John Hanson était-il le vrai premier président des États-Unis?

John Hanson (14 avril 1721-15 novembre 1783)était un leader révolutionnaire américain qui a servi comme délégué au deuxième congrès continental et, en 1781, a été élu le premier "président des États-Unis au Congrès réuni". Pour cette raison, certains biographes soutiennent que John Hanson - plutôt que George Washington - était en fait le premier président des États-Unis.

Faits en bref: John Hanson

• Connu pour:Élu président des États-Unis au Congrès réuni en 1781
• Née: 14 avril 1721 à Charles County, Maryland
• Parents:Samuel et Elizabeth (étage) Hanson
• Décédés:15 novembre 1783 à Prince George's County, Maryland
• Époux:Jane Contee
• Les enfants: 8, dont (connue) Jane, Peter et Alexander
• Fait amusant: A établi l'observation du jour de Thanksgiving en 1782

Jeunesse

John Hanson est né le 14 avril 1721 dans la plantation «Mulberry Grove» de sa famille aisée dans la paroisse de Port Tobacco dans le comté de Charles, Maryland. Ses parents, Samuel et Elizabeth (Storey) Hanson, étaient des membres bien connus de la vie sociale et politique du Maryland. élite. Samuel Hanson était un planteur, un propriétaire foncier et un homme politique prospère qui a servi deux mandats à l'Assemblée générale du Maryland.

Bien que peu de détails sur le début de la vie de Hanson soient connus, les historiens présument qu'il a été éduqué à la maison par des tuteurs privés, tout comme la plupart des enfants de riches familles coloniales américaines. Hanson a ensuite rejoint son père en tant que planteur, propriétaire d'esclaves et fonctionnaire.

Début de carrière politique

Après avoir été shérif du comté de Charles pendant cinq ans, Hanson a été élu à la chambre basse de l'Assemblée générale du Maryland en 1757. Membre actif et persuasif, il était un adversaire majeur du Stamp Act de 1765 et a présidé un comité spécial qui a coordonné Participation du Maryland au Stamp Act Congress. Pour protester contre les actes intolérables adoptés par les Britanniques, Hanson a cosigné une résolution appelant au boycott de toutes les importations britanniques vers les colonies jusqu'à l'abrogation des actes..

En 1769, Hanson a démissionné de l'Assemblée générale du Maryland pour poursuivre des intérêts commerciaux. Après avoir vendu ses terres et sa plantation dans le comté de Charles, il a déménagé dans le comté de Frederick, dans l'ouest du Maryland, où il a occupé divers postes nommés et élus, notamment d'arpenteur, de shérif et de trésorier..  

Hanson se rend au Congrès

Au fur et à mesure que les relations avec la Grande-Bretagne allaient de mal en pis et que les colonies se dirigeaient vers la Révolution américaine en 1774, Hanson est devenu l'un des premiers patriotes du Maryland. Il a personnellement orchestré l'adoption d'une résolution dénonçant le Boston Port Act (qui punissait les habitants de Boston pour le Boston Tea Party). En tant que délégué à la première convention d'Annapolis en 1775, Hanson a signé la déclaration de l'Association des hommes libres du Maryland, qui, tout en exprimant le désir de se réconcilier avec la Grande-Bretagne, a appelé à une résistance militaire aux troupes britanniques en place pour faire respecter les actes intolérables..

Une fois que la Révolution a éclaté, Hanson a aidé à recruter et à armer des soldats locaux. Sous sa direction, le comté de Frederick, le Maryland a envoyé les premières troupes des colonies du sud au nord pour rejoindre la nouvelle armée continentale du général George Washington. Parfois, en payant les soldats locaux de sa propre poche, Hanson a exhorté le Congrès continental à déclarer son indépendance.

En 1777, Hanson est élu pour son premier de cinq mandats d'un an à la nouvelle Chambre des délégués du Maryland, qui le nomme délégué de l'État au deuxième congrès continental à la fin de 1779. Le 1er mars 1781, il signe les statuts de Confédération au nom du Maryland, le dernier État devait ratifier les articles et les mettre pleinement en vigueur.

Premier président des États-Unis?

Le 5 novembre 1781, le Congrès continental élit Hanson «président des États-Unis réunis en congrès». Ce titre est aussi parfois appelé «président du Congrès continental». Cette élection a conduit à affirmer que Hanson, plutôt que George Washington, était le premier président des États-Unis.

Cependant, en vertu des articles de la Confédération, le gouvernement central américain n'avait pas de pouvoir exécutif et le poste de président était en grande partie cérémoniel. En effet, la plupart des fonctions «présidentielles» de Hanson consistaient à s'occuper de la correspondance officielle et à signer les documents. Trouvant le travail si fastidieux, Hanson a menacé de démissionner après seulement une semaine au pouvoir. Après que ses collègues du Congrès firent appel à son sens du devoir bien connu, Hanson accepta de continuer à servir de président jusqu'à la fin de son mandat d'un an le 4 novembre 1782..

En vertu des articles de la Confédération, les présidents étaient élus pour un mandat d'un an. Hanson n'était ni la première personne à être présidente ni à être élue au poste en vertu des articles de la Confédération. Lorsque les articles entrèrent pleinement en vigueur en mars 1781, plutôt que d'élire un nouveau président, le Congrès permit simplement à Samuel Huntington du Connecticut de continuer à présider. Le 9 juillet 1781, le Congrès a élu Samuel Johnston de Caroline du Nord comme premier président après ratification des articles. Lorsque Johnston a refusé de servir, le Congrès a élu Thomas McKean du Delaware. Cependant, McKean a servi pendant moins de quatre mois, démissionnant en octobre 1781. Ce n'est qu'à la prochaine session du Congrès convoquée en novembre 1781, que Hanson a été élu comme le premier président à servir un mandat complet comme président.

Hanson était responsable de l'établissement de l'Action de grâces. Le 11 octobre 1782, il a publié une proclamation annulant le dernier jeudi de novembre comme «un jour d'action de grâce solennelle à Dieu pour toutes ses miséricordes…» et exhortant tous les Américains à célébrer les progrès des négociations avec la Grande-Bretagne mettant fin à la guerre révolutionnaire.

Vie et mort tardives

Déjà en mauvaise santé, Hanson a pris sa retraite de la fonction publique immédiatement après avoir terminé son mandat d'un an comme président du Congrès en novembre 1792. Il est décédé un an plus tard à l'âge de 62 ans, le 15 novembre 1783, alors qu'il rendait visite à la plantation de son neveu Thomas Hawkins Hanson. dans le comté de Prince George, Maryland. Hanson est enterré à Fort Washington, Maryland, dans le cimetière de l'église épiscopale de Saint John's.

Sources

• Mereness, Newton D (1932). "Hanson, John." Dictionnaire de la biographie américaine.
• Brant, Irving (9 décembre 1972). "Président Whatsizname." Le New York Times.
• Lidman, David (30 juillet 1972). "John Hanson, Patriot et président." Le New York Times.