Qu'est-ce qu'une monarchie constitutionnelle? Définition et exemples

Une monarchie constitutionnelle est une forme de gouvernement dans lequel un monarque - généralement un roi ou une reine - agit en tant que chef de l'État dans le cadre des paramètres d'une constitution écrite ou non écrite. Dans une monarchie constitutionnelle, le pouvoir politique est partagé entre le monarque et un gouvernement organisé constitutionnellement tel qu'un parlement. Les monarchies constitutionnelles sont l'opposé des monarchies absolues, dans lesquelles le monarque détient tout pouvoir sur le gouvernement et le peuple. Avec le Royaume-Uni, quelques exemples de monarchies constitutionnelles modernes incluent le Canada, la Suède et le Japon.

Points clés: la monarchie constitutionnelle

• Une monarchie constitutionnelle est une forme de gouvernement dans laquelle un monarque non élu fonctionne comme chef de l'État dans les limites d'une constitution.
• Le pouvoir politique dans une monarchie constitutionnelle est partagé entre le monarque et un gouvernement organisé comme le Parlement britannique.
• Une monarchie constitutionnelle est l'opposé d'une monarchie absolue dans laquelle le monarque a un pouvoir total sur le gouvernement et le peuple.

Répartition du pouvoir dans une monarchie constitutionnelle

À l'instar de la manière dont les pouvoirs et les devoirs du président des États-Unis sont décrits dans la Constitution américaine, les pouvoirs du monarque, en tant que chef de l'État, sont énumérés dans la constitution d'une monarchie constitutionnelle..

Dans la plupart des monarchies constitutionnelles, les pouvoirs politiques des monarques, le cas échéant, sont très limités et leurs fonctions sont principalement cérémonielles. Au lieu de cela, un véritable pouvoir gouvernemental est exercé par un parlement ou un organe législatif similaire supervisé par un Premier ministre. Alors que le monarque peut être reconnu comme le chef d'État «symbolique» et que le gouvernement peut techniquement fonctionner au nom de la reine ou du roi, le Premier ministre gouverne en fait le pays. En effet, il a été dit que le monarque d'une monarchie constitutionnelle est «un souverain qui règne mais ne règne pas».

En tant que compromis entre placer une confiance aveugle dans une lignée de rois et de reines qui ont hérité de leur pouvoir et croire en la sagesse politique du peuple dirigé, les monarchies constitutionnelles modernes sont généralement un mélange de la règle monarchale et de la démocratie représentative.  

En plus de servir de symbole vivant de l'unité nationale, de la fierté et de la tradition, le monarque constitutionnel peut, selon la constitution, avoir le pouvoir de dissoudre le gouvernement parlementaire actuel ou de donner le consentement royal aux actions du parlement. Prenant l'exemple de la constitution anglaise, le politologue britannique Walter Bagehot a énuméré les trois principaux droits politiques dont dispose un monarque constitutionnel: «le droit d'être consulté, le droit d'encourager et le droit d'avertir».

Monarchie constitutionnelle ou absolue

Monarchie constitutionnelle

Une monarchie constitutionnelle est une forme mixte de gouvernement dans laquelle un roi ou une reine avec des pouvoirs politiques limités en combinaison avec un organe directeur législatif tel qu'un parlement représentant les désirs et les opinions du peuple. 

Monarchie absolue

Une monarchie absolue est une forme de gouvernement dans lequel un roi ou une reine règne avec un pouvoir politique et législatif total et incontesté. Basées sur l'ancien concept de «droit divin des rois» suggérant que les rois tiraient leur autorité de Dieu, les monarchies absolues opèrent selon la théorie politique de l'absolutisme. Aujourd'hui, les seules monarchies absolues pures sont la Cité du Vatican, Brunei, le Swaziland, l'Arabie saoudite et Oman..

Après la signature de la Magna Carta en 1512, les monarchies constitutionnelles ont commencé à supplanter les monarchies absolues pour une combinaison de raisons similaires, y compris leurs rois et reines souvent faibles ou tyranniques, l'incapacité à fournir des fonds pour répondre aux besoins pressants du public et le refus de répondre aux griefs valables de les gens. 

Monarchies constitutionnelles actuelles

Aujourd'hui, les 43 monarchies constitutionnelles du monde sont membres du Commonwealth of Nations, une organisation intergouvernementale d'appui à 53 nations dirigée par le monarque en exercice du Royaume-Uni. Certains des exemples les plus reconnus de ces monarchies constitutionnelles modernes incluent les gouvernements du Royaume-Uni, du Canada, de la Suède et du Japon.

Le Royaume-Uni

Composé de l'Angleterre, du Pays de Galles, de l'Écosse et de l'Irlande du Nord, le Royaume-Uni est une monarchie constitutionnelle, dans laquelle la reine ou le roi est le chef de l'État, tandis qu'un premier ministre nommé dirige le gouvernement sous la forme du Parlement britannique. Doté de tous les pouvoirs législatifs, le Parlement est composé de la Chambre des communes, dont les membres sont élus par le peuple, et la Chambre des lords composée de membres qui ont été nommés ou ont hérité de leurs sièges.

28 septembre 1952: la princesse Elizabeth regarde son fils le prince Charles jouer dans sa petite voiture à Balmoral. Lisa Sheridan / Getty Images

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