William Sturgeon et l'invention de l'électro-aimant

Un électroaimant est un appareil dans lequel un champ magnétique est produit par un courant électrique. 

L'ingénieur en électricité britannique William Sturgeon, un ancien soldat qui a commencé à se plonger dans les sciences à l'âge de 37 ans, a inventé l'électro-aimant en 1825. L'appareil de Sturgeon est venu seulement cinq ans après qu'un scientifique danois a découvert que l'électricité émettait des ondes magnétiques. L'esturgeon a exploité cette idée et a démontré de façon concluante que plus le courant électrique est fort, plus la force magnétique est forte. 

Invention du premier électroaimant

Le premier électro-aimant qu'il a construit était un morceau de fer en forme de fer à cheval qui était enveloppé d'une bobine enroulée de plusieurs tours. Lorsqu'un courant traversait la bobine, l'électroaimant s'est magnétisé, et lorsque le courant a été arrêté, la bobine a été démagnétisée. L'esturgeon a montré sa puissance en soulevant neuf livres avec un morceau de fer de sept onces enveloppé de fils à travers lesquels le courant d'une batterie à cellule unique a été envoyé. 

L'esturgeon pourrait réguler son électroaimant, c'est-à-dire que le champ magnétique pourrait être ajusté en ajustant le courant électrique. Ce fut le début de l'utilisation de l'énergie électrique pour fabriquer des machines utiles et contrôlables et jeta les bases de communications électroniques à grande échelle. 

Améliorations de l'invention de l'esturgeon

Cinq ans plus tard, un inventeur américain du nom de Joseph Henry (1797 à 1878) a fabriqué une version beaucoup plus puissante de l'électro-aimant. Henry a démontré le potentiel du dispositif de Sturgeon pour la communication à longue distance en envoyant un courant électronique sur un mile de fil pour activer un électro-aimant qui a fait sonner une cloche. Ainsi le télégraphe électrique est né. 

La fin de la vie de l'esturgeon

Après sa percée, William Sturgeon a enseigné, donné des conférences, écrit et poursuivi ses expériences. En 1832, il avait construit un moteur électrique et inventé le commutateur, une partie intégrante de la plupart des moteurs électriques modernes, qui permet au courant d'être inversé pour aider à créer un couple. En 1836, il a fondé la revue «Annals of Electricity», lancé la Electrical Society of London, et inventé un galvanomètre à bobine suspendue pour détecter les courants électriques. 

Il s'installe à Manchester en 1840 pour travailler à la Victoria Gallery of Practical Science. Ce projet a échoué quatre ans plus tard, et à partir de là, il a fait sa vie en faisant des conférences et en faisant des démonstrations. Pour un homme qui a tant donné la science, il a apparemment gagné peu en retour. En mauvaise santé et avec peu d'argent, il a passé ses derniers jours dans des circonstances désastreuses. Il est décédé le 4 décembre 1850 à Manchester.