Qu'est-ce que le fédéralisme? Définition et fonctionnement aux États-Unis

Le fédéralisme est un système de gouvernement hiérarchique en vertu duquel deux niveaux de gouvernement exercent une gamme de contrôle sur la même zone géographique. Ce système de pouvoirs exclusifs et partagés est l'opposé des formes de gouvernement "centralisées", comme celles d'Angleterre et de France, en vertu desquelles le gouvernement national conserve un pouvoir exclusif sur toutes les zones géographiques..

Dans le cas des États-Unis, la Constitution américaine établit le fédéralisme comme le partage des pouvoirs entre le gouvernement fédéral américain et les gouvernements des États.

Le concept de fédéralisme représentait une solution aux problèmes fonctionnels des articles de la Confédération qui n'accordaient pas plusieurs pouvoirs essentiels au gouvernement national. Par exemple, les articles de la Confédération ont donné au Congrès le pouvoir de déclarer des guerres, mais pas de prélever les taxes nécessaires pour payer une armée pour les combattre..

L'argument en faveur du fédéralisme a été encore renforcé par la réaction des Américains à la rébellion de Shays de 1786, un soulèvement armé d'agriculteurs dans l'ouest du Massachusetts. La rébellion avait été provoquée, en partie, par l'incapacité du gouvernement fédéral, en vertu des articles de la Confédération, de payer la dette de la guerre d'indépendance. Pire encore, en raison du manque de pouvoir du gouvernement fédéral pour lever une armée pour faire face à la rébellion, le Massachusetts a été contraint de lever la sienne. 

Pendant la période coloniale de l'Amérique, le fédéralisme faisait généralement référence au désir d'un gouvernement central plus fort. Pendant la Convention constitutionnelle, le Parti a soutenu un gouvernement central plus fort, tandis que les "anti-fédéralistes" ont plaidé pour un gouvernement central plus faible. La Constitution a été créée en grande partie pour remplacer les articles de la Confédération, en vertu desquels les États-Unis fonctionnaient comme une confédération lâche avec un gouvernement central faible et des gouvernements d'État plus puissants.

Expliquant au peuple le système de fédéralisme proposé par la nouvelle Constitution, James Madison a écrit dans "Federalist No. 46", que les gouvernements nationaux et étatiques "ne sont en fait que des agents et des administrateurs du peuple différents, constitués de pouvoirs différents". Alexander Hamilton , écrivant dans «Federalist n ° 28», a fait valoir que le système de partage des pouvoirs du fédéralisme bénéficierait aux citoyens de tous les États. "Si leurs droits [les peuples] sont envahis par l'un ou l'autre, ils peuvent utiliser l'autre comme instrument de réparation", a-t-il écrit. 

Bien que chacun des 50 États américains ait sa propre constitution, toutes les dispositions des constitutions des États doivent être conformes à la Constitution américaine. Par exemple, une constitution d'un État ne peut pas refuser aux criminels accusés le droit à un procès devant jury, comme le garantit le 6e amendement de la Constitution américaine..

En vertu de la Constitution américaine, certains pouvoirs sont accordés exclusivement au gouvernement national ou aux gouvernements des États, tandis que d'autres pouvoirs sont partagés par les deux.

En général, la Constitution accorde les pouvoirs nécessaires pour traiter des questions de préoccupation nationale globale exclusivement au gouvernement fédéral américain, tandis que les gouvernements des États ont le pouvoir de traiter des questions affectant uniquement l'État concerné..

Toutes les lois, réglementations et politiques édictées par le gouvernement fédéral doivent relever de l'un des pouvoirs qui lui sont spécifiquement accordés par la Constitution. Par exemple, les pouvoirs du gouvernement fédéral de lever des impôts, de frapper de l'argent, de déclarer la guerre, d'établir des bureaux de poste et de punir le piratage en mer sont tous énumérés à l'article I, section 8 de la Constitution.

