Qu'est-ce qu'un gouvernement constitutionnellement limité?

Dans un «gouvernement limité», le pouvoir du gouvernement d'intervenir dans la vie et les activités du peuple est limité par la loi constitutionnelle. Alors que certaines personnes soutiennent que ce n'est pas assez limité, le gouvernement des États-Unis est un exemple de gouvernement constitutionnellement limité.

Points clés du gouvernement constitutionnellement limités

• Le terme «gouvernement limité» fait référence à tout gouvernement central dans lequel les pouvoirs de ce gouvernement sur le peuple sont limités par une constitution écrite ou convenue d'une autre manière ou par un État de droit impératif..
• La doctrine du gouvernement limité est l '«absolutisme» opposé qui confère tout pouvoir sur le peuple à une seule personne, comme un roi, une reine ou un souverain similaire.
• La Magna Carta anglaise de 1512 a été la première charte écrite juridiquement contraignante des droits à englober le concept de gouvernement limité.
• Le gouvernement central des États-Unis d'Amérique est un gouvernement constitutionnellement limité. 

Le gouvernement limité est généralement considéré comme l'opposé idéologique des doctrines de «l'absolutisme» ou du droit divin des rois, qui accordent à une seule personne une souveraineté illimitée sur le peuple..

L'histoire du gouvernement limité dans la civilisation occidentale remonte à la Magna Carta anglaise de 1512. Alors que les limites de la Magna Carta sur les pouvoirs du roi ne protégeaient qu'un petit secteur ou le peuple anglais, elle accorda aux barons du roi certains droits limités qu'ils pouvaient appliquer en opposition aux politiques du roi. La Déclaration des droits anglaise, issue de la glorieuse révolution de 1688, a encore limité les pouvoirs de la souveraineté royale.

Contrairement à la Magna Carta et à la Déclaration des droits anglaise, la Constitution américaine établit un gouvernement central limité par le document lui-même à travers un système de trois branches du gouvernement avec des limites sur les pouvoirs des uns et des autres, et le droit du peuple d'élire librement le président et membres du Congrès.

Gouvernement limité aux États-Unis

Les articles de la Confédération, ratifiés en 1781, incarnaient un gouvernement limité. Cependant, en ne fournissant aucun moyen au gouvernement national de lever des fonds pour payer sa dette de guerre révolutionnaire stupéfiante, ou pour se défendre contre les agressions étrangères, le document a laissé la nation dans le chaos financier. Ainsi, la troisième incarnation du Congrès continental a convoqué la Convention constitutionnelle de 1787 à 1789 pour remplacer les articles de la Confédération par la Constitution américaine..

Après un grand débat, les délégués de la Convention constitutionnelle ont conçu une doctrine de gouvernement limité basée sur un système constitutionnellement requis de séparation des pouvoirs avec freins et contrepoids, comme l'explique James Madison dans les Federalist Papers, n ° 45..

Le concept de Madison de gouvernement limité soutenait que les pouvoirs du nouveau gouvernement devraient être limités à l'intérieur par la Constitution elle-même et à l'extérieur par le peuple américain par le biais du processus électoral représentatif. Madison a également souligné la nécessité de comprendre que les limitations imposées au gouvernement, ainsi que la Constitution des États-Unis elle-même, doivent fournir la flexibilité nécessaire pour permettre au gouvernement de changer au besoin au fil des ans..

Aujourd'hui, la Déclaration des droits - les 10 premiers amendements - fait partie intégrante de la Constitution. Alors que les huit premiers amendements définissent les droits et protections conservés par le peuple, le neuvième amendement et le dixième amendement définissent le processus de gouvernement limité tel qu'il est pratiqué aux États-Unis..

Ensemble, les neuvième et dixième amendements établissent la différence entre les droits «énumérés» expressément accordés au peuple par la Constitution et les droits implicites ou «naturels» accordés à tout le monde par la nature ou par Dieu. De plus, le dixième amendement définit les pouvoirs individuels et partagés du gouvernement américain et des gouvernements des États formant la version américaine du fédéralisme..

Comment est la puissance du gouvernement américain limitée?

Bien qu'elle ne mentionne jamais l'expression «gouvernement limité», la Constitution limite le pouvoir du gouvernement fédéral d'au moins trois façons clés:

• Comme exprimé en grande partie dans le premier amendement et dans le reste de la Déclaration des droits, le gouvernement ne peut pas interférer directement dans certains domaines de la vie des gens, tels que la religion, la parole et l'expression et l'association.
• Certains pouvoirs interdits au gouvernement fédéral sont accordés exclusivement aux gouvernements étatiques et locaux.
• Les pouvoirs et les droits non réservés par le gouvernement fédéral ou les gouvernements des États sont conservés par le peuple.

Dans la pratique, un gouvernement limité ou «illimité»?

Aujourd'hui, de nombreuses personnes se demandent si les restrictions de la Déclaration des droits ont jamais ou peuvent limiter de manière adéquate la croissance du gouvernement ou la mesure dans laquelle il intervient dans les affaires du peuple..

Même tout en respectant l'esprit de la Déclaration des droits, l'étendue du contrôle exercé par le gouvernement dans des domaines controversés tels que la religion dans les écoles, le contrôle des armes à feu, les droits en matière de procréation, le mariage entre personnes de même sexe et l'identité de genre, a étendu les capacités du Congrès et du gouvernement fédéral. les tribunaux interprètent et appliquent avec justesse la lettre de la Constitution.

Dans les milliers de règlements fédéraux créés chaque année par des dizaines [link] d'agences, de conseils et de commissions fédérales indépendantes [link], nous voyons de nouvelles preuves de l'ampleur croissante du domaine d'influence du gouvernement au fil des ans.

Cependant, il est important de se rappeler que dans presque tous les cas, les gens eux-mêmes ont exigé que le gouvernement crée et applique ces lois et règlements. Par exemple, des lois visant à garantir des choses qui ne sont pas couvertes par la Constitution, comme l'eau et l'air propres, des lieux de travail sûrs, la protection des consommateurs et bien d'autres, ont été exigées par la population au fil des ans..

Sources et références complémentaires 

• «Gouvernement limité». Oxford Dictionaries. Oxford University Press.
• Barth, Alan. «Les racines d'un gouvernement limité». Fondation pour l'avenir de la liberté (1991).
• Jay, John; Madison, James; Hamilton, Alexander. «The Federalist Papers». Université Rutgers
• «Droits non énumérés - Neuvième modification». Imprimerie du gouvernement américain.
• «Pouvoirs réservés - dixième amendement». Imprimerie du gouvernement américain.