Qu'est-ce qu'un Maxim?

Avant même de savoir ce qu'est une maxime, il y a de fortes chances que vous en soyez un collectionneur sans vous en rendre compte, et vous les utilisez probablement plus que vous ne le pensez. Ce sont souvent les mots de sagesse sur les aimants pour réfrigérateur, les tasses à café, les t-shirts et les cartes de vœux. Parfois, vous les trouverez affichés dans une station de métro, dans une salle de sport ou dans une salle d'attente d'hôpital. Si vous écoutez un conférencier motivateur, vous en comprendrez probablement quelques-uns dans son discours. Et vous pouvez aussi vous amuser en essayant de les trouver dans la littérature, les films et les émissions de télévision. Lorsque vous écrivez ou parlez, les maximes sont un moyen facile d'ajouter du piment et de la couleur à ce que vous avez à dire. 

Définition

UNE maxime (MAKS-im) est une expression compacte d'une vérité générale ou d'une règle de conduite. Aussi connu sous le nom de proverbe, disant, adage, sententia, et précepte.

Dans la rhétorique classique, les maximes étaient considérées comme des moyens formels de transmettre la sagesse commune du peuple. Aristote a observé qu'une maxime peut servir de prémisse ou de conclusion d'un enthymème.

Étymologie

Le mot maxime vient du mot latin qui signifie «le plus grand».

Exemples et observations

• Ne faites jamais confiance à un homme qui dit: «Faites-moi confiance».
• Vous faites partie de la solution ou du problème.
• "Rien ne disparaît jamais."
  (Barry Commoner, écologiste américain)
• Sherlock Holmes: Voulez-vous vous lever?
  Dr John Watson: Que ce soit pour?
  Sherlock Holmes: C'est un vieux maxime à moi que lorsque vous avez éliminé l'impossible, tout ce qui reste, aussi improbable soit-il, doit être la vérité. Par conséquent, tu es assis sur ma pipe.
  (John Neville et Donald Houston dans «A Study in Terror», 1965)
• "Pensez de côté!"
  (Edward De Bono, «L'utilisation de la pensée latérale», 1967)
• «Commencez par un phénomène que presque tout le monde accepte et considère comme des« mains de tir »bien comprises en basket-ball. De temps en temps, quelqu'un devient chaud et ne peut pas être arrêté. Le panier après le panier tombe comme dans les `` mains froides '', quand un homme ne peut pas acheter un seau pour l'amour ou l'argent (choisissez votre cliché). La raison de ce phénomène est suffisamment claire; il réside dans la maxime: «Quand tu as chaud, tu as chaud; et quand vous ne l'êtes pas, vous ne l'êtes pas. »
  (Stephen Jay Gould, «La séquence de séquences», 1988)
• «Tout le monde connaît les mains chaudes. Le seul problème est qu’un tel phénomène n’existe pas. »
  (Stephen Jay Gould, «La séquence de séquences», 1988)
• "Presque chaque dicton sage a un opposé, non moins sage, pour l'équilibrer."
  (George Santayana)

Les maximes comme outils d'argumentation en rhétorique classique

• Dans la "Rhétorique", Livre II, Chapitre 21, Aristote traité maximes comme un prélude à sa discussion de l'enthymème, car, comme il l'a observé, les maximes constituent souvent l'une des prémisses d'un argument syllogistique. Par exemple, dans un débat sur des questions financières, on peut imaginer un opposant disant: "Un imbécile et son argent sont bientôt séparés". L'argument complet suggéré par ce proverbe fonctionnerait comme ceci:

Un imbécile et son argent sont bientôt séparés.
John Smith est indéniablement un imbécile en matière d'argent.
John Smith est sûr de perdre son investissement.

• «La valeur des maximes, selon Aristote, est qu'elles investissent un discours à« caractère moral », avec cet attrait éthique si important pour persuader les autres. Parce que les maximes touchent à des vérités universelles sur la vie, elles obtiennent l'assentiment du public.»
  (Edward P.J. Corbett et Robert J. Connors, «Rhétorique classique pour l'étudiant moderne». Oxford University Press, 1999)
• "L'orateur, dit [Giambattista] Vico, 'parle en maximes.«Mais il doit produire ces maximes avec désinvolture; comme les questions pratiques nécessitent toujours des solutions immédiates, il n'a pas le temps du dialecticien. Il doit être capable de penser rapidement en termes enthymémiques. »
  (Catalina Gonzalez, "Vico's Institutiones Oratoriae." "Agendas rhétoriques,”Ed. par Patricia Bizzell. Lawrence Erlbaum, 2006) 

"Trop de cuisiniers gâtent la sauce"

• «'Trop de cuisiniers gâchent le bouillon' - ainsi dit un proverbe aussi familier à la plupart des Américains que sa signification. Les Iraniens ont exprimé la même pensée avec des mots différents: "Deux sages-femmes accoucheront d'un bébé avec une tête de travers". Les Italiens aussi: "Avec autant de coqs qui chantent, le soleil ne se lève jamais." Les Russes: "Avec sept infirmières, l'enfant devient aveugle." Et les Japonais: «Trop de bateliers font monter le bateau jusqu'au sommet de la montagne.» »
  ("Langue: La fleur sauvage de la pensée.»Time, 14 mars 1969)
• "Après avoir traversé plusieurs studios différents au cours de ses 15 ans de développement, la comédie de science-fiction" Duke Nukem Forever "établit un nouveau précédent trop de cuisiniers peut vraiment être occupé avec la détérioration. "
  (Stuart Richardson, «Duke Nukem Forever'Review». The Guardian, 17 juin 2011)
• "L'adage trop de cuisiniers gâtent la sauce appliquer à la fiction? Les lecteurs du roman «No Rest For The Dead» le découvriront bientôt. Les 26 auteurs invités à participer à la série ont combiné les ventes de dizaines de millions de livres. »
  («No Rest For The Dead: New Crime Thriller co-écrit par 26 auteurs.» The Telegraph, 5 juillet 2011)

Le côté le plus léger des maximes

• Dr Frasier Crane: "Il y a un vieux bien immobilier maxime qui dit que les trois choses les plus importantes lors de la recherche d'une propriété sont l'emplacement, l'emplacement, l'emplacement. "
• Woody Boyd: "C'est juste une chose."
• Dr Frasier Crane: "C'est le point, Woody."
• Woody Boyd: "Quoi, que les gens de l'immobilier sont stupides?"
• Dr Frasier Crane: "Non, cet emplacement est la chose la plus importante dans l'immobilier."
• Woody Boyd: "Alors pourquoi disent-ils que c'est trois choses?"
• Dr Frasier Crane: "Parce que les gens de l'immobilier sont stupides."
  (Kelsey Grammer et Woody Harrelson dans "A Bar Is Born". "À votre santé,”1989)