Raids Viking - Pourquoi les Nordiques ont-ils quitté la Scandinavie pour parcourir le monde?

Les raids vikings étaient une caractéristique des premiers pirates scandinaves médiévaux appelés les Scandinaves ou les Vikings, en particulier pendant les 50 premières années de l'ère viking (~ 793-850). Le raid en tant que mode de vie a été établi en Scandinavie au 6e siècle, comme l'illustre le conte épique anglais de Beowulf; des sources contemporaines qualifiaient les voleurs de "gens ferox" (les gens féroces). La théorie prédominante des raisons du raid est qu'il y a eu un boom démographique et que des réseaux commerciaux vers l'Europe se sont établis, les Vikings ont pris conscience de la richesse de leurs voisins, tant en argent qu'en terre. Les chercheurs récents ne sont pas si certains.

Mais il ne fait aucun doute que les raids vikings ont finalement conduit à la conquête politique, à une colonisation à grande échelle dans le nord de l'Europe et à de vastes influences culturelles et linguistiques scandinaves dans l'est et le nord de l'Angleterre. Après le raid, mais presque terminé, la période a été suivie de changements révolutionnaires dans la propriété foncière, la société et l'économie, y compris la croissance des villes et de l'industrie.

Chronologie des raids

Les premiers raids vikings en dehors de la Scandinavie étaient de petite envergure, des attaques isolées contre des cibles côtières. Menés par les Norvégiens, les raids ont eu lieu dans des monastères du Northumberland sur la côte nord-est de l'Angleterre, à Lindisfarne (793), Jarrow (794) et Wearmouth (794), et à Iona dans les îles Orcades d'Écosse (795). Ces raids étaient principalement à la recherche de richesses portables - ferronnerie, verre, textes religieux à racheter et esclaves - et si les Norvégiens ne trouvaient pas assez dans les magasins du monastère, ils rançonnaient les moines eux-mêmes à l'église.

En 850 après JC, les Vikings hivernaient en Angleterre, en Irlande et en Europe occidentale et, dans les années 860, ils avaient établi des forteresses et pris des terres, élargissant violemment leurs propriétés. En 865, les raids vikings étaient plus importants et plus importants. La flotte de centaines de navires de guerre scandinaves, connue sous le nom de Great Army («micel here» en anglo-saxon), est arrivée en Angleterre en 865 et y est restée plusieurs années, effectuant des raids sur les villes des deux côtés de la Manche..

Finalement, la Grande Armée est devenue des colons, créant la région de l'Angleterre connue sous le nom de Danelaw. La dernière bataille de la Grande Armée, dirigée par Guthrum, a eu lieu en 878 quand ils ont été vaincus par les Saxons de l'Ouest sous Alfred le Grand à Edington dans le Wiltshire. Cette paix a été négociée avec le baptême chrétien de Guthrum et 30 de ses guerriers. Après cela, les Nordiques se sont rendus dans l'Est de l'Anglie et s'y sont installés, où Guthrum est devenu un roi dans un style d'Europe occidentale, sous son nom de baptême de Æthelstan (à ne pas confondre avec Athelstan).

Raids vikings à l'impérialisme

L'une des raisons pour lesquelles les raids vikings ont si bien réussi est le désarroi comparatif de leurs voisins. L'Angleterre était divisée en cinq royaumes lorsque la Grande Armée danoise a attaqué; le chaos politique a dominé la journée en Irlande; les dirigeants de Constantinople étaient hors combat contre les Arabes, et le Saint-Empire romain germanique de Charlemagne s'effondrait.

La moitié de l'Angleterre est tombée aux mains des Vikings en 870. Bien que les Vikings vivant en Angleterre ne soient devenus qu'une autre partie de la population anglaise, en 980, une nouvelle vague d'attaques de la Norvège et du Danemark s'est produite. En 1016, le roi Cnut contrôlait toute l'Angleterre, le Danemark et la Norvège. En 1066, Harald Hardrada est décédé à Stamford Bridge, mettant ainsi fin au contrôle nordique de toutes les terres en dehors de la Scandinavie.

Des preuves de l'impact des Vikings se trouvent dans les noms de lieux, les artefacts et autres cultures matérielles, et dans l'ADN des résidents d'aujourd'hui dans toute l'Europe du Nord.

Pourquoi le raid des Vikings?

Ce qui a poussé les Nordiques à faire un raid a longtemps été débattu. Comme l'a résumé l'archéologue britannique Steven P. Ashby, la raison la plus communément admise est la pression démographique - que les terres scandinaves étaient surpeuplées et que la population excédentaire est partie pour trouver de nouveaux mondes. D'autres raisons discutées dans la littérature universitaire incluent le développement de la technologie maritime, les changements climatiques, le fatalisme religieux, le centralisme politique et la «fièvre de l'argent». La fièvre d'argent est ce que les chercheurs ont qualifié de réaction à la disponibilité variable des inondations d'argent arabe sur les marchés scandinaves.

Les raids au début de la période médiévale étaient répandus, ne se limitant pas aux Scandinaves. Le raid est apparu dans le contexte d'un système économique florissant dans la région de la mer du Nord, basé principalement sur le commerce avec les civilisations arabes: les califats arabes produisaient une demande d'esclaves et de fourrure et les échangeaient contre de l'argent. Ashby suggère que cela a pu conduire à l'appréciation de la Scandinavie des quantités croissantes d'argent entrant dans les régions de la Baltique et de la mer du Nord.

Facteurs sociaux du raid

Une forte impulsion pour la construction de la richesse portable était son utilisation en tant que fiancée. La société scandinave connaît un changement démographique dans lequel les jeunes hommes constituent une part disproportionnée de la population. Certains chercheurs ont suggéré que cela provenait de l'infanticide féminin, et des preuves à ce sujet peuvent être trouvées dans des documents historiques tels que la saga de Gunnlaug et dans une référence au sacrifice d'enfants de sexe féminin au 10e siècle Hedeby décrit par l'écrivain arabe Al-Turtushi. Il y a aussi un nombre disproportionnellement petit de tombes de femmes adultes à la fin de l'âge du fer en Scandinavie et la récupération occasionnelle d'os d'enfants épars dans les sites vikings et médiévaux.

Ashby suggère que l'excitation et l'aventure du voyage pour les jeunes scandinaves ne devraient pas être rejetées. Il suggère que cet élan pourrait être appelé fièvre de statut: que les gens qui visitent des endroits exotiques acquièrent souvent un sentiment d'extraordinaire pour eux-mêmes. Les raids vikings étaient donc une quête de connaissances, de renommée et de prestige, pour échapper aux contraintes de la société d'origine et, en cours de route, acquérir des biens précieux. Les élites politiques et les chamans vikings avaient un accès privilégié aux Arabes et aux autres voyageurs qui visitaient la Scandinavie, et leurs fils voulaient alors sortir et faire de même..

Viking Silver Hoards

Des preuves archéologiques du succès de bon nombre de ces raids - et la portée de leur capture de butin - se trouvent dans les collections de trésors d'argent vikings, trouvés enterrés dans toute l'Europe du Nord et contenant des richesses de toutes les terres de conquête.

Un trésor d'argent viking (ou trésor viking) est une réserve (principalement) de pièces d'argent, de lingots, d'ornements personnels et de métal fragmenté laissés dans des dépôts enfouis dans tout l'empire viking entre environ 800 et 1150 après JC. Des centaines de trésors ont été trouvés cachés dans le Royaume-Uni, Scandinavie et Europe du Nord. On les trouve encore aujourd'hui; l'un des plus récents a été le trésor de Galloway découvert en Écosse en 2014.