Sémantique générale est une discipline et / ou une méthodologie visant à améliorer la façon dont les gens interagissent avec leur environnement et entre eux, notamment par une formation à l'utilisation critique des mots et d'autres symboles.
Le terme sémantique générale a été présenté par Alfred Korzybski dans le livre "Science and Sanity" (1933).
Dans son Manuel de sémiotique (1995), Winfried Nöth observe que "la sémantique générale est basée sur l'hypothèse que les langues historiques ne sont que des outils inadéquats pour la connaissance de la réalité, sont trompeuses dans la communication verbale et peuvent avoir des effets négatifs sur nos systèmes nerveux."
"La sémantique générale fournit une théorie générale de l'évaluation.
«Nous pouvons considérer ce que nous voulons dire lorsque nous nous référons à ce système en le comparant à la« sémantique »comme les gens utilisent habituellement le terme. La sémantique implique l'étude des« significations »du langage. Par exemple, lorsque nous sommes intéressés par le mot «licorne», ce que les dictionnaires disent qu'il «signifie» et son histoire de «significations», et ce à quoi il pourrait faire référence, nous sommes impliqués dans la «sémantique».
"La sémantique générale implique de telles préoccupations linguistiques, mais implique également des questions beaucoup plus larges. En utilisant la sémantique générale, nous voulons comprendre comment nous évaluons, avec la vie intérieure de chaque individu, comment chacun de nous vit et donne un sens à ses expériences, avec la façon dont nous utilisons la langue et comment la langue nous «utilise». Bien que nous soyons intéressés par ce que le mot «licorne» fait référence et comment un dictionnaire pourrait le définir, nous avons plus d'intérêt pour la personne qui utilise le mot, avec le genre de évaluer cela pourrait amener les gens à chercher des licornes dans leur arrière-cour. Pensent-ils qu'ils en ont trouvé? Réévaluent-ils leur recherche quand ils n'en trouvent pas? Cherchent-ils comment ils ont commencé à chercher des licornes? Comment vivent-ils la recherche? Comment en parlent-ils? Comment vivent-ils le processus d'évaluation de ce qui s'est passé??
"La sémantique générale implique un ensemble d'éléments interdépendants qui, pris ensemble, peuvent nous aider à répondre à ces questions et à des questions similaires." (Susan Presby Kodish et Bruce I. Kodish, Drive Yourself Sane: Using the Uncommon Sense of General Semantics, 2e éd. Extensional Publishing, 2001)