Invasions vikings La bataille de Maldon

Au cours de l'été 991, sous le règne d'Aethelred l'Un Unready, les forces vikings sont descendues sur la côte sud-est de l'Angleterre. Dirigée par le roi Svein Forkbeard du Danemark ou le norvégien Olaf Tryggvason, la flotte viking se composait de 93 chaloupes et a d'abord frappé à Folkestone avant de se diriger vers le nord à Sandwich. En débarquant, les Vikings ont cherché à extorquer des trésors et des pillages à la population locale. En cas de refus, ils ont brûlé et détruit la zone. Ravageant la côte du Kent, ils sont partis et ont navigué vers le nord pour frapper à Ipswich dans le Suffolk.

Contexte

Bataille de Maldon - Conflit et date: La bataille de Maldon a eu lieu le 10 août 991, lors des invasions vikings de Grande-Bretagne.

Commandants

saxon

• Ealdorman Brihtnoth

Vikings

• Olaf Tryggvason ou Svein Forkbeard

Les Saxons réagissent

Après avoir pillé Ipswich, les Vikings ont commencé à se déplacer vers le sud le long de la côte dans l'Essex. En entrant dans la rivière Blackwater (alors connue sous le nom de Pante), ils ont tourné leur attention vers une descente dans la ville de Maldon. Alerté par l'approche des pillards, Ealdorman Brihtnoth, le chef du roi dans la région, a commencé à organiser les défenses de la région. Appelant le fyrd (milice), Brihtnoth se joignit à ses serviteurs et se déplaça pour bloquer l'avance viking. On pense que les Vikings ont atterri sur l'île de Northey juste à l'est de Maldon. L'île était reliée au continent à marée basse par un pont terrestre.

Cherchant la bataille

Arrivé en face de Northey Island à marée haute, Brihtnoth a entamé une conversation avec les Vikings au cours de laquelle il a refusé leurs demandes de trésors. Alors que la marée tombait, ses hommes se sont déplacés pour bloquer le pont terrestre. En avançant, les Vikings ont testé les lignes saxonnes mais n'ont pas pu percer. Impasse, les chefs vikings ont demandé à pouvoir traverser pour que la bataille puisse être rejointe dans son intégralité. Bien qu'il possédait une force plus petite, Brihtnoth a accédé à cette demande en comprenant qu'il avait besoin d'une victoire pour protéger la région de nouveaux raids et que les Vikings partiraient et frapperaient ailleurs s'il refusait..

Une défense désespérée

S'éloignant de la chaussée de l'île, l'armée saxonne s'est formée pour la bataille et s'est déployée derrière un mur de bouclier. Alors que les Vikings avançaient derrière leur propre mur de bouclier, les deux parties ont échangé des flèches et des lances. En entrant en contact, la bataille est devenue corps à corps lorsque les Vikings et les Saxons se sont attaqués avec des épées et des lances. Après une longue période de combats, les Vikings ont commencé à concentrer leur assaut sur Brihtnoth. Cette attaque réussit et le chef saxon est abattu. Avec sa mort, la résolution saxonne a commencé à vaciller et une grande partie du fyrd a commencé à fuir dans les bois voisins.

Bien que la majeure partie de l'armée ait fondu, les serviteurs de Brihtnoth ont continué le combat. Debout, ils ont été lentement submergés par le nombre supérieur de Vikings. Abattus, ils ont réussi à infliger de lourdes pertes à l'ennemi. Bien qu'ayant remporté une victoire, les pertes vikings ont été telles qu'ils sont retournés à leurs navires plutôt que de tirer parti de leur avantage avec un assaut sur Maldon.

Conséquences

Bien que la bataille de Maldon soit mieux documentée, à travers le poème La bataille de Maldon et le Chronique anglo-saxonne, que la plupart des engagements de cette période, le nombre exact de ceux engagés ou perdus n'est pas connu. Les sources indiquent que les deux parties ont subi des pertes substantielles et que les Vikings ont eu du mal à équiper leurs navires après la bataille. Les défenses de l'Angleterre étant faibles, Aethelred a été conseillé par l'archevêque Sigeric de Canterbury de rendre hommage aux Vikings plutôt que de poursuivre une lutte armée. D'accord, il a fait une offre de 10 000 livres d'argent qui est devenu le premier d'une série de Danegeld Paiements.

Sources

• UK Battlefield Resources Centre: Bataille de Maldon
• Wuffings: Bataille de Maldon
• Bataille de Maldon