William Wordsworth

William Wordsworth, avec son ami Samuel Taylor Coleridge, a commencé le mouvement romantique dans la poésie britannique avec la publication de leur Ballades lyriques, se détournant du rationalisme scientifique des Lumières, du milieu artificiel de la révolution industrielle et du langage héroïque et aristocratique de la poésie du XVIIIe siècle pour consacrer son travail à l'incarnation imaginative de l'émotion dans le langage ordinaire de l'homme ordinaire, cherchant un sens dans le sublimité de l'environnement naturel, en particulier dans sa maison bien-aimée, le Lake District en Angleterre.

Enfance de Wordsworth

William Wordsworth est né en 1770 à Cockermouth, Cumbria, la région montagneuse pittoresque du nord-ouest de l'Angleterre connue sous le nom de Lake District. Il était le deuxième de cinq enfants, renvoyé à Hawkshead Grammar School après le décès de sa mère à l'âge de 8 ans. Cinq ans plus tard, son père est décédé et les enfants ont été envoyés vivre avec divers parents. La séparation de ses frères et sœurs orphelins a été une dure épreuve émotionnelle, et après s'être réunis à l'âge adulte, William et sa sœur Dorothy ont vécu ensemble pour le reste de leur vie. En 1787, William a commencé ses études au St. John's College de Cambridge, avec l'aide de ses oncles.

Amour et révolution en France

Alors qu'il était encore étudiant à l'université, Wordsworth visita la France pendant sa période révolutionnaire (1790) et fut soumis à l'influence de ses idéaux républicains anti-aristocratiques. Après avoir obtenu son diplôme l'année suivante, il est retourné en Europe continentale pour une visite à pied dans les Alpes et d'autres voyages en France, au cours desquels il est tombé amoureux d'une fille française, Annette Vallon. Des difficultés financières et des troubles politiques entre la France et la Grande-Bretagne ont amené Wordsworth à retourner seul en Angleterre l'année suivante, avant qu'Annette ne donne naissance à sa fille illégitime, Catherine, qu'il n'a pas vue jusqu'à son retour en France 10 ans plus tard..

Wordsworth et Coleridge

Après son retour de France, Wordsworth a souffert émotionnellement et financièrement, mais a publié ses premiers livres, Une promenade en soirée et Croquis descriptifs, en 1793. En 1795, il reçut un petit héritage, s'installa dans le Dorset avec sa sœur Dorothy et commença sa plus importante amitié, avec Samuel Taylor Coleridge. En 1797, lui et Dorothy déménagèrent à Somerset pour se rapprocher de Coleridge. Leur dialogue (vraiment «trilogue» - Dorothy a également apporté ses idées) a été fructueux sur le plan poétique et philosophique, aboutissant à leur publication conjointe de Ballades lyriques (1798); sa préface influente décrit la théorie romantique de la poésie.

Le Lake District

Wordsworth, Coleridge et Dorothy se sont rendus en Allemagne en hiver après la publication de Ballades lyriques, et à leur retour en Angleterre Wordsworth et sa sœur se sont installés à Dove Cottage, Grasmere, dans le Lake District. Ici, il était un voisin de Robert Southey, qui était le poète lauréat de l'Angleterre avant la nomination de Wordsworth en 1843. Ici aussi, il était dans son paysage familial bien-aimé, immortalisé dans tant de ses poèmes.

Le prélude

Le plus grand travail de Wordsworth, Le prélude, est un long poème autobiographique qui, dans ses premières versions, n'était connu que comme «le poème de Coleridge». Comme Walt Whitman. Des brins d'herbe, c'est une œuvre sur laquelle le poète a travaillé pendant la plus grande partie de sa longue vie. contrairement à Des brins d'herbe, Le prélude n'a jamais été publié de son vivant.