Abraham Lincoln était-il vraiment un lutteur?

Abraham Lincoln est vénéré pour ses compétences politiques et ses capacités d'écrivain et de conférencier. Pourtant, il était également respecté pour ses exploits physiques, tels que son habileté à manier une hache.

Et quand il a commencé à s'élever dans la politique à la fin des années 1850, des histoires ont circulé que Lincoln avait été un lutteur très capable dans sa jeunesse. Après sa mort, les histoires de lutte ont continué à circuler.

Quelle est la vérité? Abraham Lincoln était-il vraiment un lutteur?

La réponse est oui. 

Lincoln était connu pour être un très bon lutteur dans sa jeunesse à New Salem, Illinois. Et cette réputation a été soulevée par des partisans politiques et même un adversaire notable.

Et un match de lutte particulier contre un tyran local dans une petite colonie de l'Illinois est devenu une partie bien-aimée de la tradition de Lincoln.

Bien sûr, les exploits de lutte de Lincoln ne ressemblaient en rien à la lutte professionnelle flamboyante que nous connaissons aujourd'hui. Et ce n'était même pas comme l'athlétisme organisé de la lutte au lycée ou au collège.

Le combat de Lincoln se résumait à des exploits de force à la frontière dont témoignaient une poignée de citadins. Mais ses compétences en lutte sont toujours devenues la légende politique.

Le passé de lutte de Lincoln refait surface en politique

Au 19e siècle, il était important pour un politicien de faire preuve de bravoure et de vitalité, et cela s'appliquait naturellement à Abraham Lincoln.

La campagne politique mentionne Lincoln comme un lutteur capable semble d'abord avoir fait surface lors des débats de 1858 qui faisaient partie de la campagne pour un siège du Sénat américain dans l'Illinois.

Étonnamment, c'est l'adversaire éternel de Lincoln, Stephen Douglas, qui l'a soulevé. Douglas, lors du premier débat Lincoln-Douglas à Ottawa, Illinois le 21 août 1858, a fait référence à la réputation de longue date de Lincoln en tant que lutteur dans ce que le New York Times a appelé un «passage amusant».

Douglas a mentionné avoir connu Lincoln pendant des décennies, ajoutant: "Il pourrait battre n'importe lequel des garçons à la lutte." Ce n'est qu'après avoir rendu de tels éloges joyeux que Douglas s'est mis à sauver Lincoln, le qualifiant de «républicain noir abolitionniste».

Lincoln a perdu cette élection, mais deux ans plus tard, quand il avait été nommé candidat du jeune Parti républicain à la présidence, les mentions de lutte ont refait surface.

Au cours de la campagne présidentielle de 1860, certains journaux ont réimprimé les commentaires que Douglas avait faits sur les compétences de lutte de Lincoln. Et la réputation d'un garçon athlétique qui s'était engagé dans la lutte a été répandue par les partisans de Lincoln.

John Locke Scripps, un journaliste de Chicago, a écrit une biographie de campagne de Lincoln qui a été rapidement publiée en tant que livre pour distribution pendant la campagne de 1860. On pense que Lincoln a examiné le manuscrit et fait des corrections et des suppressions, et il a apparemment approuvé le passage suivant:

"Il est à peine nécessaire d'ajouter qu'il a également excellé dans tous ces exploits familiers de force, d'agilité et d'endurance pratiqués par les frontaliers dans sa sphère de vie. , il s'est toujours classé premier parmi ceux de son âge. "