Qui a inventé le velcro?

Avant le milieu de 20^e siècle, les gens vivaient dans un monde sans velcro où les fermetures à glissière étaient standard et les chaussures devaient être lacées. Tout cela a changé par une belle journée d'été en 1941, lorsqu'un alpiniste amateur et inventeur du nom de George de Mestral a décidé de prendre son chien pour une randonnée dans la nature.

De Mestral et son fidèle compagnon sont tous deux rentrés chez eux couverts de bavures, les sacs de semences de plantes qui se sont accrochés à la fourrure animale pour se propager à de nouveaux terrains de plantation fertiles. Il a remarqué que son chien était couvert de choses. De Mestral était un ingénieur suisse naturellement curieux.Il a donc pris un échantillon des nombreuses bavures collées à son pantalon et les a placées sous son microscope pour voir comment les propriétés de l'usine de bardane lui permettaient de coller à certaines surfaces. Peut-être, pensait-il, qu'ils peuvent être utilisés pour quelque chose d'utile.

En y regardant de plus près, ce sont les petits crochets qui ont permis à la bavure porteuse de graines de s'accrocher si obstinément aux minuscules boucles dans le tissu de son pantalon. C'est comme pendant ce moment eureka que De Mestral a souri et pensé quelque chose dans le sens de "Je vais concevoir une attache unique à deux côtés, un côté avec des crochets rigides comme les bavures et l'autre côté avec des boucles douces comme le tissu de mon pantalon" . J'appellerai mon invention "velcro" une combinaison du mot velours et crochet. Elle rivalisera avec la fermeture éclair dans sa capacité à se fixer. "

L'idée de De Mestral a rencontré de la résistance et même du rire, mais l'inventeur n'a pas été découragé. Il a travaillé avec un tisserand d'une usine textile en France pour perfectionner une attache en expérimentant avec des matériaux qui s'accrocheraient et se boucleraient de manière similaire. Par essais et erreurs, il a réalisé que le nylon lorsqu'il était cousu sous une lumière infrarouge formait des crochets résistants pour le côté bavure de l'attache. La découverte a conduit à un design achevé qu'il a breveté en 1955.

Il finira par former Velcro Industries pour fabriquer et distribuer son invention. Dans les années 1960, les attaches velcro ont fait leur chemin dans l'espace alors que les astronautes d'Apollo les portaient pour empêcher les objets comme les stylos et l'équipement de flotter lorsqu'ils étaient en apesanteur. Avec le temps, le produit est devenu une sorte de nom familier car des entreprises comme Puma les ont utilisées dans les chaussures pour remplacer les lacets. Les fabricants de chaussures Adidas et Reebok suivraient bientôt. Au cours de la vie de de Mastral, son entreprise a vendu en moyenne plus de 60 millions de mètres de Velcro par an. Pas mal pour une invention inspirée de mère nature.

Aujourd'hui, vous ne pouvez techniquement pas acheter de velcro parce que le nom est la marque déposée du produit Velcro Industries, mais vous pouvez avoir toutes les attaches auto-agrippantes de marque Velcro dont vous avez besoin. Cette distinction a été faite exprès et illustre un problème auquel les inventeurs sont souvent confrontés. De nombreux mots utilisés fréquemment dans le langage courant étaient autrefois des marques de commerce, mais sont finalement devenus des termes génériques. Des exemples bien connus incluent l'escalator, le thermos, la cellophane et le nylon. Le problème est qu'une fois que les noms de marque deviennent assez courants, les tribunaux américains peuvent refuser les droits exclusifs sur la marque.