Que sont les fables?

Une fable est un récit fictif destiné à enseigner une leçon de morale.

Les personnages d'une fable sont généralement des animaux dont les paroles et les actions reflètent le comportement humain. Forme de littérature populaire, la fable est aussi l'un des progymnasmata.

Certaines des fables les plus connues sont celles attribuées à Esope, un esclave qui vivait en Grèce au VIe siècle avant JC. (Voir les exemples et observations ci-dessous.) Une fable moderne populaire est celle de George Orwell. Animal de ferme (1945).

Étymologie

Du latin, "parler"

Exemples et observations

Variations sur la fable du renard et des raisins

• "Un renard affamé a vu des grappes de raisins noirs mûrs suspendus à une vigne palissée. Elle a recouru à toutes ses astuces pour les atteindre, mais s'est lassée en vain, car elle n'a pas pu les atteindre. Enfin, elle s'est détournée, cachant sa déception et en disant: "Les raisins sont aigres, et pas mûrs comme je le pensais."
  "MORAL: Ne vilipendez pas les choses hors de votre portée."
• "Un renard, voyant des raisins aigres pendre à quelques centimètres de son nez et refusant d'admettre qu'il y avait quelque chose qu'il ne mangerait pas, a déclaré solennellement qu'ils étaient hors de sa portée."
  (Ambrose Bierce, "Le renard et les raisins". Fables fantastiques, 1898)
• "Un renard assoiffé un jour, en traversant un vignoble, a remarqué que les raisins étaient suspendus en grappes de vignes qui étaient formées à une hauteur telle qu'elles étaient hors de sa portée..
  "'Ah,' 'dit le renard avec un sourire sourd,' j'en ai déjà entendu parler. Au XIIe siècle, un renard ordinaire de culture moyenne aurait gaspillé son énergie et sa force dans la vaine tentative d'atteindre les raisins aigres. Cependant, grâce à ma connaissance de la culture de la vigne, j'observe immédiatement que la grande hauteur et l'étendue de la vigne, le drainage de la sève par le nombre accru de vrilles et de feuilles doivent, par nécessité, appauvrir le raisin et le rendre indigne. la considération d'un animal intelligent. Pas pour moi merci. " Avec ces mots, il toussa légèrement et se retira.
  "MORAL: Cette fable nous apprend qu'une discrétion intelligente et certaines connaissances botaniques sont de la plus haute importance dans la culture du raisin."
  (Bret Harte, «Le renard et les raisins». L'Esope amélioré pour les enfants modernes intelligents)
• "" Exactement ", a dit l'un des membres du groupe qu'ils ont appelé Wiggins." C'est la vieille histoire du renard et des raisins. Avez-vous déjà entendu, monsieur, l'histoire du renard et des raisins? Le renard un jour était ... "
  "" Oui, oui ", a déclaré Murphy, qui, comme il était absurde, ne pouvait pas supporter le renard et les raisins à travers quelque chose de nouveau.
  "Ils sont aigres", dit le renard.
  "" Oui ", a déclaré Murphy," une histoire capitale. "
  "Oh, eux fables C'est si bon!' dit Wiggins.
  "'Toutes les bêtises!' dit le petit contradicteur. "Des bêtises, rien que des bêtises; l'étoffe ridicule des oiseaux et des bêtes qui parlent! Comme si quelqu'un pouvait croire une telle chose."
  "" Je le fais - fermement - pour un ", a déclaré Murphy."
  (Samuel Lover, Handy Andy: un conte de la vie irlandaise, 1907)

