Pourquoi utilisons-nous des euphémismes?

Les euphémismes remplacent les expressions grossières, blessantes ou autrement offensantes. Ils ont la même signification que leurs équivalents les plus tabous sans paraître indécents.

Les euphémismes manipulent le sens d'un mot ou d'une phrase pour les rendre plus agréables. Parce que le but de l'euphémisme est de dissimuler la sémantique et d'éviter de dire ce que l'on veut dire, il a été appelé «le langage de l'évasion, de l'hypocrisie, de la pruderie et de la tromperie» (Holder, 2008)..

Exemples d'euphémisme

Les exemples suivants d'euphémisme illustrent quelques-unes de ses différentes utilisations.

• Pour presque tous les acteurs, cela commence à la fin de l'audition par quatre mots de l'auditeur, "Merci d'être venu". "" Merci d'être venu "est un euphémisme poli de divertissement pour" Tu es nul. Était-ce le mieux que tu pouvais faire? ? " (Russell 2008).
• Le terme "augmentation des revenus" peut être utilisé à la place de "augmentation des impôts".
• La «réduction des effectifs» est bureaucratique pour «licencier des employés».

Soyez prudent lorsque vous utilisez des euphémismes

La plupart des guides de style traitent les euphémismes comme trompeurs, malhonnêtes et verbeux et les déconseillent. Il est généralement préférable d'éviter l'utilisation de l'euphémisme dans tous les écrits académiques, les rapports et les écrits explicatifs en faveur de la franchise et de l'honnêteté. Les euphémismes peuvent suggérer l'insincérité et l'évasion et ne doivent pas être utilisés pour éviter de parler franchement.

Tous les euphémismes ne sont pas intrinsèquement malhonnêtes car ils peuvent parfois protéger contre un préjudice valable, mais il arrive souvent qu'ils modifient considérablement le sens d'une conversation et empêchent une communication claire..

Les euphémismes se présentent sous de nombreuses formes et tailles et ne doivent être utilisés que de manière réfléchie. Soyez intentionnel avec votre utilisation d'un langage euphémique pour éviter la confusion et les conséquences négatives. La valeur d'un euphémisme réside dans comment, quand et pourquoi il est utilisé.

Différentes utilisations du langage euphémiste

Les euphémismes peuvent adoucir les sujets inconfortables ou induire en erreur les auditeurs et les lecteurs. Leur effet dépend du contexte de leur utilisation.

Euphémismes pour réconforter

Les euphémismes offrent un moyen de réduire les tensions dans la conversation et de faire en sorte que toutes les personnes concernées se sentent plus à l'aise. Les euphémismes peuvent être utilisés pour le bien d'autrui sans causer de préjudice dans de nombreux cas. Par exemple, pour être poli lorsque vous parlez à une personne en deuil de la perte récente d'un être cher, le terme «décédé» au lieu de «mort» peut atténuer certains des sentiments négatifs que le sujet peut causer..

Les euphémismes peuvent également rendre les conversations difficiles moins gênantes. L'auteur Ralph Keyes aborde ce point: le discours civilisé serait impossible sans recours à l'indirection. Les euphémismes nous donnent des outils pour discuter de sujets délicats sans avoir à préciser de quoi nous discutons (Keyes 2010).

Euphémismes à déguiser

Le langage euphémiste peut être utilisé pour confondre intentionnellement et désorienter les autres et les implications de cela ne doivent pas être prises à la légère. Ils sont utilisés par certains pour regrouper la vérité en quelque chose de plus facile à digérer et ont été appelés «vérités désagréables portant de l'eau de Cologne diplomatique» (Crisp 1985)..

"Pauvre" n'est pas un mauvais mot. Le remplacer par des euphémismes tels que «défavorisés» et «mal desservis» (comme je le fais ailleurs dans ce livre) est bien intentionné et parfois utile, mais les euphémismes sont également dangereux. Ils peuvent nous aider à ne pas voir. Ils peuvent former un canevas à travers lequel la vérité laide est obscurcie à nos yeux. Il y a beaucoup de pauvres en Amérique et leurs voix sont largement réduites au silence
(Schneider 2003).

Euphémismes pour protéger

Parler avec euphémisme, c'est utiliser la langue comme bouclier contre les personnes craintes, détestées ou désagréables. Au mieux, les euphémismes évitent d'être offensants et ont des connotations polies. À tout le moins, les euphémismes cherchent à éviter trop de connotations négatives.

Ils sont utilisés pour améliorer le dénotatum (comme un bouclier contre le mépris), ils sont utilisés de manière trompeuse pour cacher les aspects désagréables du denotatum (comme un bouclier contre la colère), et ils sont utilisés pour afficher l'identité du groupe (comme un bouclier contre l'intrusion de mérous) (Allen et Burridge 1991).

Euphémismes pour tourner

L'euphémisme est souvent considéré comme une forme de spin, utilisé notamment par les politiciens, les bureaucrates et les annonceurs pour faire passer quelque chose - une idée, une politique ou un produit comme attrayant par des moyens fallacieux. Une telle ruse linguistique n'est bien sûr pas nouvelle; on pense que son utilisation systématique et hautement politisée trouve son origine dans le roman de George Orwell Mille neuf cent quatre ving quatre (1949), où «newspeak» était le nouveau langage imposé par l'État pour restreindre le lexique de la postérité, éliminer les gradations de sens et, finalement, contrôler la pensée (Rosewarne 2013).

Le problème moral des euphémismes grotesques

Orwell détestait à juste titre le double langage ou le double langage, l'euphémisme bon marché et l'obscurité délibérée - le langage des «hameaux stratégiques» et des «interrogatoires approfondis». C'est parce que l'euphémisme peut être moralement problématique. Lorsque Dick Cheney appelle la torture «un interrogatoire renforcé», il ne le fait ne nous font pas comprendre la torture d'une manière différente; c'est juste un moyen pour ceux qui savent qu'ils font quelque chose de mal de trouver une phrase qui ne reconnaît pas immédiatement la faute…

Quel que soit le nom que les hommes de Cheney ont donné à torturer, ils savaient ce que c'était. Un euphémisme grotesque est offensant parce que nous reconnaissons parfaitement le décalage entre le mot et son référent, et non à cause du sujet lui-même. L'euphémisme est un instrument d'évasion, comme une voiture de fuite à grande vitesse, pas un instrument d'inconscience, comme un blackjack (Gopnik 2014).

Sources

• Allen, Keith et Kate Burridge. Euphémisme et dysphémisme: langage utilisé comme bouclier et arme. Oxford University Press, 1991.
• Crisp, Quentin. Manières du ciel. HarperCollins, 1985.
• Gopnik, Adam. "Word Magic." Le new yorker, 26 mai 2014.
• Holder, R. W. Comment ne pas dire ce que vous voulez dire: un dictionnaire des euphémismes. Université d'Oxford, 2008.
• Keyes, Ralph. Euphémanie: notre histoire d'amour avec les euphémismes. Little, Brown and Company, 2010.
• Rosewarne, Lauren. Tabou américain: les mots interdits, les règles tacites et la morale secrète de la culture populaire. ABC-CLIO, 2013.
• Russell, Paul. Acting-Make It Your Business: Comment éviter les erreurs et réussir en tant qu'acteur actif. Back Stage Books, 2008.
• Schneider, Pat. Écrire seul et avec d'autres. Oxford University Press, 2003.