Qu'est-ce que Gerrymander signifie?

À gerrymander est de tracer les limites des circonscriptions de manière irrégulière de manière à créer un avantage injuste pour un parti ou une faction politique particulier.

L'origine du terme gerrymander remonte au début des années 1800 dans le Massachusetts. Le mot est une combinaison des mots Gerry, pour le gouverneur de l'État, Elbridge Gerry, et salamandre, comme une circonscription électorale particulière a été dit en plaisantant en forme de lézard.

La pratique de créer des circonscriptions électorales de forme étrange pour créer des avantages dure depuis deux siècles.

Les critiques de la pratique peuvent être trouvées dans les journaux et les livres remontant à l'époque de l'incident du Massachusetts qui a inspiré le terme.

Et bien que cela ait toujours été considéré comme quelque chose de mal fait, presque tous les partis politiques et les factions ont pratiqué le gerrymandering lorsqu'ils en ont eu l'occasion.

Le dessin des quartiers du Congrès

La Constitution des États-Unis précise que les sièges au Congrès sont répartis selon le recensement américain (en effet, c'est la raison initiale pour laquelle le gouvernement fédéral a effectué un recensement tous les dix ans). Et les États individuels doivent créer des districts du Congrès qui éliront ensuite les membres de la Chambre des représentants des États-Unis..

La situation dans le Massachusetts en 1811 était que les démocrates (qui étaient des partisans politiques de Thomas Jefferson, pas le dernier parti démocrate qui existe toujours) détenaient la majorité des sièges à la législature de l'État, et pouvaient donc dessiner les districts du Congrès requis.

Les démocrates voulaient déjouer le pouvoir de leurs adversaires, les fédéralistes, le parti dans la tradition de John Adams. Un plan a été conçu pour créer des districts du Congrès qui diviseraient toutes les concentrations de fédéralistes. La carte étant dessinée de manière irrégulière, de petites poches de fédéralistes résideraient alors dans des districts où elles seraient largement en infériorité numérique..

Les plans pour dessiner ces quartiers aux formes particulières étaient, bien sûr, très controversés. Et les journaux animés de la Nouvelle-Angleterre se sont livrés à toute une bataille de mots, et, finalement, même des images.

La monnaie du terme Gerrymander

Il y a eu une controverse au cours des années pour savoir qui a exactement inventé le terme «gerrymander». Un premier livre sur l'histoire des journaux américains a déclaré que le mot est né d'une réunion du rédacteur en chef du journal de Boston Benjamin Russell et du célèbre peintre américain Gilbert Stuart.

Dans Anecdotes, mémoires personnelles et biographies d'hommes littéraires liés à la littérature de presse, publié en 1852, Joseph T. Buckingham a présenté l'histoire suivante:

"En 1811, lorsque M. Gerry était gouverneur du Commonwealth, la législature a fait une nouvelle division des districts pour l'élection des représentants au Congrès. Les deux branches avaient alors une majorité démocrate. Dans le but d'obtenir un représentant démocrate, une absurde et un arrangement singulier de villes dans le comté d'Essex a été fait pour composer un district.

"Russell a pris une carte du comté, et a désigné par une coloration particulière les villes ainsi sélectionnées. Il a ensuite accroché la carte au mur de son placard éditorial. Un jour, Gilbert Stuart, le célèbre peintre, a regardé la carte, et a dit les villes, que Russell avait ainsi distinguées, formaient un tableau ressemblant à un animal monstrueux.

"Il a pris un crayon et, avec quelques touches, a ajouté ce qui pourrait être censé représenter des griffes." Voilà, "dit Stuart," qui fera l'affaire pour une salamandre. "
"Russell, qui était occupé avec son stylo, leva les yeux vers la silhouette hideuse et s'exclama:" Salamandre! Appelez-la Gerrymander! "
"Le mot est devenu un proverbe, et, pendant de nombreuses années, a été utilisé par les fédéralistes comme un terme de reproche à la législature démocrate, qui s'était distinguée par cet acte de turpitude politique. Une gravure du" Gerrymander "a été faite , et colporté sur l'État, ce qui a eu un certain effet sur le Parti démocrate.

Le mot gerrymander, souvent rendu sous forme de trait d'union comme "gerry-mander", a commencé à apparaître dans les journaux de la Nouvelle-Angleterre en mars 1812. Par exemple, le Boston Repertory, le 27 mars 1812, a publié une illustration représentant le district du Congrès de forme étrange un lézard avec des griffes, des dents et même les ailes d'un dragon mythique.

Un titre l'a décrit comme «une nouvelle espèce de monstre». Dans le texte ci-dessous, un éditorial a déclaré: "Le quartier peut être présenté comme un Monstre. C'est la progéniture de la dépravation morale et politique. Il a été créé pour noyer la véritable voix de la majorité des citoyens du pays d'Essex, où il est bien connu qu'il existe une large majorité fédérale. "

L'indignation contre le monstre "Gerry-Mander" s'estompe

Bien que les journaux de la Nouvelle-Angleterre aient détruit le nouveau district et les politiciens qui l'ont créé, d'autres journaux en 1812 ont rapporté que le même phénomène s'était produit ailleurs. Et la pratique avait reçu un nom durable.

Soit dit en passant, Elbridge Gerry, le gouverneur du Massachusetts dont le nom s'est avéré être la base du mandat, était à l'époque le chef des démocrates jeffersoniens de l'État. Mais il n'est pas certain qu'il ait même approuvé le plan pour dessiner le quartier aux formes étranges.

Gerry avait été signataire de la Déclaration d'indépendance et avait une longue carrière de service politique. Le fait que son nom ait été entraîné dans le conflit au sujet des districts du Congrès ne semblait pas lui faire de mal et était un candidat à la vice-présidence réussi aux élections de 1812..

Gerry est décédé en 1814 alors qu'il était vice-président dans l'administration du président James Madison.

Des remerciements sont exprimés aux collections numériques de la Bibliothèque publique de New York pour l'utilisation de l'illustration du début du XIXe siècle de "The Gerry-Mander".