Qu'est-ce que le sophisme étymologique?

Erreur étymologique est l'argument erroné selon lequel le sens "vrai" ou "propre" d'un mot est son sens le plus ancien ou original.

Parce que la signification des mots change avec le temps, la définition contemporaine d'un mot ne peut pas être établie à partir de son origine (ou étymologie). Le meilleur indicateur de la signification d'un mot est son utilisation actuelle, pas sa dérivation.

Exemples et observations

• "Le OED [Dictionnaire anglais d'oxford]… Enregistre que le mot noir a une «histoire difficile» et était parfois confondu en vieil anglais avec un mot similaire qui signifiait «brillant» ou «blanc», mais les locuteurs seraient mal avisés de nos jours d'utiliser noir pour signifier «blanc». "
  (Source: Michael Stubbs, Mots et phrases: études de corpus de sémantique lexicale. Blackwell, 2002)
• Docteur, Orient, Gyp, Décimer, Grandir, Délabré
  "De nos jours, le sophisme étymologique est largement honoré, comme le révèlent d'innombrables déclarations de chroniqueurs, dans des lettres aux rédacteurs en chef et dans d'autres forums publics, qui déclarent par exemple que le véritable sens de médecin est «enseignant»; ou que le verbe Orient signifie correctement «organiser quelque chose pour faire face à l'est»; ou ça gyp «tricher» est dérivé de gitan (probablement) et, par conséquent, son utilisation dans n'importe quel contexte est de facto une insulte ethnique; ou ça décimer correctement signifie seulement "punir une mutinerie" ou toute autre violation grave de la discipline militaire en tuant un soldat sur dix. "
  "Le sophisme étymologique apparaît de temps en temps dans des prescriptions puristes, aussi, comme lorsque nous sommes avertis par les autorités d'utilisation que parce que le vrai sens du verbe grandir est «devenir plus grand», des expressions comme s'affaiblir ou devenir plus petit sont incohérentes; ou qu'il est impossible de descendre; ou que seules les structures en pierre peuvent être délabré."
  (Source: Andrew L. Sihler, Histoire des langues: une introduction. John Benjamins, 2000)
• Fumier, décembre, légende
  "Une chose à retenir lorsque vous lisez ou entendez quelqu'un insister sur le fait qu'un mot anglais doit avoir une certaine signification en raison de ses racines latines ou grecques est que ces insistants appliquent leurs étymologies de manière très sélective. Vous trouverez peu d'entre eux qui s'opposent à décembre utilisé pour le douzième mois, lorsque sa racine latine signifie «dix», ou pour fumier utilisé comme un nom signifiant «travailler (atterrir) à la main». Ainsi, lorsque vous lisez, par exemple, légende doit se référer à la matière au-dessus d'une image car elle vient du latin caput «tête», garder fumier à l'esprit."
  (La source: Dictionnaire d'utilisation de l'anglais de Merriam-Webster, 1995)
• Éducation
  "Ce qu'on pourrait appeler un 'sophisme étymologique'peut parfois être poussé assez loin. Ainsi, les partisans d'une conception libérale de l'éducation ont affirmé que le mot «éducation» vient de «educere,«une étymologie qui invite à concevoir l'éducation comme un acte de direction (induco) hors de (ex) l'ignorance - conforme à la notion libérale d'éducation. De l'autre côté, ceux qui privilégient une notion d'éducation comprise comme nourrissante et, plus largement, fournissant les conditions nécessaires au développement d'une personne. Ils invoquent une deuxième hypothèse étymologique, selon laquelle «l'éducation» vient de «educare,»qui signifie« nourrir »ou« élever ». Et d'autres encore soutiennent que l'éducation est un concept indéterminé et étayent leur thèse avec l'incertitude même de l'étymologie. Vous voyez que l'étymologie, aussi éclairante qu'elle soit parfois, ne peut en aucun cas résoudre à elle seule les problèmes de définition conceptuelle. "
  (Source: Normand Baillargeon, Un court cours d'autodéfense intellectuelle. Sept histoires, 2007)
• Passing Insights
  "L'étymologie ne contribue pas à la description de la signification et de l'utilisation contemporaines des mots; elle peut aider à éclairer comment les choses sont arrivées là où elles sont maintenant, mais elle est aussi susceptible d'être trompeuse que utile (comme avec le 'sophisme étymologique'). L'étymologie n'offre aucun conseil à celui qui consulte un dictionnaire sur l'utilisation appropriée d'un mot dans le contexte d'un texte écrit ou d'un discours parlé. Il fournit simplement un aperçu de passage pour le navigateur de dictionnaire intéressé avec les connaissances de base requises et les compétences d'interprétation. "
  (Source: Howard Jackson, Lexicographie: une introduction. Routledge, 2002)