Femmes et syndicats

Quelques faits saillants de l'organisation du travail des femmes américaines à la fin du XIXe siècle:

• En 1863, un comité à New York, organisé par le rédacteur en chef du New York Sun, a commencé à aider les femmes à percevoir les salaires qui ne leur étaient pas payés. Cette organisation a perduré pendant cinquante ans.

• Toujours en 1863, les femmes de Troy, New York, ont organisé la Collar Laundry Union. Ces femmes travaillaient dans des blanchisseries pour fabriquer et laver les cols amovibles élégants sur les chemises pour hommes. Ils se sont mis en grève et ont par conséquent obtenu une augmentation des salaires. En 1866, leur fonds de grève a été utilisé pour aider le Iron Molders Union, bâtissant une relation durable avec ce syndicat des hommes. La dirigeante du syndicat des blanchisseurs, Kate Mullaney, est ensuite devenue secrétaire adjointe du Syndicat national du travail. Le Collar Laundry Union est dissous le 31 juillet 1869, au milieu d'une autre grève, face à la menace des colliers de papier et à la perte probable de leur emploi.

• L'Union nationale du travail a été organisée en 1866; tout en ne se concentrant pas exclusivement sur les problèmes des femmes, il a pris position pour les droits des femmes qui travaillent.

• Les deux premiers syndicats nationaux à admettre des femmes étaient les Cigarmakers (1867) et les Printers (1869).

• Susan B. Anthony a utilisé son papier, La révolution, pour aider les femmes qui travaillent à s'organiser dans leur propre intérêt. Une de ces organisations s'est formée en 1868 et est devenue connue sous le nom de Working Women's Association. Activea dans cette organisation était Augusta Lewis, une typographe qui a gardé l'organisation concentrée sur la représentation des femmes sur les salaires et les conditions de travail, et a gardé l'organisation à l'écart des questions politiques telles que le suffrage des femmes.

• Mlle Lewis est devenue présidente de la Women's Typographical Union No. 1, issue de la Working Women's Association. En 1869, ce syndicat local a demandé à devenir membre du Syndicat national des typographes, et Mlle Lewis a été nommée secrétaire correspondante du syndicat. Elle a épousé Alexander Troup, le secrétaire-trésorier du syndicat, en 1874, et a pris sa retraite du syndicat, mais pas d'autres travaux de réforme. La section locale 1 pour femmes n'a pas survécu longtemps à la perte de son leader organisateur et s'est dissoute en 1878. Après cette date, les typographes ont admis les femmes sur un pied d'égalité avec les hommes, au lieu d'organiser des sections locales féminines distinctes..

• En 1869, un groupe de femmes cordonniers à Lynn, Massachusetts, a organisé les Filles de Saint-Crispin, une organisation nationale du travail des femmes sur le modèle et soutenu par les Chevaliers de Saint-Crispin, le syndicat national des travailleurs de la chaussure, qui a également enregistré soutenir un salaire égal pour un travail égal. Les Filles de Saint-Crispin sont reconnues comme première union nationale des femmes.

Le premier président des Filles de St. Crispin a été Carrie Wilson. Lorsque les Filles de Saint-Crispin se sont mises en grève à Baltimore en 1871, les Chevaliers de Saint-Crispin ont demandé avec succès que les grévistes soient réengagées. La dépression des années 1870 a entraîné la disparition des Filles de Saint-Crispin en 1876.

• Les Chevaliers du travail, organisés en 1869, ont commencé à admettre des femmes en 1881. En 1885, les Chevaliers du travail ont créé le Département du travail des femmes. Leonora Barry a été embauchée comme organisatrice et enquêteuse à plein temps. Le Département du travail des femmes a été dissous en 1890.

• Alzina Parsons Stevens, typographe et résidente de Hull House, a organisé le Working Woman's Union No. 1 en 1877. En 1890, elle a été élue maîtresse de district, District Assembly 72, Knights of Labor, à Toledo, Ohio.

• Mary Kimball Kehew a rejoint l'Union des femmes pour l'éducation et l'industrie en 1886, devenant directrice en 1890 et présidente en 1892. Avec Mary Kenney O'Sullivan, elle a organisé l'Union pour le progrès industriel, dont le but était d'aider les femmes à organiser des syndicats d'artisanat. Ce fut un précurseur de la Ligue syndicale des femmes, fondée au début du 20e siècle. Mary Kenney O'Sullivan a été la première femme engagée par la Fédération américaine du travail (AFL) en tant qu'organisatrice. Elle avait auparavant organisé des relieurs de femmes à Chicago dans l'AFL et avait été élue déléguée à l'Assemblée des métiers et du travail de Chicago.

• En 1890, Josephine Shaw Lowell organise la Consumers 'League of New York. En 1899, l'organisation de New York a aidé à fonder la National Consumers 'League pour protéger les travailleurs et les consommateurs. Florence Kelley a dirigé cette organisation, qui a travaillé principalement par l'effort éducatif.

Copyright du texte © Jone Johnson Lewis .

Image: de gauche à droite (au premier rang): Mlle Felice Louria, secrétaire exécutive de la Ligue des consommateurs de New York; et Mlle Helen Hall, directrice du Henry Street Settlement à New York et présidente de la Consumers National Federation. (Rangée arrière) Robert S. Lynd, chef du Département de sociologie, Columbia University; F.B. McLaurin, Brotherhood of Sleeping Car Porters et Michael Quill, N.Y., conseiller municipal et président du Transportation Workers 'Union.