Qu'est-ce qu'une revue de la littérature?

Une revue de la littérature résume et synthétise les recherches savantes existantes sur un sujet particulier. Les revues de littérature sont une forme d'écriture académique couramment utilisée dans les sciences, les sciences sociales et les sciences humaines. Cependant, contrairement aux articles de recherche, qui établissent de nouveaux arguments et apportent des contributions originales, les analyses documentaires organisent et présentent les recherches existantes. En tant qu'étudiant ou universitaire, vous pouvez produire une revue de la littérature en tant qu'article autonome ou en tant que partie d'un projet de recherche plus vaste.

Ce que la revue de la littérature n'est pas 

Afin de comprendre les analyses documentaires, il est préférable de comprendre d'abord ce qu'elles sont. ne pas. Premièrement, les analyses documentaires ne sont pas des bibliographies. Une bibliographie est une liste de ressources consultées lors de la recherche d'un sujet particulier. Les analyses documentaires font plus que répertorier les sources que vous avez consultées: elles résument et évaluent de manière critique ces sources.

Deuxièmement, les analyses documentaires ne sont pas subjectives. Contrairement à certaines des autres «critiques» bien connues (par exemple, critiques de théâtre ou de livres), les analyses documentaires évitent les déclarations d'opinion. Au lieu de cela, ils résument et évaluent de manière critique un corpus de littérature savante dans une perspective relativement objective. La rédaction d'une revue de la littérature est un processus rigoureux, nécessitant une évaluation approfondie de la qualité et des conclusions de chaque source discutée.

Pourquoi écrire une revue de littérature? 

La rédaction d'une revue de la littérature est un processus long qui nécessite des recherches approfondies et une analyse critique. Alors, pourquoi devriez-vous passer autant de temps à réviser et à écrire sur des recherches qui ont déjà été publiées? 

1. Justifier sa propre recherche. Si vous rédigez une revue de la littérature dans le cadre d'un projet de recherche plus vaste, la revue de la littérature vous permet de démontrer ce qui rend votre propre recherche utile. En résumant la recherche existante sur votre question de recherche, une revue de la littérature révèle des points de consensus et des points de désaccord, ainsi que les lacunes et les questions ouvertes qui restent. Vraisemblablement, votre recherche originale a émergé d'une de ces questions ouvertes, donc la revue de la littérature sert de point de départ pour le reste de votre article.
2. Démontrer votre expertise.  Avant de pouvoir rédiger une revue de la littérature, vous devez vous immerger dans un corpus important de recherches. Au moment où vous avez écrit la critique, vous avez lu beaucoup sur votre sujet et êtes capable de synthétiser et de présenter logiquement les informations. Ce produit final vous établit comme une autorité de confiance sur votre sujet.
3. Rejoindre la conversation. Toute la rédaction académique fait partie d'une conversation sans fin: un dialogue continu entre les universitaires et les chercheurs à travers les continents, les siècles et les domaines. En produisant une revue de la littérature, vous vous engagez avec tous les chercheurs précédents qui ont examiné votre sujet et continuez un cycle qui fait avancer le domaine.

Conseils pour rédiger une revue de littérature

Bien que les directives de style spécifiques varient selon les disciplines, toutes les analyses documentaires sont bien documentées et organisées. Utilisez les stratégies suivantes comme guide lorsque vous vous lancez dans le processus d'écriture.  

1. Choisissez un sujet avec une portée limitée. Le monde de la recherche savante est vaste et si vous choisissez un sujet trop large, le processus de recherche semblera sans fin. Choisissez un sujet avec une focalisation étroite et soyez ouvert à l'ajuster au fur et à mesure que le processus de recherche se déroule. Si vous vous retrouvez à trier des milliers de résultats chaque fois que vous effectuez une recherche dans la base de données, vous devrez peut-être affiner votre sujet.
2. Prenez des notes organisées. Les systèmes organisationnels tels que la grille de documentation sont essentiels pour garder une trace de vos lectures. Utilisez la stratégie de grille ou un système similaire pour enregistrer les informations clés et les principales conclusions / arguments pour chaque source. Une fois que vous avez commencé le processus d'écriture, vous pourrez vous référer à votre grille de documentation chaque fois que vous souhaitez ajouter des informations sur une source particulière.
3. Faites attention aux modèles et tendances. Pendant que vous lisez, soyez à l'affût de tout modèle ou tendance qui émerge parmi vos sources. Vous découvrirez peut-être qu'il existe deux écoles de pensée claires liées à votre question de recherche. Ou, vous découvrirez peut-être que les idées dominantes sur votre question de recherche ont changé de façon spectaculaire à plusieurs reprises au cours des cent dernières années. La structure de votre revue de littérature sera basée sur les modèles que vous découvrirez. Si aucune tendance évidente ne ressort, choisissez la structure organisationnelle qui convient le mieux à votre sujet, comme le thème, le problème ou la méthodologie de recherche.

Écrire une revue de littérature demande du temps, de la patience et beaucoup d'énergie intellectuelle. Alors que vous parcourez d'innombrables articles universitaires, considérez tous les chercheurs qui vous ont précédés et ceux qui suivront. Votre revue de littérature est bien plus qu'une mission de routine: c'est une contribution à l'avenir de votre domaine.