Ce que signifie le féminisme, c'est un débat très contesté au XXIe siècle. Souvent, les efforts pour définir le féminisme sont éclos en réponse à des critiques ou à des licenciements comme étant en colère, irrationnel et haineux. Le terme lui-même est si largement contesté et tourné en dérision que de nombreuses personnes affirment catégoriquement qu’elles ne sont «pas féministes», bien qu’elles épousent ce que beaucoup considèrent comme des valeurs et des opinions féministes..
Alors, en quoi consiste vraiment le féminisme? Égalité. Pas seulement pour les femmes, mais pour toutes les personnes, quels que soient leur sexe, leur sexualité, leur race, leur culture, leur religion, leurs capacités, leur classe, leur nationalité ou leur âge.
L'étude du féminisme dans une perspective sociologique met tout cela en lumière. Vu sous cet angle, on peut voir que le féminisme consiste à essayer de changer les structures sociales patriarcales. L'objectif d'une critique féministe est un système social conçu par les hommes, guidé par leurs visions du monde et leurs expériences particulières, et conçu pour privilégier leurs valeurs et leurs expériences au détriment des autres..
Qui sont ces hommes, en termes de race et de classe, entre autres, varie d'un endroit à l'autre. Mais au niveau mondial, et en particulier au sein des nations occidentales, ces hommes au pouvoir ont toujours été riches, blancs, cisgenres et hétérosexuels, ce qui est un point historique et contemporain important. Les personnes au pouvoir déterminent le fonctionnement de la société, et elles le déterminent en fonction de leurs propres perspectives, expériences et intérêts, qui le plus souvent servent à créer des systèmes inégaux et injustes.
Au sein des sciences sociales, le développement d'une perspective féministe et de théories féministes a toujours consisté à décentrer la perspective privilégiée des hommes blancs de la définition des problèmes sociaux, de l'approche de leur étude, de la façon dont nous les étudions réellement, de nos conclusions à leur sujet, et ce que nous essayons de faire à leur sujet en tant que société. Les sciences sociales féministes commencent par rejeter les hypothèses dérivées du point de vue particulier des hommes blancs privilégiés. Cela signifie non seulement reconfigurer les sciences sociales pour ne pas privilégier les hommes, mais aussi pour décentrer la blancheur, l'hétérosexualité, le statut des classes moyennes et supérieures, les capacités et d'autres éléments de la perspective dominante afin de créer une science sociale qui combat les inégalités et favorise l'égalité par l'inclusion.
Patricia Hill Collins, l'une des sociologues américaines les plus accomplies et les plus importantes de nos jours, a qualifié cette approche de voir le monde et ses peuples comme intersectionnel. Cette approche reconnaît que les systèmes de pouvoir et de privilèges, et d'oppression, travaillent ensemble, se croisent et s'appuient les uns sur les autres. Ce concept est devenu central dans le féminisme d'aujourd'hui parce que la compréhension de l'intersectionnalité est essentielle pour comprendre et combattre les inégalités.
L'articulation du concept par Collins (et sa réalité vécue) est ce qui rend la race, la classe, la sexualité, la nationalité, la capacité et bien d'autres choses nécessaires à inclure dans une perspective féministe. Car on n'est jamais simplement une femme ou un homme: on est défini par et opère au sein de ces autres constructions sociales qui ont des conséquences très réelles qui façonnent les expériences, les chances dans la vie, les perspectives et les valeurs.
Parce que le féminisme est tellement mal compris, de nombreuses personnes - y compris certaines célébrités de haut niveau - ont évité de se qualifier de féministes. Par exemple, Taylor Swift a évité de se qualifier de féministe dans une interview de 2012, mais a précisé en 2014 qu'elle se considérait comme féministe et que ses remarques antérieures sur le féminisme étaient basées sur une mauvaise compréhension du terme. En d'autres termes, beaucoup de gens se distancient du féminisme simplement parce qu'ils ont des idées fausses sur ce que signifie réellement le féminisme.
Alors, en quoi consiste vraiment le féminisme? Le féminisme consiste à lutter contre les inégalités sous toutes ses formes, y compris le classisme, le racisme, le colonialisme mondial des entreprises, l'hétérosexisme et l'homophobie, la xénophobie, l'intolérance religieuse et, bien sûr, le problème persistant du sexisme. Il s'agit également de les combattre au niveau mondial, et pas seulement au sein de nos propres communautés et sociétés, car nous sommes tous liés par des systèmes globalisés d'économie et de gouvernance, et pour cette raison, le pouvoir, les privilèges et les inégalités opèrent à l'échelle mondiale..
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