Également connu sous le nom de costume Zhongshan (中山裝, zhōngshān zhuāng), le costume Mao est la version chinoise d'un costume d'affaires occidental.
Un costume Mao est un costume deux pièces en polyester gris, vert olive ou bleu marine. Le costume Mao comprend un pantalon bouffant et une veste boutonnée de style tunique avec un col retourné et quatre poches.
Le Dr Sun Yat-sen, considéré par beaucoup comme le père de la Chine moderne, voulait créer une robe nationale. Sun Yat-sen, également connu par la prononciation en mandarin de son nom, Sun Zhongshan, préconisait de porter des vêtements fonctionnels. Le costume porte le nom de Sun Zhongshan mais est également appelé costume Mao en Occident car il s'agissait du costume que Mao Zedong portait souvent en public et encourageait les citoyens chinois à porter.
Pendant la dynastie Qing, les hommes portaient une veste mandarine (une veste à col droit) par-dessus une robe longue et volumineuse, une calotte et des nattes. Sun a combiné les styles oriental et occidental pour créer ce que nous appelons maintenant le costume Mao. Il a utilisé l'uniforme des cadets japonais comme base, concevant une veste avec un col retourné et cinq ou sept boutons. Sun a remplacé les trois poches intérieures des combinaisons occidentales par quatre poches extérieures et une poche intérieure. Il a ensuite jumelé la veste avec un pantalon bouffant.
Certaines personnes ont trouvé une signification symbolique dans le style du costume Mao. Les quatre pochessont censés représenter les quatre vertus dans 管子 (Guǎnzi), une compilation de l'œuvre philosophique du nom du philosophe du XVIIe siècle, 管仲 (Guǎn Zhòng).
De plus, les cinq boutons font allusion aux cinq branches du gouvernement dans la constitution de la République de Chine, qui sont exécutives, législatives, judiciaires, de contrôle et d'examen. Les trois boutons sur les poignets représentent celui de Sun Yat-sen Trois principes du peuple (三民主義). Les principes sont le nationalisme, les droits des personnes et les moyens de subsistance des personnes.
Le costume Mao a été porté dans les années 1920 et 1930 par des fonctionnaires chinois. Une version modifiée a été portée par les militaires jusqu'à la guerre sino-japonaise. Presque tous les hommes l'ont porté après la création de la République populaire de Chine en 1949 jusqu'à la fin de la révolution culturelle en 1976.
Au cours des années 1990, le costume Mao a été principalement remplacé par le costume d'affaires occidental. Cependant, des dirigeants tels que Deng Xiaoping et Jiang Zemin portaient le costume Mao pour des occasions spéciales. La plupart des jeunes préfèrent les costumes d'affaires occidentaux, mais il n'est pas rare de voir des générations plus âgées d'hommes portant des costumes Mao lors d'occasions spéciales.
Presque tous les marchés des grandes et petites villes chinoises vendent des costumes Zhongshan. Les tailleurs peuvent également fabriquer des costumes Mao personnalisés en un jour ou deux.