Que signifiait «Kleos» pour les anciens Grecs?

Kleos est un terme utilisé dans la poésie épique grecque qui signifie gloire immortelle, mais il peut aussi signifier rumeur ou renommée. Un thème très important dans les grandes épopées d'Homère L'Iliade et L'Odyssée, kleos se référait souvent au fait que ses réalisations étaient vénérées dans la poésie. Comme le note le classique Gregory Nagy dans son livre Le héros grec antique en 24 heures, la gloire d'un héros était chérie dans la chanson et donc, contrairement au héros, la chanson ne mourrait jamais. Par exemple, dans le Iliade Achille explique comment sa mère Thétis lui a assuré que sa renommée serait éternelle, qu'il aurait un kleos qui sera impérissable.

Kleos dans la mythologie grecque

Un soldat grec, comme Achille, pouvait gagner des kleos par son propre courage au combat, mais il pouvait aussi les transmettre à d'autres. Quand Achille a tué Hector en l'honneur de Patrocle, il a étendu ses propres kleos pour inclure Patrocle. Un monument ou un enterrement approprié pourrait apporter et réaffirmer kleos, tout comme les rapports sur les actes vertueux de sa progéniture. Les kleos du puissant Hector ont survécu à sa mort, vivant dans la mémoire de ses amis et des monuments construits pour l'honorer.

Bien que ce soient généralement les guerriers les plus courageux qui pouvaient atteindre la renommée durable des kleos, ce sont les poètes qui étaient responsables de s'assurer que leurs voix portaient ces récits partout et entre les mains des futurs érudits..

Ressources et lectures complémentaires

• Nagy G. 2013. Le héros grec antique en 24 heures. Cambridge, Massachusetts: Belknap Press.