Que font les interrupteurs (vous savez, comme celui-ci) dans notre prose?

C'est un appareil ludique préféré des blogueurs, des chroniqueurs et (woo hoo!) les rédacteurs Divertissement hebdomadaire. Mais maintenant--préparez-vous pour cela--la phrase d'interruption apparaît également dans des types d'écriture plus formels.

Contrairement aux appositifs et aux modificateurs conventionnels, qui renomment ou qualifient d'autres mots dans une phrase, l'interrupteur contemporain est un (alerte nerd) astuce métadiscursive. L'écrivain s'arrête pour s'adresser directement au lecteur et lui faire part de ses sentiments au sujet des nouvelles qu'elle rapporte.

Considérez ces exemples d'un récent numéro de EW:

• Non seulement Amanda a des crises d'angoisse ce soir, mais Ella essaie d'être--beurk--sucré.
• Travesty: Wilhelmina a un ulcère perforé. Plus grande parodie: à l'hôpital, elle a une--Préparez vous--colocataire.
• Tara a à peine eu le temps de constater que Franklin serait toujours en vie--hourra!--avant que Sookie la fasse avec Alcide pour envelopper Bill dans une bâche afin qu'ils puissent le déplacer.
• Le communiqué de presse (c'est vrai!): "Peter Yarrow de Peter Paul et Mary fait équipe avec CBS pour sortir" The Colonoscopy Song "."

L'interrupteur peut être l'équivalent verbal d'un clin d'œil, d'un sourire narquois ou d'une claque au front. Il peut s'agir d'un seul mot (généralement une interjection), d'une longue clause, ou--tu l'as deviné--quelque chose entre les deux. Vous pouvez en glisser un entre parenthèses (comme ça), ou utilisez des tirets pour attirer votre attention --cowabunga!--comme ça.

Mais cette manœuvre intrusive ne se limite pas à la presse de la culture pop. Un signe de la convergence du journalisme et des blogs est la présence croissante d'interrupteurs dans les journaux haut de gamme:

• Fonds en espèces offerts par le Pru (nommé Cash Haven Trust, Croirais tu?) et Clerical Medical ont également perdu de l'argent en raison de leur dette hypothécaire.
  (Paul Farrow, «Les bons investisseurs en fonds doivent regarder au-delà du nom». The Daily Telegraph [Royaume-Uni], 16 août 2010)
• Alors repoussons ce inutile, injuste et--ne mâchons pas les mots--attaque cruelle contre les travailleurs américains. Les grandes coupes dans la sécurité sociale ne devraient pas être sur la table.
  (Paul Krugman, «Attacking Social Security». Le New York Times, 15 août 2010)
• Pas un tel problème--hourra!--à la prochaine conférence des Tories, qui promet un dîner de fierté à Birmingham suivi d'une discothèque à Nightingales, la première discothèque gay de Brum.
  (Stephen Bates, «Journal». Le gardien [Royaume-Uni], 11 août 2010)
• Ironiquement, Odgen Jr. était le seul des cinq enfants à avoir pu vivre la vie qu'il voulait. (Il était aussi le seul à se marier - heureusement, allez comprendre--à une riche veuve de chemin de fer qui lui a laissé une énorme fortune quand elle est morte six ans après le mariage en 1910.)
  (Yvonne Abraham, «Une maison pleine de contes». Le Boston Globe, 1 août 2010)

Parallèlement à l'utilisation astucieuse de fragments, de contractions et des pronoms "je" et "vous", les interrupteurs peuvent ajouter une saveur plus conversationnelle à la prose. Mais comme avec tout appareil potentiellement distrayant (l'enseignant parle), ne les surmenons pas.