Les femmes sous la dynastie Tudor

La vie d'Henri VIII serait-elle presque aussi intéressante pour les historiens, les écrivains, les scénaristes et les producteurs de télévision - et pour les lecteurs et les téléspectateurs - sans les ancêtres, héritiers, sœurs et femmes qui l'entouraient?

Alors que Henry VIII est la quintessence de la dynastie Tudor et est lui-même une figure fascinante de l'histoire, les femmes jouent un rôle très important dans l'histoire des Tudors d'Angleterre. Le simple fait que les femmes aient donné naissance à des héritiers du trône leur a donné un rôle pivot; certaines femmes Tudor ont été plus actives dans l'élaboration de leur rôle dans l'histoire que d'autres.

Le problème des héritiers d'Henri VIII

L'histoire conjugale d'Henry VIII retient l'intérêt des historiens et des écrivains de fiction historique. À l'origine de cette histoire conjugale se trouve une préoccupation très réelle d'Henry: engendrer un héritier mâle pour le trône. Il était parfaitement conscient de la vulnérabilité de n'avoir que des filles ou un seul fils. Il était certainement très conscient de l'histoire souvent héritée des héritières qui l'ont précédé..

• Henry VIII était lui-même le deuxième fils de ses parents, Henry VII et Elizabeth of York. Son frère aîné, Arthur, est décédé avant leur père, laissant ainsi Henry comme héritier de son père. À la mort d'Arthur, Elizabeth of York était encore dans la trentaine, et dans la grande tradition de produire un «héritier et un remplaçant», elle est tombée enceinte à nouveau et est décédée des complications de l'accouchement.
• La dernière fois qu'il ne restait qu'une femme héritière pour le trône, des années de guerre civile s'étaient ensuivies, et cette femme héritière - l'impératrice Mathilde ou Maud - n'avait jamais été elle-même couronnée. Son fils, Henry Plantagenet (également appelé Henry Fitzempress, parce que sa mère avait été une épouse du Saint Empereur romain), a mis fin à cette guerre civile. Marié à Eleanor d'Aquitaine, il entame une nouvelle dynastie: les Plantagenets.
• Lorsque le propre père d'Henri VIII, Henry VII, a établi la nouvelle dynastie Tudor, il a mis fin à des décennies de combats dynastiques entre les héritiers York et Lancaster d'Edouard III.
• La loi salique ne s'appliquait pas en Angleterre - ainsi, si Henry quittait des filles ou un fils qui mourait tôt (tout comme son fils, Edward VI), ces filles hériteraient du trône. Cet héritage a entraîné de nombreux problèmes et complications potentiels pour les filles, comme le mariage de rois étrangers (comme l'a fait sa fille Mary I) ou le fait de rester célibataire et de laisser la succession dans le doute (comme l'a fait sa fille Elizabeth I).

Femmes en ascendance Tudor

La dynastie des Tudors était elle-même liée à l'histoire de certaines femmes très politiquement habiles qui ont précédé Henri VIII.

• Catherine de Valois, qui était l'épouse d'Henry V d'Angleterre et la mère de son fils, Henry VI, a commis l'acte scandaleux de se marier secrètement après la mort de son mari. Elle a épousé un écuyer gallois, Owen Tudor, et à travers ce mariage a donné son nom à la dynastie Tudor. Catherine de Valois était la grand-mère d'Henry VII et l'arrière-grand-mère d'Henry VIII.
• Margaret Beaufort, la mère d'Henri VII, a épousé le fils aîné de Catherine de Valois et Owen Tudor: Edmund, comte de Richmond. Henry VII a sagement revendiqué son droit au trône par le biais de la conquête, mais a également revendiqué le trône grâce à la descendance de sa mère Margaret de John of Gaunt et Katherine Roët, connue sous le nom de Katherine Swynford (son ancien nom de mariage), que John a épousé après la naissance de ses enfants. . Jean de Gaunt, duc de Lancaster, était le fils d'Edouard III d'Angleterre, et c'est de John of Gaunt que descendent les Lancaster dans les Guerres des Roses. Margaret Beaufort a travaillé tout au long de la vie d'Henri VII pour le protéger et garder son patrimoine en sécurité, et comme il est devenu clair qu'il était candidat au roi, elle a également travaillé à organiser des armées pour le porter au pouvoir.
• Marguerite d'Anjou a joué un rôle très actif dans les guerres des roses, défendant les intérêts du parti lancastrien.
• La mère d'Henry VIII était Elizabeth of York. Elle a épousé Henry VII, le premier roi Tudor, dans un match dynastique: elle était le dernier héritier yorkiste (en supposant que ses frères, connus sous le nom de princes de la tour, étaient soit morts soit emprisonnés en toute sécurité) et Henry VII était le demandeur lancastrien de Le trône. Leur mariage a ainsi réuni les deux maisons qui avaient mené la guerre des roses. Comme mentionné ci-dessus, elle est décédée des complications de l'accouchement à l'âge de 37 ans, essayant vraisemblablement d'avoir un autre fils en tant que "rechange" après la mort de son fils aîné, Arthur, laissant son fils cadet, plus tard Henry VIII, le seul fils vivant d'Henry VII.

Sœurs d'Henry VIII

Henry VIII avait deux sœurs qui sont importantes pour l'histoire.