"Le renard et le corbeau", dans les fables d'Ésope

• "Un corbeau était assis sur une branche d'un arbre avec un morceau de fromage dans le bec quand un renard l'a observée et a mis son esprit au travail pour découvrir un moyen d'obtenir le fromage.
  "Venant et se tenant sous l'arbre, il leva les yeux et dit:" Quel noble oiseau que je vois au-dessus de moi! Sa beauté est sans égale, la teinte de son plumage exquise. Si seulement sa voix était aussi douce que son apparence était juste, elle devrait sans aucun doute être la reine des oiseaux.
  "Le corbeau a été extrêmement flatté par cela, et juste pour montrer au renard qu'elle pouvait chanter, elle a donné une forte patte. Le fromage et le renard sont descendus, l'ont saisi, et ont dit:" Vous avez une voix, madame, je vois: ce que tu veux, c'est de l'esprit.
  "Morale: NE FAITES PAS CONFIANCE AUX FLATTERERS"

"L'ours qui le laisse seul": une fable de James Thurber

• "Dans les bois du Far West, vivait autrefois un ours brun qui pouvait le prendre ou le laisser tranquille. Il allait dans un bar où ils vendaient de l'hydromel, une boisson fermentée à base de miel, et il n'avait que deux verres. Puis il mettait de l'argent sur le bar et disait: "Voyez ce que les ours de l'arrière-boutique auront", et il rentrait chez lui. Mais finalement il a pris à boire tout seul la journée. Il revenait à la maison la nuit, donner un coup de pied au-dessus du porte-parapluie, abattre les lampes du pont et enfoncer ses coudes à travers les fenêtres. Ensuite, il s'effondrerait sur le sol et resterait allongé jusqu'à ce qu'il s'endorme..
  "Enfin, l'ours a vu l'erreur de ses voies et a commencé à se réformer. En fin de compte, il est devenu un célèbre teetotaler et un conférencier de tempérance persistante. Il raconterait à tous ceux qui venaient chez lui les effets horribles de la boisson, et il se vantait à quel point il était devenu fort et bien depuis qu'il avait renoncé à toucher les trucs. Pour le prouver, il se tenait sur la tête et sur les mains et faisait tourner les roues de charrette dans la maison, donnant un coup de pied sur le porte-parapluie, renversant les lampes du pont et se cognant les coudes par les fenêtres. Puis il s’allongeait sur le sol, fatigué par ses exercices sains, et s’endormait. Sa femme était très affligée et ses enfants très effrayés.
  "Moral: Vous pourriez aussi bien tomber à plat ventre que vous pencher trop en arrière."
  (James Thurber, «L'ours qui le laisse seul». Fables pour notre temps, 1940)

Addison sur le pouvoir de persuasion des fables

• "[A] mong toutes les différentes façons de donner des conseils, je pense que le meilleur, et ce qui plaît le plus universellement, est fable, sous quelque forme que ce soit, il apparaît. Si nous considérons cette façon d'instruire ou de donner des conseils, elle surpasse toutes les autres, car elle est la moins choquante et la moins sujette aux exceptions que j'ai mentionnées précédemment..
  "Cela nous apparaîtra, si nous réfléchissons en premier lieu, qu'à la lecture d'une fable, nous sommes amenés à croire que nous nous conseillons. Nous parcourons l'auteur pour le bien de l'histoire, et considérons plutôt les préceptes comme nos propres conclusions, que ses instructions. La morale s’insinue imperceptiblement, on nous apprend par surprise, et nous devenons plus sages et plus imprudents. Bref, par cette méthode, un homme est tellement dépassé qu’il croit qu’il se dirige lui-même, alors qu’il suit les préceptes d'un autre, et par conséquent n'est pas sensible à ce qui est la circonstance la plus désagréable dans les conseils. "
  (Joseph Addison, «On Giving Advice». Le spectateur, 17 octobre 1712)

Chesterton on Fables

• "Fable est, de manière générale, bien plus exacte que le fait, car la fable décrit un homme tel qu'il était à son âge, le fait le décrit tel qu'il est à une poignée d'antiquaires négligeables plusieurs siècles après… La fable est plus historique que le fait, car le fait dit nous parle d'un homme et la fable nous parle d'un million d'hommes. "
  (Gilbert K. Chesterton, "Alfred le Grand")