Qu'est-ce que Double Jeopardy? Définition juridique et exemples

Le terme juridique double péril fait référence à la protection constitutionnelle contre le fait d'être jugé ou condamné plus d'une fois pour la même infraction pénale. La clause de double incrimination est présente dans le cinquième amendement à la Constitution des États-Unis, qui stipule que «nul ne doit… être passible de la même infraction pour être mis deux fois en danger de mort ou de l'intégrité physique».

Points clés: Double Jeopardy

• La clause de double incrimination, incluse dans le cinquième amendement de la Constitution, offre une protection contre une nouvelle poursuite pour la même infraction après avoir été acquitté, condamné et / ou puni pour la même infraction.. 
• Une fois acquitté, un défendeur ne peut être rejugé pour la même infraction sur la base de nouveaux éléments de preuve, quelle que soit la gravité de ces éléments de preuve..
• La double incrimination ne s'applique que dans les affaires pénales et n'empêche pas les défendeurs d'être poursuivis en justice civile pour la même infraction.

En substance, la clause de double incrimination stipule qu'une fois qu'un accusé a été acquitté, condamné ou puni pour un crime particulier, il ne peut être poursuivi ou puni à nouveau pour le même crime dans la même juridiction..

Les rédacteurs de la Constitution avaient plusieurs raisons de fournir une protection contre la double incrimination:

• Empêcher le gouvernement d'utiliser son pouvoir pour condamner à tort des innocents;
• Protéger la population contre les dommages financiers et émotionnels de multiples poursuites;
• Empêcher le gouvernement d'ignorer simplement les décisions du jury qu'il n'aimait pas; et
• Empêcher le gouvernement de porter des accusations excessivement sévères contre les accusés.

En d'autres termes, les rédacteurs ne voulaient pas que le gouvernement utilise ses pouvoirs étendus pour obtenir ce que les avocats appellent «une seconde bouchée de pomme». 

Double Jeopardy Essentials

D'un point de vue juridique, le «danger» est le risque (par exemple, une peine d'emprisonnement, des amendes, etc.) encouru par les accusés dans les procès pénaux. Plus précisément, la clause de double incrimination peut être invoquée comme moyen de défense valable dans trois cas:

• Être jugé à nouveau pour la même infraction après avoir été acquitté;
• Être jugé à nouveau pour la même infraction après avoir été condamné; ou
• Être soumis à plus d'une peine pour la même infraction.

Et les nouvelles preuves? Il est important de noter qu'une fois qu'un défendeur a été acquitté d'une infraction, il ne peut pas être jugé à nouveau pour cette infraction sur la base de la découverte de nouveaux éléments de preuve, peu importe à quel point ces éléments de preuve pourraient être accablants..

De même, la double incrimination empêche les juges de condamner à nouveau les accusés qui ont déjà purgé leur peine. Par exemple, un accusé qui avait purgé une peine d'emprisonnement pour avoir vendu cinq livres de cocaïne ne pouvait pas être condamné à une peine plus longue, car il a été découvert par la suite qu'il avait effectivement vendu 10 livres de cocaïne..

Lorsque Double Jeopardy ne s'applique pas

La protection de la clause Double Jeopardy ne s'applique pas toujours. Au fil des ans, principalement par le biais d'interprétations juridiques, les tribunaux ont élaboré certains principes pour décider de l'applicabilité de la double incrimination comme moyen de défense valable..

Poursuites civiles

La protection contre le double péril s'applique seulement dans les affaires pénales et n'empêche pas les accusés d'être poursuivis en justice civile pour leur implication dans le même acte. Par exemple, si un accusé est reconnu non coupable d'homicide involontaire coupable dans un incident de conduite en état d'ivresse, il ne peut pas être jugé à nouveau devant un tribunal pénal. Cependant, la famille de la victime décédée est libre de poursuivre l'accusé pour mort injustifiée devant un tribunal civil afin de recouvrer des dommages pécuniaires.

Le 3 octobre 1995, un jury d'un tribunal pénal a jugé l'ancienne superstar du football professionnel O. J. Simpson «non coupable» des meurtres de l'ex-épouse de Simpson, Nicole Brown Simpson et Ronald Goldman. Cependant, après son acquittement des accusations criminelles, Simpson a été poursuivi en justice civile par la famille de Ronald Goldman. Le 5 février 1997, le jury du tribunal civil a jugé Simpson à 100% responsable de la mort injustifiée de Goldman et lui a ordonné de payer 33 500 000 $ en dommages et intérêts..

Frais moindres pour la même infraction

Bien que la double incrimination interdise différentes poursuites pour la même infraction, elle ne protège pas les défendeurs contre de multiples poursuites pour plusieurs infractions. Par exemple, une personne acquittée de meurtre pourrait être jugée à nouveau pour «l'infraction moindre incluse» d'homicide involontaire.