• Margaret Tudor était la reine de Jacques IV d'Écosse, la grand-mère de Marie, reine d'Écosse et l'arrière-grand-mère de Jacques VI d'Écosse, qui est devenu Jacques I d'Angleterre. Le deuxième mariage de Margaret Tudor, avec Archibald Douglas, 6e comte d'Angus, fit d'elle la mère de Margaret Douglas, comtesse de Lennox, qui était la mère de Henry Stewart, Lord Darnley, l'un des maris de Mary, reine d'Écosse, et du père de leur fils et héritier, Jacques VI d'Écosse, devenu Jacques Ier d'Angleterre. Ainsi, à travers le mariage de la sœur d'Henri VIII vient le nom de la dynastie qui a succédé aux Tudors, les Stuarts (l'orthographe anglaise de Stewart).
• La sœur cadette d'Henry VIII, Mary Tudor, était mariée à 18 ans au roi de France de 52 ans, Louis XII. À la mort de Louis, Mary épousa secrètement l'ami d'Henri VIII, Charles Brandon, duc de Suffolk. Après avoir survécu à la colère de Henry, ils ont eu trois enfants. L'une, Lady Frances Brandon, a épousé Henry Gray, 3e marquis de Dorset, et leur enfant, Lady Jane Gray, a été brièvement reine d'Angleterre dans les querelles dynastiques lorsque le seul héritier masculin d'Henry VIII, Edward VI, est décédé jeune, épanouissant ainsi la dynastique d'Henri VIII cauchemars. Lady Catherine Gray, soeur de Lady Jane Gray, a eu ses propres problèmes et s'est retrouvée brièvement dans la Tour de Londres.

Les épouses d'Henri VIII

Les six épouses d'Henri VIII ont connu des destins différents (résumés par la vieille rime, "divorcé, décapité, mort; divorcé, décapité, survécu"), alors qu'Henri VIII recherchait une femme qui lui donnerait des fils.

• Catherine d'Aragon était la fille de la reine Isabelle I de Castille et d'Aragon. Catherine a été mariée pour la première fois au frère aîné d'Henry, Arthur, et a épousé Henry après la mort d'Arthur. Catherine a accouché plusieurs fois, mais son seul enfant survivant était la future Marie d'Angleterre.
• Anne Boleyn, pour qui Henri VIII a divorcé de Catherine d'Aragon, a donné naissance d'abord à la future reine Elizabeth I, puis à un fils mort-né. La sœur aînée d'Anne, Mary Boleyn, avait été la maîtresse d'Henri VIII avant de poursuivre Anne Boleyn. Anne a été accusée d'adultère, d'inceste et de complot contre le roi. Elle a été décapitée en 1536.
• Jane Seymour a donné naissance au futur Edward VI, un peu frêle, puis est décédée des complications de l'accouchement. Ses parents, les Seymours, ont continué à jouer un rôle important dans la vie et le règne d'Henri VIII et dans celui de ses héritiers.
• Anne de Clèves s'est brièvement mariée à Henry dans le but d'avoir plus de fils - mais il était déjà attiré par sa prochaine épouse, et il a trouvé Anne peu attrayante, alors il a divorcé. Elle est restée en Angleterre en relativement bons termes avec Henry et ses enfants après le divorce, faisant même partie des couronnements de Mary I et Elizabeth I.
• Catherine Howard a été exécutée par Henry assez rapidement lorsqu'il s'est rendu compte qu'elle avait déformé ses affaires passées et peut-être actuelles, et n'était donc pas une mère fiable d'un héritier.
• Selon la plupart des témoignages, Catherine Parr était une épouse patiente et aimante dans la vieillesse d'Henry, bien éduquée et partisan de la nouvelle religion protestante. Après la mort de Henry, elle a épousé Thomas Seymour, le frère de la défunte épouse de Henry, Jane Seymour, et est décédée des complications de l'accouchement au milieu de rumeurs selon lesquelles son mari l'avait empoisonnée afin d'être libre d'épouser la princesse Elizabeth.

Une note intéressante sur les épouses d'Henry VIII: Tous pouvaient également prétendre à la descente à travers Edward I, dont Henry VIII était également descendu.

Héritiers d'Henri VIII

Les craintes d'Henry au sujet des héritiers mâles ne se sont pas réalisées uniquement de son vivant. Aucun des trois héritiers d'Henry qui ont gouverné l'Angleterre à leur tour - Edward VI, Mary I et Elizabeth I - n'a eu d'enfants (ni Lady Jane Gray, la «reine des neuf jours»). Ainsi, la couronne est passée après la mort du dernier monarque Tudor, Elizabeth I, à James VI d'Écosse, qui est devenu James I d'Angleterre.

Les racines Tudor du premier roi Stuart, James VI d'Angleterre, étaient par la sœur d'Henri VIII, Margaret Tudor. James descendait de Margaret (et donc d'Henri VII) par le biais de sa mère, Mary, reine d'Écosse, qui avait été exécutée par son cousin, la reine Elizabeth, pour le rôle présumé de Mary dans les complots pour prendre le trône.

James VI est également descendu de Margaret (et Henry VII) par son père, Lord Darnley, petit-fils de Margaret Tudor par le biais d'une fille de son deuxième mariage, Margaret Douglas, comtesse de Lennox.