Soulèvement du ghetto de Varsovie

Le soulèvement du ghetto de Varsovie était une bataille désespérée au printemps 1943 entre les combattants juifs de Varsovie, en Pologne, et leurs oppresseurs nazis. Les Juifs encerclés, armés uniquement de pistolets et d'armes improvisées, ont combattu vaillamment et ont réussi à repousser les troupes allemandes bien mieux armées pendant quatre semaines.

Le soulèvement dans le ghetto de Varsovie a marqué le plus grand acte de résistance contre les nazis en Europe occupée. Alors que de nombreux détails des combats n'ont été connus qu'après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le soulèvement est devenu une inspiration durable, un puissant symbole de la résistance juive contre la brutalité de la domination nazie..

Faits en bref: l'insurrection du ghetto de Varsovie

• Importance: Premier soulèvement armé ouvert contre la domination nazie en Europe occupée
• Participants: Environ 700 combattants juifs, légèrement armés de pistolets et de bombes artisanales, combattent désespérément contre plus de 2 000 soldats SS nazis
• Le soulèvement a commencé: 19 avril 1943
• Soulèvement terminé: 16 mai 1943
• Victimes: Le commandant SS qui a réprimé le soulèvement a déclaré que plus de 56 000 Juifs avaient été tués et 16 soldats allemands tués

Le ghetto de Varsovie

Dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale, Varsovie, la capitale de la Pologne, était connue comme un centre de la vie juive en Europe de l'Est. La population juive de la métropole était estimée à près de 400 000 habitants, soit environ un tiers de la population totale de Varsovie..

Lorsque Hitler a envahi la Pologne et que la Seconde Guerre mondiale a commencé, les résidents juifs de la ville ont été confrontés à une grave crise. La politique impitoyablement antisémite des nazis est arrivée avec les troupes allemandes qui ont triomphalement traversé la ville.

En décembre 1939, les Juifs de Pologne devaient porter l'étoile jaune sur leurs vêtements. Ils avaient des biens, y compris des radios, confisqués. Et les nazis ont commencé à les obliger à effectuer des travaux forcés.

Des civils juifs capturés qui ont participé au soulèvement du ghetto de Varsovie sont sortis de la ville par les troupes nazies, Varsovie, Pologne, 19 avril 1943. Frederic Lewis / Getty Images

En 1940, les nazis ont commencé à construire un mur autour d'une zone de la ville pour être désigné comme le ghetto juif. Le concept de zones fermées aux ghettos où les Juifs étaient obligés de vivre était vieux de plusieurs siècles, mais les nazis lui ont apporté une efficacité impitoyable et moderne. Les Juifs de Varsovie ont été identifiés et tous ceux qui vivaient dans ce que les nazis appelaient la section "aryenne" de la ville devaient entrer dans le ghetto.

Le 16 novembre 1940, le ghetto est scellé. Personne n'a été autorisé à partir. Environ 400 000 personnes étaient regroupées sur une superficie de 840 acres. Les conditions étaient désespérées. La nourriture était rare et beaucoup ont été contraints de vivre dans des quartiers improvisés.

Un journal tenu par Mary Berg, une résidente du ghetto qui, avec sa famille, a finalement pu fuir aux États-Unis, décrit certaines des conditions rencontrées à la fin de 1940:

"Nous sommes coupés du monde. Il n'y a pas de radios, pas de téléphones, pas de journaux. Seuls les hôpitaux et les postes de police polonais situés à l'intérieur du ghetto sont autorisés à avoir des téléphones."

Les conditions dans le ghetto de Varsovie se sont dégradées. Les Juifs ont organisé une force de police qui a travaillé avec les nazis dans le but de coopérer et d'éviter plus de problèmes. Certains résidents pensaient qu'essayer de s'entendre avec les nazis était la solution la plus sûre. D'autres ont appelé à des manifestations, à des grèves et même à une résistance armée.

Au printemps 1942, après 18 mois de souffrance, les membres des groupes clandestins juifs ont commencé à organiser activement une force de défense. Mais lorsque les déportations de Juifs hors du ghetto vers des camps de concentration ont commencé le 22 juillet 1942, aucune force organisée n'existait pour tenter de contrecarrer les nazis..

L'Organisation des combats juifs

Varsovie, Pologne: photo prise en juillet 1944 montre des insurgés combattant dans les rues de Varsovie pendant le soulèvement de Varsovie. AFP / Getty Images

Certains dirigeants du ghetto ont plaidé contre la lutte contre les nazis, car ils supposaient que cela conduirait à des représailles qui tueraient tous les habitants du ghetto. Résistant aux appels à la prudence, la Jewish Fighting Organisation a été fondée le 28 juillet 1942. L'organisation est devenue connue sous le nom de ZOB, l'acronyme de son nom en polonais..

La première vague de déportations du ghetto a pris fin en septembre 1942. Environ 300 000 Juifs avaient été expulsés du ghetto, dont 265 000 envoyés au camp d'extermination de Treblinka. Environ 60 000 Juifs sont restés piégés dans le ghetto. Beaucoup de ceux qui restaient étaient des jeunes qui étaient en colère de n'avoir rien pu faire pour protéger les membres de leur famille qui avaient été envoyés dans les camps.

Tout au long de la fin de 1942, le ZOB est devenu sous tension. Les membres ont pu se connecter avec le mouvement clandestin polonais et obtenir des pistolets et des munitions pour augmenter le petit nombre de pistolets déjà en leur possession.