En outre, le gouvernement fédéral revendique le pouvoir d'adopter de nombreuses lois diverses - telles que celles réglementant la vente d'armes à feu et de produits du tabac - en vertu de la clause commerciale de la Constitution, lui accordant le pouvoir de «réglementer le commerce avec les nations étrangères, et entre plusieurs États et avec les tribus indiennes. »

Fondamentalement, la clause sur le commerce autorise le gouvernement fédéral à adopter des lois traitant de quelque manière que ce soit du transport de biens et de services entre des lignes d'État, mais n'a pas le pouvoir de réglementer le commerce qui se déroule entièrement dans un seul État..

L'étendue des pouvoirs accordés au gouvernement fédéral dépend de la façon dont les articles pertinents de la Constitution sont interprétés par la Cour suprême des États-Unis..

Où les États obtiennent leurs pouvoirs

Les États tirent leurs pouvoirs en vertu de notre système de fédéralisme du dixième amendement de la Constitution, qui leur accorde tous les pouvoirs qui ne sont pas spécifiquement accordés au gouvernement fédéral, ni qui leur sont interdits par la Constitution..

Par exemple, alors que la Constitution accorde au gouvernement fédéral le pouvoir de prélever des impôts, les gouvernements des États et locaux peuvent également prélever des impôts, car la Constitution ne leur en interdit pas. En général, les gouvernements des États ont le pouvoir de réglementer les questions d'intérêt local, telles que les permis de conduire, les politiques des écoles publiques et la construction et l'entretien des routes non fédérales.

Pouvoirs exclusifs du gouvernement national

En vertu de la Constitution, les pouvoirs réservés au gouvernement national comprennent:

• Imprimer de l'argent (billets et pièces)
• Déclarer la guerre
• Créer une armée et une marine
• Conclure des traités avec des gouvernements étrangers
• Réglementer le commerce entre les États et le commerce international
• Établir des bureaux de poste et émettre des frais de port
• Adopter des lois nécessaires à l'application de la Constitution

Pouvoirs exclusifs des gouvernements des États

Les pouvoirs réservés aux gouvernements des États comprennent:

• Établir des gouvernements locaux
• Délivrer des permis (chauffeur, chasse, mariage, etc.)
• Réglementer le commerce intra-étatique (au sein de l'État)
• Mener des élections
• Ratifier les amendements à la Constitution américaine
• Assurer la santé et la sécurité publiques
• Exercer des pouvoirs ni délégués au gouvernement national ni interdits aux États par la Constitution américaine (par exemple, fixer des âges légaux pour boire et fumer).

Des pouvoirs partagés par les gouvernements nationaux et étatiques

Les pouvoirs partagés ou «simultanés» comprennent:

• Création de tribunaux par le biais du système judiciaire double du pays
• Créer et collecter des taxes
• Construire des autoroutes
• Emprunter de l'argent
• Élaboration et application des lois
• Affrètement de banques et de sociétés
• Dépenser de l'argent pour l'amélioration du bien-être général
• Prendre (condamner) une propriété privée avec juste compensation

Le «nouveau» fédéralisme

La fin du 20e et le début du 21e siècle ont vu la montée du mouvement du «nouveau fédéralisme», un retour progressif du pouvoir aux États. Le président républicain Ronald Reagan est généralement crédité d'avoir lancé le mouvement au début des années 1980 lorsqu'il a lancé sa «révolution de la dévolution», un effort pour transférer l'administration de nombreux programmes et services publics du gouvernement fédéral aux gouvernements des États. Avant l'administration Reagan, le gouvernement fédéral avait accordé de l'argent aux États «catégoriquement», limitant les États à utiliser l'argent pour des programmes spécifiques. Reagan, cependant, a introduit une pratique consistant à accorder aux États des «subventions globales», permettant aux gouvernements des États de dépenser l'argent comme ils l'entendaient..

Bien que le nouveau fédéralisme soit souvent appelé «droits des États», ses partisans s'y opposent en raison de son association avec la ségrégation raciale et le mouvement des droits civiques des années 1960. Contrairement au mouvement des droits des États, le mouvement du nouveau fédéralisme vise à étendre le contrôle des États sur des domaines tels que les lois sur les armes à feu, la consommation de marijuana, le mariage homosexuel et l'avortement..