Guerres du deuxième triumvirat de Philippes

La bataille de Philippes a eu lieu les 3 et 23 octobre 42 avant JC pendant la guerre du deuxième triumvirat (44-42 avant JC). À la suite de l'assassinat de Jules César, Octavian et Mark Antony ont cherché à venger sa mort et à traiter avec les conspirateurs Marcus Junius Brutus et Gaius Cassius Longinus. Les armées des deux parties se sont rencontrées près de Philippes en Macédoine. Affrontements pour la première fois le 3 octobre, les combats se sont avérés être un tirage au sort, même si Cassius s'est suicidé après avoir incorrectement appris que Brutus avait échoué. Dans un deuxième engagement le 23 octobre, Brutus a été battu et s'est suicidé.

Faits en bref: Bataille de Philippes

• Conflit: Guerre du deuxième triumvirat (44-42 avant JC)
• Rendez-vous: 3 et 23 octobre 42 avant JC
• Armées et commandants:
• Deuxième triumvirat
  • Octavian
  • Mark Antony
  • 19 légions, 33 000 cavaliers, plus de 100 000 au total
• Brutus & Cassius
  • Marcus Junius Brutus
  • Gaius Cassius Longinus
  • 17 légions, 17 000 cavaliers, environ 100 000 hommes

Contexte

Après l'assassinat de Jules César, deux des principaux conspirateurs, Marcus Junius Brutus et Gaius Cassius Longinus ont fui Rome et ont pris le contrôle des provinces orientales. Là, ils ont levé une grande armée composée des légions orientales et des prélèvements des royaumes locaux alliés à Rome. Pour contrer cela, les membres du deuxième triumvirat de Rome, Octavian, Mark Antony et Marcus Aemilius Lepidus, ont levé leur propre armée pour vaincre les conspirateurs et venger la mort de César. Après avoir écrasé toute opposition restante au Sénat, les trois hommes ont commencé à planifier une campagne pour détruire les forces des conspirateurs. En quittant Lepidus à Rome, Octavian et Antony ont marché vers l'est en Macédoine avec environ 28 légions à la recherche de l'ennemi.

Octavian & Antony March

Alors qu'ils avançaient, ils envoyèrent deux commandants vétérans, Gaius Norbanus Flaccus et Lucius Decidius Saxa, avec huit légions à la recherche de l'armée du conspirateur. En se déplaçant le long de la Via Egnatia, les deux ont traversé la ville de Philippes et ont pris une position défensive dans un col de montagne à l'est. À l'ouest, Antony a déménagé pour soutenir Norbanus et Saxa tandis qu'Octavian a été retardé à Dyrrachium en raison d'une mauvaise santé.

En avançant vers l'ouest, Brutus et Cassius souhaitaient éviter un engagement général, préférant opérer sur la défensive. C'était leur espoir d'utiliser la flotte alliée de Gnaeus Domitius Ahenobarbus pour couper les lignes d'approvisionnement des triumvirs vers l'Italie. Après avoir utilisé leur nombre supérieur pour éloigner Norbanus et Saxa de leur position et les forcer à battre en retraite, les conspirateurs ont creusé à l'ouest de Philippes, avec leur ligne ancrée sur un marais au sud et des collines escarpées au nord..

Déploiement des troupes

Conscients qu'Antoine et Octavian s'approchaient, les conspirateurs ont fortifié leur position avec des fossés et des remparts à cheval sur la Via Egnatia, et ont placé les troupes de Brutus au nord de la route et de Cassius au sud. Les forces du Triumvirat, au nombre de 19 légions, sont rapidement arrivées et Antoine a rangé ses hommes en face de Cassius, tandis qu'Octavian affrontait Brutus. Désireux de commencer les combats, Antoine essaya à plusieurs reprises de déclencher une bataille générale, mais Cassius et Brutus n'allaient pas avancer derrière leurs défenses. Cherchant à sortir de l'impasse, Antony a commencé à chercher un chemin à travers les marais dans le but de tourner le flanc droit de Cassius. Ne trouvant aucun chemin utilisable, il a ordonné la construction d'une chaussée.

