• Article 11: Déclarer la guerre, accorder des lettres de marque et de représailles et établir des règles concernant les captures sur terre et sur eau; 
• Article 12: Pour lever et soutenir des armées, mais aucune affectation de fonds à cet usage ne sera d'une durée supérieure à deux ans; 
• Article 13: Fournir et maintenir une marine; 
• Article 14: Élaborer des règles pour le gouvernement et la réglementation des forces terrestres et navales; 
• Article 15: Pour prévoir l'appel à la milice pour exécuter les lois de l'Union, supprimer les insurrections et repousser les invasions; 
• Article 16: Pour pourvoir à l'organisation, à l'armement et à la discipline de la milice, et pour gouverner la partie d'entre elles qui peut être employée au service des États-Unis, réservant aux États respectivement, la nomination des officiers et l'autorité de formation des Milice selon la discipline prescrite par le Congrès;
• Article 17: Exercer une législation exclusive dans tous les cas, sur le district (ne dépassant pas dix milles carrés) qui peut, par la cession d'États particuliers, et l'acceptation du Congrès, devenir le siège du gouvernement des États-Unis, et exercer la même autorité sur tous les lieux achetés par le consentement de la législature de l'État dans lequel le même sera, pour l'érection des forts, des magazines, des arsenaux, des quais et autres bâtiments nécessaires; 

Les pouvoirs implicites

La clause finale de l'article I, section 8, connue sous le nom de «clause nécessaire et appropriée» est la source des pouvoirs implicites du Congrès..

• Article 18: De faire toutes les lois qui seront nécessaires et appropriées pour mettre à exécution les pouvoirs susmentionnés et tous les autres pouvoirs conférés par la présente Constitution au gouvernement des États-Unis, ou à l'un de ses départements ou officiers.

Les pouvoirs de la clause commerciale

En adoptant de nombreuses lois, le Congrès tire son autorité de la «clause commerciale» de l'article I, section 8, accordant au Congrès le pouvoir de réglementer les activités commerciales «entre les États».

Au fil des ans, le Congrès s'est appuyé sur la clause commerciale pour adopter des lois sur l'environnement, le contrôle des armes à feu et la protection des consommateurs, car de nombreux aspects des entreprises exigent que les matériaux et les produits traversent les frontières des États..

Cependant, la portée des lois adoptées en vertu de la clause commerciale n'est pas illimitée. Préoccupée par les droits des États, la Cour suprême des États-Unis a rendu ces dernières années des décisions limitant le pouvoir du Congrès d'adopter une législation en vertu de la clause commerciale ou d'autres pouvoirs expressément contenus à l'article I, section 8. Par exemple, la Cour suprême a renversé la loi fédérale de 1990 sur les zones scolaires sans armes à feu et les lois visant à protéger les femmes victimes de violence au motif que ces questions de police localisées devraient être réglementées par les États.

Pouvoirs non spécifiés: le dixième amendement

Tous les pouvoirs non accordés au Congrès américain par l'article I, section 8 sont laissés aux États. Inquiet du fait que ces limitations aux pouvoirs du gouvernement fédéral n'étaient pas suffisamment clairement énoncées dans la Constitution d'origine, le premier Congrès a adopté le dixième amendement, qui stipule clairement que tous les pouvoirs non accordés au gouvernement fédéral sont réservés aux États ou au peuple..