Première bataille

Comprenant rapidement les intentions de l'ennemi, Cassius a commencé à construire un barrage transversal et a poussé une partie de ses forces vers le sud dans le but de couper les hommes d'Antony dans les marais. Cet effort a provoqué la première bataille de Philippes le 3 octobre 42 avant JC. Attaquant la ligne de Cassius près de l'endroit où les fortifications ont rencontré le marais, les hommes d'Antony ont envahi le mur. Conduisant à travers les hommes de Cassius, les troupes d'Antony ont démoli les remparts et le fossé et ont mis l'ennemi en déroute.

Saisissant le camp, les hommes d'Antony repoussèrent alors d'autres unités du commandement de Cassius alors qu'ils se déplaçaient vers le nord depuis les marais. Au nord, les hommes de Brutus, voyant la bataille dans le sud, attaquent les forces d'Octave (carte). Les surprenant, les hommes de Brutus, dirigés par Marcus Valerius Messalla Corvinus, les chassèrent de leur camp et capturèrent trois étendards légionnaires. Forcé de battre en retraite, Octavian doit se cacher dans un marais voisin. Alors qu'ils traversaient le camp d'Octavian, les hommes de Brutus s'arrêtèrent pour piller les tentes permettant à l'ennemi de se réformer et d'éviter une déroute.

Incapable de voir le succès de Brutus, Cassius se replia avec ses hommes. Croyant qu'ils avaient tous deux été vaincus, il a ordonné à son serviteur Pindarus de le tuer. Alors que la poussière retombait, les deux parties se sont retirées sur leurs lignes avec leur butin. Dépouillé de son meilleur esprit stratégique, Brutus a décidé de tenter de maintenir sa position dans le but de fatiguer l'ennemi.

Deuxième bataille

Au cours des trois semaines suivantes, Antony a commencé à pousser vers le sud et l'est à travers les marais, forçant Brutus à étendre ses lignes. Alors que Brutus souhaitait continuer à retarder la bataille, ses commandants et ses alliés sont devenus agités et ont forcé le problème. Se précipitant le 23 octobre, les hommes de Brutus rencontrèrent Octavian et Antony au combat. Combattant de près, la bataille s'est avérée très sanglante alors que les forces du Triumvirat ont réussi à repousser l'attaque de Brutus. Alors que ses hommes commençaient à battre en retraite, l'armée d'Octave a capturé leur camp. Privé d'un endroit pour prendre position, Brutus s'est finalement suicidé et son armée a été mise en déroute.

Conséquences et impact

Les pertes pour la première bataille de Philippes ont été d'environ 9 000 tués et blessés pour Cassius et 18 000 pour Octavian. Comme pour toutes les batailles de cette période, aucun nombre précis n'est connu. Les victimes ne sont pas connues pour la deuxième bataille du 23 octobre, bien que de nombreux Romains, y compris le futur beau-père d'Octavian, Marcus Livius Drusus Claudianus, aient été tués ou se soient suicidés.

Avec la mort de Cassius et de Brutus, le deuxième triumvirat a essentiellement mis fin à la résistance à leur domination et a réussi à venger la mort de Jules César. Tandis qu'Octavian retournait en Italie après la fin des combats, Antony a choisi de rester à l'Est. Tandis qu'Antoine supervisait les provinces orientales et la Gaule, Octave dirigeait efficacement l'Italie, la Sardaigne et la Corse, tandis que Lepidus dirigeait les affaires en Afrique du Nord. La bataille a marqué le point culminant de la carrière d'Antony en tant que chef militaire, car son pouvoir allait lentement s'éroder jusqu'à sa défaite ultime par Octavian lors de la bataille d'Actium en 31 av..